Первыми зацветают крокусы. Из каждой плоско-округлой клубнелуковички вырастает сразу несколько стеблей с одним бутоном на каждом, и раскрывается маленький цветущий букетик. Разнообразная (кроме красных оттенков) окраска цветков создает яркие, жизнерадостные пятна на голой черной почве. Первенцы весны, несущие нам радость. К сожалению, крокусы цветут коротко, 7–10 дней, но если ими успели полюбоваться вы, а не только сороки, вороны и мышки, то первое праздничное настроение вы уже испытали. Примерно через 10–12 дней после их цветения крокусы можно выкопать, разобрать и рассадить. К сожалению, делать это придется каждые 2–3 года, поскольку они очень быстро разрастаются. Иначе луковицы начнут мельчать, а цветение – ослабевать. Высаживают луковицы в песок, насыпанный на плодородную почву с нейтральной реакцией. Поэтому при посадке в песок следует добавить золу, примерно по одной чайной ложке под луковицу. Не спешите делать весеннюю подкормку азотом. Я уже об этом писала. Хотя крокусы и холодостойкие растения, и заморозки до –6 °С выдерживают, тем не менее, подкормите их не до цветения, а после него полным минеральным удобрением, например, азофоской (2–3 столовые ложки удобрения на 10 л воды используйте на 10 кв. м посадок).

Крокусы ничем не болеют, но у них есть страшные враги – мыши. Оставьте для них приманку еще до начала цветения. Либо разбросайте среди посадок семена кореандра (кинзы), либо семена аниса. А если у вас есть семена циноглоссума (черного корня, не путать с чернокорнем – скорцонерой), то это и вовсе замечательный выход. Эти семена цепляются к шкурке грызуна и вызывают у него стресс, поскольку отцепить их никто не поможет, а шкурка в этом месте будет намокать, и это приведет к гибели несчастной мышки.

Крокусы можно сажать под деревьями и кустами. Пока на них нет листьев, крокусу вполне хватит света и времени, чтобы отцвести и сформировать новую луковицу, а потом он уйдет на покой до следующей весны, и свет ему будет ни к чему. На зиму посадки ничем не укрывают, крокус в этом не нуждается.

Крокусы можно высаживать на газоне. Они необычайно порадуют вас своим цветением еще до того, как появилась трава. Вместе с крокусами на газоне можно высадить и другие раннецветущие мелколуковичные: галантус, хионодоксу, пролеску (сциллу), пушкинию, мускари. Подрастающая трава прикроет листья отцветших луковичных, а когда в конце апреля – середине мая вам потребуется косить газон, листья у этих цветов уже сослужат свою службу и их можно скашивать. Можно располагать их отдельными куртинами, но эффектнее сажать вперемежку по всему газону. Тогда черная заплата газона ранней весной окажется исключительно привлекательной. Все эти цветы, кроме хионодоксы, быстро разрастаются, и их придется раз, как минимум, в 3–4 года выкапывать из газона и рассаживать или частично удалять. Проще всего это сделать, пока трава еще не начала отрастать, то есть в момент цветения. Не беспокойтесь, они хорошо перенесут пересадку в момент цветения, только слегка подрежьте им корни при пересадке.

Мышиный гиацинт. Действительно, соцветие удивительно похоже на миниатюрное соцветие гиацинта. Невысокое (15–20 см) майское растение, цветущее голубыми, синими, сине-фиолетовыми, редко – белыми цветками. Размножается очень быстро детками и семенами и начинает само себя вытеснять, если не рассаживать каждые 3 года. Одинаково хорошо растет на солнце и в полутени.

Одно из самых любимых и распространенных растений в наших садах. Ее пронзительно-синие поникшие колокольчики, растущие кустиком из одной луковицы, радуют глаз и греют душу. Есть альбиносы с белыми цветками, а также с голубыми. Невозможно смотреть на обильное цветение пролески без улыбки. Может расти на одном месте 5–6 лет. Очень отзывчива на плодородие почвы, предпочитает свет и умеренно влажную почву. Размножается быстро, причем не только делением куста и пересадкой луковиц, но и детками, и семенами сразу после цветения. Купленные в конце лета луковицы можно сразу же высаживать, не дожидаясь осени.

Замечательное изящное растение высотой 10–12 см, на одном цветоносе бывает до 12 некрупных цветков колокольчатого типа, собранных в редкую кисть. Нежная голубая или синеватая, реже – белая окраска цветков, быстрое разрастание растения и неприхотливость делает его привлекательным для садоводов. Но, как это ни странно, пушкиния мало распространена в наших садах, оставаясь в роли бедной родственницы пролески. А зря. Для пушкинии подходит любая садовая земля, солнечное или затененное место. Пересаживают ее через 4 года летом после увядания листьев делением гнезда. Луковицы высаживают сразу после выкопки на глубину 5 см. Обычная посадка луковиц делается в начале октября.

Раскидистый, цветущий в мае кустик высотой 30 см с широко раскрытыми цветками диметром около 3 см, белого цвета с желтым зевом. Растение светолюбивое и засухоустойчивое. Без деления и пересадки может расти на одном месте 5–6 лет. Размножается луковицами, детками и семенами сразу после цветения. Вслед за гиацинтом распускаются нежные цветки пролески, цветут изящные галантусы, белоцветник, ветреница, хохлатка. Все они цветут непродолжительно (около 10–15 дней).

Изящное невысокое (около 15 см) растение с цветками, напоминающими звезду, обычно окрашенными в синий, лиловый или голубой цвет. Но есть и растения-альбиносы с цветками чисто-белого цвета. Цветет хионодокса довольно продолжительно (больше двух недель). Размножается медленно, поэтому может расти на одном месте без деления гнезда 6–7 лет. Ни болезней, ни вредителей у этого растения нет. В подкормках не нуждается при условии, что вы посадили его на «AVA» (2–3 крупинки гранулированного удобрения) или весной сразу после таяния снега посыпали почву на месте посадок золой.

Имеет высоту до 50 см, цветки самой разнообразной окраски (кроме желтой и оранжевой), светолюбива, размножается делением гнезда луковиц каждые 5–6 лет.

Здесь еще следует рассказать о не слишком распространенном клубнелуковичном растении, которое часто называют комнатным гладиолусом. Речь пойдет об ацидантере. Кроме этого вида, есть еще одна разновидность этого растения: «А. Мюриэл» (A. Murielae) или гладиолус красивоцветковый.

Ацидантера – изящное растение высотой около 90 см с двумя узкими мечевидными длинными (около 50–60 см) листьями. На цветоносах осенью поочередно появляются около десяти белоснежных, похожих на гладиолусы цветков диаметром около 3–4 см с изысканным чуть сладковатым ароматом (у «А. Мюриэл» белые цветы диаметром 5–8 см с нежно-фиолетовым зевом). Особую прелесть они имеют потому, что, кроме осенних крокусов, все луковичные уже закончили свое цветение. Растение прекрасно растет и цветет в регионах с мягким климатом, но на Северо-Западе может и вовсе не зацвести из-за недостатка летнего тепла, а потому его лучше выращивать через рассаду, высадив клубнелуковицы дома в начале марта. Пересадку в грунт можно делать только после окончания заморозков.