У детки очень плотная оболочка, настолько, что она не сможет даже прорасти. Поэтому хитиновый покров ее нужно нарушить (скарифицировать). Это можно сделать так: вы кладете деток на наждачную бумагу, надеваете рукавицу и прокатываете деток по наждачной бумаге. Потом замачиваете их в воде; когда лопнет оболочка, тогда вы и посадите их. У крупных деток вы можете просто растрескать оболочку, для этого вы берете ее двумя пальцами и слегка сжимаете. Оболочка треснет, детку можно сразу же высаживать в грунт. Если вы посадите даже крупную детку в начале мая прямо в грунт, то больших луковиц осенью не получите. Поэтому я рекомендую для возобновления посадочного материала деток предварительно подращивать дома и высаживать выращенную рассаду в грунт после того, как минуют весенние заморозки. Для этого дома в конце марта в емкости около 7 см высотой, заполненные увлажненным подготовленным грунтом, заглубляете деток на 3–4 см. Поставьте их в светлое теплое место, следите, чтобы почва не пересыхала, но и не переувлажняйте ее. Поскольку в детках маленький запас питательных веществ, то поливайте их не простой водой, а слабым раствором минерального удобрения. Лучше всего для этой цели подходит жидкое комплексное удобрение в хелатной форме «Унифлор-рост». Достаточно заранее приготовить питательный раствор (одна чайная ложка удобрения на 5 л воды) и использовать его по мере надобности. Можно использовать и обычную азофоску. Что значит «слабый раствор азофоски» (или любого другого минерального удобрения)? Это одна чайная ложка на 5 л воды.

После того как минуют весенние заморозки, пересадите рассаду на торец любой грядки. Если будет стоять сухая жаркая погода, посадки обильно польете пару раз. Осенью подросших деток выкопаете и сохраните зимой точно так же, как и взрослые луковицы. Обычно молодые растения приходится подращивать еще год, а из мелкой детки – даже 2–3 года, но это необходимо делать, если не хотите потерять любимые сорта.

Из самых крупных деток можно за один сезон вырастить самую лучшую луковицу, она называется «ювенильная». Из этой луковицы получится изумительный посадочный материал для посадки следующей весной. Но для этого нужно луковицу подрастить дома, высадив в отдельные стаканчики (например, из-под йогурта) в конце марта – начале апреля, потом в конце мая – начале июня вы пересадите их на грядку, каждую – в отдельную лунку на глубину 10–12 см, слегка подрезав корни при пересадке, по схеме 20×20 см. Осенью вы удивитесь, когда получите большие крупные луковицы замещения. Эта луковица будет 2,5 см в диаметре и 2,5 см высотой. Это и есть самый лучший посадочный материал. Такая луковица зацветает следующим летом.

Главный вредитель гладиолуса – это трипс. Он сосущий вредитель и прячется внутри в листьях, а на зиму откладывает яйца среди чешуек луковицы. Против него используют только препараты, которые всасываются листом: биологические «Фитоверм», «ИскраБио» или химический «Фосбецид». Трипсы, а также тля могут нанести существенный урон луковицам при хранении. Отрождаясь из яиц, сохранившихся под чешуями, они высасывают сок из луковицы, превращая ее в сухую мумию, непригодную для посадки и цветения.

Живущие в земле гусеницы тонкопрядов (белые с коричневой головкой) и совок (голые грязно-серые или грязно-коричневые гусеницы) поедают корни и прогрызают дыры в луковицах. Если при выкопке луковиц вы обнаружили такие повреждения, полейте почву на этом месте карбофосом.

Есть еще один почвенный вредитель – личинка жука-щелкуна – проволочник (желтоватый жесткий червяк около 2–3 см длиной). Он выедает отверстия в луковице, оставляя в них свои экскременты, из-за чего луковица загнивает при хранении. Против него действенная мера только одна: заселить почву немабактом (хищной нематодой), которая выедает внутренности проволочника, оставляя сухую оболочку. Разумеется, всех почвенных вредителей при обнаружении их в почве следует уничтожать.

Листья могут повреждать слизни, улитки, выедая в них дыры. Против них среди посадок гладиолусов можно применять метальдегид (он содержится в препаратах «Мета», «Гроза»).

Из болезней наиболее часто встречаются пожелтение верхушек у листьев, ржавые полосы на них и даже увядание листьев, иногда при длительной сырой погоде – белый налет на листьях (мучнистая роса). При появлении первых признаков любого заболевания листьев используйте прекрасный новый биологический препарат «Циркон» (5–6 капель на один литр воды). «Цирконом» полезно опрыскивать все растения профилактически один раз в месяц, в этом случае достаточно 2 капель на 1 л воды.

Но когда растение уже заболело, то, естественно, дозу надо увеличивать втрое. «Циркон» способствует самозащите растений против болезней, кроме того, при регулярном опрыскивании цветов «Цирконом» цветы становятся ярче.

Еще цветут более поздние сорта гладиолусов, а вам уже следует позаботиться о луковицах возобновления. Дело в том, что надземная часть взрослых растений запросто может перенести небольшие заморозки (до –3 °С), а вот молодые луковицы погибают даже при –1 °С. Поэтому, не дожидаясь заморозков (на Северо-Западе они могут пройти примерно 25 августа), окучьте каждое растение на высоту 12–15 см.

В середине сентября надо выкопать гладиолусы ранних сортов. Более поздние сорта надо выкапывать в начале октября, чтобы дать луковицам как следует вызреть. Не забудьте только о том, что они должны быть хорошо окучены. Вы выкапываете гладиолус, когда прошел первый заморозок или просто листья пожелтели. Его лучше выкапывать не лопатой (можно разрезать луковицу), а вилами (хотя тоже можно ее проткнуть). Выдирать за хвост из листьев не стоит, вы можете донце у молоденькой луковицы оторвать вместе со старой. Самое надежное – подкопать растение совочком, взять за нижнюю часть стебля и вынуть. Не срезая листьев, засуньте каждое растение вместе с корнями, луковицами (старой и новой) и детками в чулок от колготок и туда же вложите кусочек жестяной крышки от любой бутылки. На крышке надо выдавить шариковой ручкой номер, под которым в ваших записях обозначен данный сорт. Чтобы не потерять деток, конец чулка обмотайте вокруг стебля. Держа растения за «хвост», прополощите в бочке с водой. Затем опустите на 15 мин в раствор карбофоса, чтобы погубить трипса, потом опустите на 15 мин в ярко-розовый раствор марганцовки (перманганата калия), затем можете отрезать листья, оставив пенек 2–3 см, и, не вынимая из чулка, подвесить на просушку в теплом сухом помещении. Если вас не волнует сортность, то можно просто выложить все луковицы вместе с детками на просушку на разложенные на полу газеты, вытащив растения из чулка и отрезав надземную часть.

Когда луковицы окончательно высохнут, у них без всякого усилия отрывается старая луковица вместе с корнями. Мелочь выбрасываете, а крупную детку оставляете.

Я предпочитаю высушенные луковицы полностью освободить от чешуй, потому что, несмотря на карбофос, под ними могут сохраниться яйца трипсов. Отродившиеся личинки зимой высосут из луковицы соки, а вы с удивлением обнаружите весной усохшие мумии вместо луковиц. Придется их выбросить, потому что они, конечно, не взойдут. Прямо на раздетой луковице можете фломастером написать сорт (шариковая ручка луковицу царапает).