есть средства к существованию, — Райтон уже откровенно веселился. — Это во-первых, а во-вторых, я всегда могу жениться по указке императора, и тогда он сам вернет управление планетой под мою юрисдикцию.

Любовница только хлопала ресницами, пытаясь понять, правду ли говорит ир.

— Ты думала, что я научил тебя быть Кайли, женился на тебе и тащу на Адельрад исключительно ради денег? Нет, я просто не хочу оказаться в ближайшее время женатым, вот и все! — рассмеялся мужчина. — У нас обыкновенная сделка! Ты получаешь деньги, свои настоящие документы и полную свободу, а я — наследство брата и возможность жить холостяком еще много-много лет. Понимаешь? В крайнем случае, если ты пойдешь против меня, я немедленно объявлю тебя самозванкой и попрошу императора выбрать мне жену из преданных ему высших Домов. То есть, при самом плохом варианте развития событий, я всего лишь лишусь мужской свободы. А вот ты гарантированно потеряешь и деньги, и свободу, и жизнь. Чья чаша тяжелее, а, Кайли? Готова умереть?

— Нет, — любовница громко всхлипнула и, вспомнив, что ир ненавидит женские слезы, зажала ладошкой рот. — Я… я… Простите меня! Обещаю, что не доставлю вам хлопот и больше шага без вашего одобрения не сделаю. Только не говорите Его Величеству, что я — самозванка!

Райтон удовлетворенно выдохнул — нет, ну какая идиотка! Поверила всему, что он наговорил! Еще не умеет держать удар. Не то что Кайли. Та, настоящая Кайли, которая не раз давала ему отпор. А эта… размазня!

Как только все завершится, он с облегчением и без всякой жалости избавится от ненужного довеска и опасного свидетеля! А пока… пока пусть Тами думает, что он собирается играть по правилам, что после вступления в права наследства и передачи этих прав мужу она станет богата. И свободна.

— Иди, переодевайся. Не покидай свою каюту, я сам за тобой зайду, когда мы пришвартуемся и нам подадут челнок, — приказал он расстроенной женщине. — Мы в одной капсуле, Кайли, и должны поддерживать друг друга, а не топить. Помни об этом! Аудиенция у Его Величества и подписание документов на наследство моего старшего брата — самое важное, что до сих пор случалось в твоей жизни. Веха, рубеж, граница, за которой тебя ждет свобода и богатство, с одной стороны, и мучительная смерть — с другой. До сих пор я ни разу не обманывал тебя, ты жила в довольстве и роскоши, имела слуг, свой флаер с пилотом, драгоценности. Но одна ошибка, одно лишнее слово, и я уже ничем не смогу тебе помочь.

— Я поняла, поняла! — закивала любовница. — Я могу идти к себе?

— Иди, — разрешил ир и в раздражении сжал кулаки.

Всхлипнув в последний раз, лже-Кайли бросилась вон, и Райтон с облегчением выдохнул.

Утомила!

Тем временем крейсер подошел вплотную к причалу и пришвартовался. Осталось дождаться челнока.

Райтон ни капли не сомневался, что Его Величеству или уже сообщили о появлении в территориальной зоне Адельрада корабля с правителем Даластеи, или докладная записка вот-вот ляжет на его стол.

На пышный прием рассчитывать не приходится, да ему это и не нужно — только лишнее внимание привлекать.

Скорее бы завершить дела и улететь подальше!

Челнок появился намного раньше, чем он предполагал. Значит, их ждали. То есть, что его версия о долгом ожидании аудиенции может оказаться неверной.

Рест чешуйчатый!

Мужчина проворно сбежал вниз на жилой ярус и без стука ворвался в каюту лже-Кайли.

Камеристка, которая помогала Тами надеть платье, немедленно выронила все, что держала в руках, и присела в почтительном приветствии. Его «супруга» осталась стоять в одном нижнем белье.

— Кайли, ты почему до сих пор не одета? — рыкнул Райтон. — Сколько можно копаться? Даяна, немедленно натяните на иртею, — последнее слово он выплюнул, словно это ругательство, — платье! Челнок уже у входа!

— Да, ир, сию минуту, ир, — пробормотала камеристка и бросилась к подопечной.

Через десять минут лже-Кайли, красная и перепуганная стояла у выхода, крепко вцепившись в руку «мужа».

— Лицо попроще сделай, — тихо произнес Райтон. — А еще лучше — смотри в пол.

Женщина поспешно выполнила его указание.

Переход в челнок прошел без эксцессов, как и перелет на Космодром. На посадочном поле у трапа их уже встречали.

— Ир Райтон дес Ашанти? — полувопросительно обратился встречающий.

— Да, — холодным тоном ответил Райтон.

— С вами?

— Иртея Кайли дес Ашанти, — без запинки ответил мужчина и про себя порадовался, что по имени наследницы никто не догадается, что она уже снова несвободна.

Вдова носит имя покойного мужа, она по-прежнему дес Ашанти. Став женой Райтона, она осталась дес Ашанти. Таким образом, он называет настоящее имя, не раскрывая, что женщина уже не вдова, а супруга. Правда, наследница не совсем настоящая, но это лучше даже в мыслях не держать. Мало ли — вдруг на Космодроме прибывших незаметно прощупывают и прослушивают эмпаты? Иди, упаси Космос, — телепаты? Говорят, существа, способные читать мысли, встречаются среди уроженцев некоторых планет. Правда, ему пока такие не встречались. Ир поискал глазами, по чему можно постучать — где здесь дерево?

Он сам себе мысленно ответил: — Космос, откуда на Космодроме взяться дереву, это же не императорские апартаменты? Разве что — постучать по голове встречающего, видно же — служака без единой собственной мысли. Этакий… как раньше называли? А! Дубовый пень!

Райтон задержал взгляд на шагающем впереди офицере — вряд ли тот позволит по себе постучать. Ладно, тогда он просто мысленно отплюется, чтоб не притянуть неприятности! А то, неровен час, подумал про телепата, а он возьми и появись! Может быть, этот пень он и есть?

Офицер держался почтительно и аккуратно, без пренебрежения, ничем не показывал, что читает мысли гостя, и не излучал негативных эмоций.

Райтон снова вздохнул: как же ему не хватает второй части способности!!! В детстве они с братом делились друг с другом, и их никто не мог обвести вокруг пальца… Где оно, то время? И где брат…

Наконец, они добрались до флаера, который, к удивлению, повез их не в обычную гостиницу, а в императорский гостевой дом.

— Его Величество осведомлен о вашем прибытии, — пояснил сопровождающий, — и приказал выделить вам лучшие комнаты именно в этой гостинице. Проживание, питание — все за счет заведения. Вы — гости Его Величества.

— Поблагодарите от нас императора, — сдержанно отреагировал Райтон. — Это большая честь!

— Император приказал вам передать, что позволяет проводить время, как заблагорассудится. Вы можете отдыхать, гулять по столице, посещать магазины и развлекательные заведения. Как только дэйн Рамонши, глава императорских нотариусов, вернется из кратковременной поездки, вам немедленно сообщат,