В кухне повисла тяжелая, душная пауза…

Мика налил себе еще полрюмки коньяку, отхлебнул и медленно процедил, глядя в окно на серые безлистные ветки деревьев:

— Я никогда не убивал по ЗАКАЗУ. Я это делал всегда только в самом КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ. Когда другого выхода уже не было…

— Ты убивал во спасение кого-то? — спросил Альфред.

— Да.

— Сейчас тебе предстоит то же самое! Более КРАЙНЕГО СЛУЧАЯ ждать трудно! Мы должны спасти хотя бы часть старой русской интеллигенции, чтобы они не рылись по отравленным помойкам!!! Мы обязаны купить для них небольшой островок в Тихом океане и построить там для них белые домики из твоих детских сновидений… Мы должны воплотить в явь хрупкую мечту всей твоей жизни, Мика!..

— Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!.. — криво усмехнулся Мика. — От пышности твоего монолога, Альфредик, меня уже слегка подташнивает. Для меня это не очень убедительный стиль. Попробуй не столь выспренно — без завитушечек. Попроще. Дело-то обычное — житейское: нужны бабки! Чтобы покупать острова для несчастных российских интеллигентных стариков — художников, актеров, музыкантов, режиссеров, ученых, подыхающих от безденежья и невостребованности, торгующих на рынках своими боевыми орденами и лауреатскими медалями, — нужны гигантские бабки!!! И потрясающая, отлаженная система информации! Самой разносторонней — от техники расчетов за выполненную работу до максимально точных описаний предметов нашей заинтересованности… Система выхода «Заказчика» на нас, а также «обратная связь» — мы и «Заказчик». Учесть возможности «кидалова»…

— Чего-о-о?! — не понял Альфред.

— Обмана, — пояснил Мика. Помнить, что нас могут «кинуть» — не выплатить положенный гонорар. Значит, надо придумать систему предоплат, возможностей влиять на «Заказчика», наказать его… Наконец, связь с банком, поиск фирм, продающих острова, а также строящих подобные дома… Связи с подрядчиками, опасность ошибки в личности «Заказанного Клиента» — чтобы нам не подставили нормального, хорошего мужика, которому кто-то за что-то хочет сделать бяку!.. Нужна определенная база данных — досье, если хочешь… И при всем этом, заметь, Альфредик, мы должны быть ото всех наглухо ЗАКРЫТЫ! Вот как это все увязать в единую стройную систему?! А ведь только так создаются настоящие «крупноденежные» бизнесы. С обязательным учетом всего, что я уже сказал, и еще сотней необходимых условий, о которых мы даже не догадываемся… Все это мне Степаша наш вчера объяснил, пока мы ждали ответа из Нью-Йорка. Просто привел в пример многоликий банковский бизнес своих хозяев…

— Ничего страшного, — спокойно возразил Альфред. — Подлей мне еще пива… Спасибо! Как говорят сегодня в деловом и политическом мире, «все однозначно решаемо».

— Как же, держи карман шире! Решаемо… Начнем с самого примитивного: уже сегодня нам необходим компьютер с Интернетом. А я в нем — ни уха ни рыла!.. Ты, полагаю, тоже…

— Боже нас упаси от какого бы то ни было компьютера! — закричал Альфред. — Самый верный способ засветиться! Сейчас этих компьютерных ухарей — пруд пруди! И вообще, Микочка, ты — Художник, Творец… Ты не должен забивать себе голову всеми этими организационными вопросами. Давай делить функции. Я беру на себя все то, о чем ты так справедливо говорил, освобождая тебя от любых оргзаморочек. Ты занимаешься только ТВОРЧЕСТВОМ! Приводишь приговор в исполнение любым удобным для тебя способом. Договорились?

— Нет, Альфредик. Не договорились. Все-таки в этой затее я ощущаю себя в некотором роде командиром экипажа, который отвечает за все и за всех. И если у радиста в воздухе отказывала связь, а штурман «давал пенку» и неверно выводил меня на цель — с ними никто и не разговаривал! Брали меня, командира экипажа, ставили раком и начинали употреблять во все дырки по полной программе!.. — Тут Мика вдруг неожиданно для самого себя разозлился. — В конце концов, это был МОЙ СОН, и изволь с этим считаться! Что это там у тебя за полумиллионный клиент, кто тебе его «заказал», и откуда ты все это выкопал? Отвечай немедленно!..

* * *

Спустя год после описываемого «проектно-производственного» скандальчика в Мюнхене…

…в Москве директор Федеральной службы безопасности приехал в гости к министру внутренних дел страны. Приехал не на Огарева, в служебный кабинет министра, а на Кутузовский проспект — домой.

Подразделения охраны этих двух могучих ведомств промурлыкали себе под нос: «Наша служба и опасна, и трудна, и на первый взгляд как будто не видна…» — и дружно обложили весь и без того тщательно охраняемый дом, установив наблюдение и за большим участком Кутузовского проспекта, примыкающим к этому дому.

Директор безопасности и милицейский министр приятельствовали еще с «младых ногтей» простеньких оперов в одном райотделе. Они даже когда-то женились одновременно на двух студенточках из техникума легкой промышленности…

Вместе какую-то свою академию кончали. А потом их пути слегка разошлись. А дружба осталась. Как это ни странно.

Через положенное природой время у будущего милицейского министра родилась девочка, которая сейчас учится в Париже, в Сорбонне. А у будущего директора безопасности — мальчик, в настоящее время — студент одного престижного английского университета.

Лето выдалось жарким, и жены двух приятелей больших начальников были отправлены из душной Москвы проведать детей и дать им возможность хорошо отдохнуть перед новым учебным годом.

Русскомилицейскую парижаночку вывезли на южный берег Франции в Ниццу, а мама из федеральной безопасности со своим англо-московским отпрыском должна была к ним присоединиться тремя днями позже.

По строжайшим указаниям глав семейств отдых должен был быть предельно скромным — отели не дороже пятисот долларов в сутки, минимум охраны, никаких интервью, никаких казино, максимум моря, пляжа и осторожности. Специальный отдел французской полиции уже стоит на ушах. Ибо залог успеха всех спецслужб мира — сотрудничество и солидарность!..

Частые смены министров силовых ведомств России кое-чему научили этих двух последних, вновь назначенных.

Кстати, поэтому же было решено устроить простенькие, скромные мужские холостяцкие посиделки не на дачах, где все прослушивается и фиксируется, а дома — по-нашему, по-русски, на двадцатидвухметровой кухоньке.

Была поначалу этакая вольтерьянская мыслишка — пригласить на посиделки парочку верных сотрудниц своих же ведомств и оттянуться с ними по расширенному репертуару — со сменками, групповушечками, под тихую, ласковую музычку… Как когда-то шустрили по молодости.

Но печальный опыт недавнего министра юстиции и бывшего Генерального прокурора с их телевизионным «сексуальным часом» приостановил вольный полет гормональной фантазии наших друзей-приятелей. Береженого Бог бережет…

… Кончался второй «пузырь» настоящей «Смирновской».

Встреча была абсолютно «без галстуков». Сидели в тапках, майках и тренировочных штанах.

— Это же просто какое-то наваждение! — говорил главный милиционер страны директору ее же безопасности. — За прошедший год прямо эпидемия! Семнадцать трупов здоровенных, богатейших и влиятельнейших мужиков России! Причем никаких различий: русский, еврей, татарин — все едино… Семнадцать воротил российского и русско-международного бизнеса и политики — покойники!.. Как выехал за границу на отдых, на контакты, на переговоры, на заключение сделки, так пиздец! Это же уму непостижимо…