Название Авизского Военного ордена Св. Бенедикта рыцарское братство получило позднее, в XIII в. Подобно названиям многих других старинных иберийских духовно-рыцарских орденов, оно было дано братству по названию отвоеванного к тому времени христианами у мавров (иберийских мусульман) пограничного замка, ставшего резиденцией ордена. Город Авиз (Авис, Авиш) был формально закреплен за орденом Св. Бенедикта в качестве владения указом короля Португалии дома Аффонсу II.

С тех пор братья ордена стали официально именоваться авизскими рыцарями (рыцарями Авиза). После вторжения мавров в Португалию в 1190 г. севернее реки Тежу (исп.: Тахо) были учреждены новые командорства Авизского ордена Св. Бенедикта. С 1212 по 1385 г. орден Сан Бенто ди Авиз подчинялся Великому Магистру испанского военно-монашеского ордена Калатравы (хотя и сохранил при этом некоторую автономию и даже получил в 1218 г. в свое распоряжение португальские владения рыцарей Калатравы). Тем не менее рыцари Авизского ордена Св. Бенедикта, сохраняя формальное подчинение ордену Калатравы, фактически сохранили самостоятельность своего собственного ордена. В 1385 г. орден Сан Бенто ди Авиз, наряду с другими португальскими духовно-рыцарскими орденами, обрел и официальную самостоятельность, однако сохранил ее недолго.

Во главе португальского ордена Сан Бенто ди Авиз стоял Магистр (Мештре), заместителем которого являлся Великий Приор (Приор Майор). Кроме того, в состав орденского «правительства» входили: Великий Командор (Коммендадор Майор); кастеллан, или ключник (клавейру), которому помогал выполнять свои служебные обязанности подключник (суб-клавейру); интендант (обреру) и альфариш (знаменосец) ордена.

В 1303 г. 21-й Магистр ордена Сан Бенто ди Авиз стал королем Португалии под именем Иоанна (Жуана) I и основателем новой, Авизской (Авишской), династии португальских королей.

Об облачении членов португальского ордена Сан Бенто ди Авиз детальной информации до нас не дошло. Однако, вероятнее всего, оно было черного цвета, поскольку авизские рыцари придерживались устава монашеского ордена бенедиктинцев (ордена Св. Бенедикта Нурсийского); аналогичным образом госпитальеры-иоанниты, также придерживавшиеся устава монахов-бенедиктинцев, переняли от них черное орденское облачение (лат.: Habitus), а храмовники-тамплиеры, придерживавшиеся устава монахов-цистерцианцев, – белое орденское облачение последних.

Что касается ношения членами ордена Сан Бенто ди Авиз зеленого креста в качестве отличительного знака на одежде, то оно было получено от папы римского по ходатайству короля Португалии дома Аффонсу IV только в начале XIV в.

Военный штандарт ордена Сан Бенто ди Авиз представлял собой прямоугольное белое полотнище с двумя длинными косицами и зеленым лилиевидным («процветшим») крестом у древка.

Согласно сообщению французского хрониста Фруассара, Магистр ордена Сан Бенто ди Авиз имел в своем подчинении 200 орденских братьев. В 1385 г., вскоре после отделения ордена авизских рыцарей от ордена Калатравы, португальская корона присвоила себе право назначения Магистра Авизского ордена Святого Бенедикта, которым вскоре стал сам король.

В знак подчинения Авизского ордена Святого Бенедикта короне Португалии португальские короли стали даже включать зеленый лилиевидный крест авизских рыцарей в свои гербы и помещать их на свои знамена.

Сохранилось изображение знамени Португальского королевства, представляющего собой прямоугольное, с двумя длинными косицами, полотнище белого цвета, с пятью лазурными (синими) щитками, обремененными серебряными кружками, с красной каймой, обремененной золотыми башнями, и с концами зеленого лилиевидного («процветшего») креста авизских рыцарей, указывающего на исполнение королем Португалии домом Жуаном, династия которого правила Португалией, начиная с 1383 г., должности Магистра Авизского ордена Св. Бенедикта.

В XV в. орден Сан Бенто ди Авис стал приходить в упадок, что выразилось, в частности, в освобождении его членов от обета безбрачия. В 1789 г. он был повелением королевы Марии преобразован в чисто светский военный орден, неразрывно связанный с португальской королевской династией Браганса. Знак ордена Сан Бенто ди Авиз имел три степени. Награждение им давало наследственное дворянство.

Одним из старейших иберийских военно-духовных орденов считается испанский орден Калатравы. Он получил свое название от крепости Калатрава (арабск.: Кала’ат Рава’а), расположенной в Андалузии и дарованной в 1147 г. ордену Храма, который был, однако, вынужден оставить крепость 10 лет спустя, вследствие чего дорога на старинную столицу Испании Толедо оказалась открытой для мавританских набегов. Придя в отчаяние от этой позорной «ретирады» тамплиеров, король Кастилии дон Санчо Сильный предложил крепость любому, кто окажется в состоянии удержать ее, и вдобавок пожаловать смельчаку земельные владения, доход от которых позволит содержать крепость.

Аббат цистерцианского монашеского ордена из Наварры дон Рамон Сьерра (известный также под именем Раймунд де Серрат) из Фитеро вызвался защитить Калатраву и перебрался в крепость с монахами своего аббатства в сопровождении сильного воинского контингента из Наварры. К концу 1158 г. аббату Рамону Сьерра удалось очистить область Калатравы от мавританских (и немавританских) разбойничьих шаек, прочно закрепив крепость и прилегающие земли за христианами.

В 1164 г. отважный аббат и лихой рубака Рамон Сьерра ушел в лучший мир, и его монахи возвратились в Фитеро, оставив рыцарей оборонять крепость Калатраву. Именно тогда для обороны Калатравы от наседавших мавров был учрежден орден Калатравы, чей первый Магистр, рыцарь дон Гарсия, поклялся следовать со своим братством уставу монахов-цистерцианцев и пригласил священников для несения службы в качестве орденских капелланов.

В 1179 г. в Арагоне было учреждено Альканизское командорство («энкомьенда»), перед которой была поставлена задача ратоборствовать против мавров Валенсии. Со временем оно превратилось в одну из важнейших твердынь ордена Калатравы.

В 1187 г. орден Калатравы был официально присоединен к монашескому цистерцианскому ордену и подчинен Моримондскому аббатству цистерцианцев.

В 1195 г. король Кастильский дон Альфонсо VIII был разбит в сражении с маврами при Аларкосе. В битве погибли или были взяты в плен 25 000 кастильцев и их союзников, в том числе многие братья ордена Калатравы. После своей победы при Аларкосе мавры начали медленное, но неуклонное наступление в северном направлении. Орден был вынужден под натиском магометан оставить в 1197 г. крепость Калатраву, и его рыцари перенесли свою резиденцию в другую крепость, по которой их орден получил второе (ныне, впрочем, почти совершенно забытое) название – орден Сальватьерры. В 1211 г. ордену под натиском «нечестивых агарян» пришлось вновь эвакуировать свою штаб-квартиру, но зато в 1212 г. ему удалось вернуть и Сальватьерру, и Калатраву. С этого времени Магистры ордена Калатравы сконцентрировали свое основное внимание на укреплении позиций ордена в Кастилии, что, впрочем, не мешало им при всяком удобном случае приобретать владения в других королевствах Иберийского полуострова.