На посту ДПС гаишники нашли в багажнике нож – и пошло-поехало. Теперь Семеху приходится сидеть в отделении милиции и ждать допроса. Или Вероника раньше приедет – он успел с ней созвониться. Это была маленькая месть: забрала силу – выручай. Не будь она такой жадной, то кивнул бы Сергей тормозившему его сержанту и поехал бы дальше. Ничего, Вероника скоро все здесь поправит, и следов его задержания не останется ни в одном протоколе.

В спортзал меня привели на следующий день после просьбы. Маты, турник, шведская стенка, гантели, штанга, баскетбольные кольца, на полу разметка – все как обычно. С удовольствием пробежался по кругу, размялся, не обращая внимания на любопытные взгляды моего сопровождающего и пятерых занимающихся на матах коротко стриженных парней в тренировочных штанах и тельняшках. Я был босиком и в джинсах – спортивную форму мне выдать не удосужились. Принялся проводить бой с тенью. Тело слушалось сносно. Не по причине нездоровья, а из-за застоя. В ускорение не входил, но чувствовал, что могу. Не в полное, которое устраивала Синя, расходуя силу Жизни, а в «нормальное», за счет ресурсов моего измененного организма. Свободно двигаться, растягиваться, выполнять привычные движения и связки было очень приятно, душа пела.

Кто бы сомневался, что те ребята – не просто спортсмены, как бы на огонек заглянувшие и случайно с арестантом столкнувшиеся; они, как я и думал, подошли в разгар работы.

– Эй, парень, можно тебя отвлечь? – спросил самый старший по возрасту, лет под тридцать. Два метра ростом, за сотню кило веса без капли жира. Внешне – машина для убийства. Лицо меж тем было очень добродушным, курносым и голубоглазым, под рыжим ежиком на голове. По весне на носу наверняка веснушки выступают, и тогда мужик становится мишенью для подколок со стороны товарищей. Его совершенно не боялись.

– Разумеется, сударь, для того мы здесь и собрались, – манерно ответил я, остановливаясь. Ребята хмыкнули.

– Сударь так сударь, – с улыбкой согласился здоровяк. В его взоре плескались спокойствие и абсолютная в себе уверенность.

«Точно дразнят – стопудово! И сами ржут. А он смотрит на все это снисходительно, да еще и поддерживает», – подумалось мне неожиданно весело.

– Как называется твой стиль? – поинтересовался он.

– Э-э-э… ушу-Рона. Из дзен-архивов Шаолиня. Двадцать лет изматывающих тренировок и медитаций, – сказал я со всей серьезностью, кивая по типу «честь имею».

Парни откровенно заржали. Рыжий поддержал игру.

– Не соблаговолите ли, сударь, поучаствовать в спарринге? – предложил он с легким поклоном, получившимся неуклюжим. На слове «соблаговолите» пару раз спотыкался, чем вызвал дополнительный хохот.

– Извольте, – важно ответил я, чем вызвал новый взрыв смеха.

– Ша! – остановил расшалившихся ребят рыжий. – Ну хватит язык ломать. С кем хочешь поработать?

– Мне без разницы.

– Коля, – рыжий выбрал самого маленького, примерно моей комплекции, – у вас одна категория. Начали.

– Стой! – остановил я парня, вышедшего из мгновенно образовавшегося круга, и уточнил: – Полный контакт?

– Конечно! – удивленно ответил Коля. – Да ты не боись, калечить не буду! – успокоил меня насмешливо и несколько высокомерно.

– Согласен, – ответил я. – Ты уж поаккуратней со мной, – попросил жалостливо и сам скомандовал: – Бой!

Я получал искреннее удовольствие. Поначалу он себя сдерживал, но быстро разозлился. Я же только уходил и блокировал. Никакого ускорения не требовалось, по мне он, без хвастовства, был деревенским увальнем. Через пять минут я пожалел тяжело дышащего Колю и мягко уложил его на лопатки.

Раздались аплодисменты, одобряющий свист и язвительные замечания:

– Молодец… Коля, а ты долго его за нос водил… Не расстраивайся… Маслица пролили, да, Коля?..

Николай шумно дышал, непонимающе озирался, но… не расстраивался. Я подал ему руку, он ее принял и легко поднялся. Поклонился мне.

– Молодец! Не ожидал! А чего тянул? Давно бы мог меня завалить.

– Долго не занимался. В камере не развернешься. Удовольствие получал.

– Понимаю! – согласился он. Слова о камере его нисколечко не смутили.

– Дальнейшие спарринги, насколько я вижу, бессмысленны, – взял слово рыжий. – Как к тебе обращаться?

– Егор.

– Стас, – представился в ответ. – Командир этих неучей, спецназа охраны изолятора. Нас мало, но мы в тельняшках, – позволил себе улыбнуться. – Тренируемся не здесь, у нас, сам понимаешь, база в другом месте. А этот зал так, для сотрудников и некоторых других. Мне еще приказали на мечах тебя проверить, – перескочил без паузы. – Ты как?

– Я-то – «как», а ты? – спросил я насмешливо.

– Немного занимался кендо.

– А что это?

– Не знаешь? – удивился он. – Японский бой на мечах в защитных латах. Олег, принеси форму.

Мы оделись в шлемы с сеточкой на манер фехтовальных с добавленными к головному убору легкими наплечниками. Пластиковые нагрудники, переходящие в защиту живота, юбочка и «латные» рукавицы. Стас называл каждую деталь, но я не запоминал. Бамбуковый двуручник запомнил – синай.

– Какие правила? – спросил я, приноравливаясь к балансу, длине и хлесткости меча.

– Правил куча, но мы обойдемся без них. По яйцам не бить и… пожалуй, все.

– Колющие удары считаются?

– Если чувствительно, то почему бы и нет? – рассудил, пожимая плечами. – Но не советую на них размениваться, темп потеряешь. Бой кончается, когда один окажется на земле или признает поражение.

– Понял.

Мы разошлись метров на пять, и он скомандовал по-русски: «Бой!» – а дальше пошли чисто японские вопли вместе с хлесткими разнонаправленными ударами. Честно говоря, я не ожидал такой прыти и, запутавшись в непривычных неудобных латах, пропустил пару чувствительных ударов по корпусу. Бил он, признаюсь, увесисто. Позор! В настоящем бою так и погибнуть можно, а по мастерству мой соперник был далеко не Витаром – мастером меча и даже не Роном – хорошим середнячком. Я собрался, привык к одежде, к необычно легкому оружию и наконец потеснил Стаса. Он упал через минуту, вырубленный точным ударом по темечку. Для этого мне пришлось подпрыгнуть. Шлем, разумеется, бамбуковую палку выдержал, а голова – нет.

Стас не потерял сознание. Его повело и заставило оступиться, он вынужденно упал на колено. Сорвал шлем. Прижал ладонь к темени:

– Нихренасе! Я понимаю – боккэном, деревянным мечом, но бамбуком?!

– Не стану утомлять разговорами типа: «Сила в правде» или «Меч – продолжение духа воина». Скажу просто: мой вес, помноженный на скорость удара. На квадрат скорости, – уточнил я, уважительно поглаживая бамбуковый синай. – Ты погляди-ка, хороший бамбук – выдержал. Если бы сломался, погасил бы энергию удара. Я рисковал.