Легко вышел свободным сознанием и немного полетал по Москве. Аура этого вечно спешащего города тоже была неуверенно-спешащей, с причудливой смесью надежды и разочарования. А где-то на задворках, пока еще издалека, угадывалась гнетущая тревога. Я чувствовал ее связь с «серыми».

Но самое удивительное было не в этом, не в возвращении магических способностей. Более поразительным фактом было другое: я полон маны, набит ею под завязку. И аура, будто бы отяжелевшая, и астрал, в котором мои любимые «девицы» стали пухленькими, от переизбытка силы буквально лоснящимися. Откуда она взялась, будет ли пополняться – неизвестно.

Версия была всего одна, но такая невероятная, что… От явного вмешательства «провидения» меня не просто мутило, а революция в животе совершалась.

Дав имя нитке силы в районе Тунгуски, я тем самым привязал ее к себе. Оказывается, можно просто позвать ее, и можно было сделать это в любой момент, а я мучился. И в том сражении в урочище она меня спасла. Я же крикнул тогда: «Лизия» – и успел удивиться, что для меня нехарактерно так называть Лизу. Ей, кстати, отдельное спасибо. Если бы не наша любовь, то… неизвестно, что задумывал павший Вартараар.

Внутренний двор Лубянки я пересек уже не заключенным, а «Мерлином», сотрудником отдела «П». Как только мы вошли в здание, я сразу дал задание Шувалову достать ограненные кристаллы кварца квадратной формы со стороной пять сантиметров и толщиной два, и немедленно принести два любых полудрагоценных камня любого размера, лишь бы весили не менее двадцати грамм, да позвать ко мне слесаря, которому я намеревался заказать изготовление металлических ошейников. Мои распоряжения выполнили мгновенно, я даже бутерброд дожевать и кофе допить не успел.

Мне выделили пустой кабинет, куда приволокли раскладной диван, на котором я отныне буду спать, притащили стол, компьютер и, не успел я заикнуться, сунули кружку кофе и бутерброд с колбасой и сыром. Все это делали неприметные молодые люди с одинаковыми короткими стрижками. Постучавшись, вошел слесарь. Интеллигентного вида мужик в опрятном брезентовом комбинезоне. Вылитый Баталов из «Москва слезам не верит», я чуть не поперхнулся.

– Такие пойдут? – спросил, протягивая мне два стальных ошейника с замком как у наручников.

Вот теперь я поперхнулся и закашлялся. Зачем учить плетения? Зачем осваивать концентрацию? Пожелал – и готово. На щелчок пальцев. Я стал жутко завидовать магическому слову «Лубянка».

Откашлявшись, я согласно кивнул и поинтересовался:

– А…

– Гранаты, – ответил «Баталов» не дослушав, невозмутимо вытаскивая из кармана два овальных красно-зеленых камня диаметром примерно по два сантиметра.

Это был хук справа. Меня повело. Рефери отсчитал до девяти, и я собрался с духом. Слава богу, всего лишь нокдаун. Ситуация начала меня веселить.

«Лубянка – синоним Нигде. Хм, надо запомнить…» – подумал, мысленно усмехаясь. Тем не менее заговорил я серьезно:

– Эти камни надо жестко прикрепить к ошейникам и закрыть кожухом, чтобы их нельзя было снять или повредить.

– В каком месте?

– В любом, где они будут сидеть как можно более надежно.

– Вот это место рядом с замком устроит?

– Вполне. Кстати, я слышал, наручники можно гвоздем открыть, эти не из таких?

– Нет, не из таких, – уверил он с еле заметной снисходительностью. – Как срочно надо?

– Вчера.

– Через пятнадцать минут будут готовы, – отчеканил он.

Мысленно я прыснул: «А как же «волшебное слово»? Произнеси «Лубянка», мужик!» – однако промолчал.

Через минуту после ухода слесаря в дверь постучались, и после моего «да» в комнату заглянул молодой человек в приличном костюме и при галстуке. Другой, не из тех, которые мебель носили.

– Вам покушать принести?

Визит слесаря хорошо меня подготовил, поэтому я не удивился. Недоеденный бутерброд и остывший кофе, тоже возникшие благодаря волшебству, оставил нетронутыми.

Еда ничем не отличалась от тюремной. Первое, второе, булочка и компот. Меня, оказывается, с общего стола кормили.

Камни были спрятаны под сплошным железным кожухом, который был надежно приварен к торцам замков. Швы аккуратно отполированы – не подкопаешься. Положил ошейники на стол и приступил к чародейству. Решил использовать классическое «разрезание ауры» с агнаровской придумкой для блокировки астрала, заклинание на основе Жизни и Воды. Колдовать и входить в астрал (на случай, если злодеи умеют посредством его общаться или другие гадости совершать) в подобном амулете станет невозможно.

Плетение медленно залилось в камень и переплетенными как канаты волокнами протянулось по всему кольцу, прорастая в металле, точно сосуды в теле. Возникли петли крепления в узловых точках, структура коротко вспыхнула и засветилась слабым сине-зеленым светом активного заклинания. Естественно, в магическом зрении. Разомкнул замок – погасло.

«С богом», – мысленно произнес я и замкнул ошейник вокруг руки.

И опустел. Был полон сил и умений, был счастлив, чувствовал приятную сытость ауры, залитую маной, и вдруг будто ведро выплеснули разом – сосущая пустота. Крайне скверные ощущения. Попытался выйти в астрал – бесполезно. Хуже, чем было несколько часов назад. Тогда хоть ауры и силы видел, а сейчас как слепой. А вот вылететь свободным сознанием удалось. Надеюсь, «серые» так не умеют, а для меня страховка, особенно учитывая опыт заключения в тюрьме Шелмиусской[4]городской стражи. Отомкнул замок – и мир снова обрел краски. Сделал и проверил второй ошейник. Нормально. Не жалея маны, заполнил камни под завязку. Прислушался к себе и почти не почувствовал снижения запасов. Чуть не подпрыгнул от радости.

«Девочки, давайте определим, на сколько времени хватит заряда», – одновременно с этой мысленной речью положил руки на активированные ошейники.

Через пятнадцать минут ответила Фиона:

«На пять лет. Не удивляйся. Сталь качественная, мелкозернистая, значит, кристаллическая структура более упорядоченная, чем у дрянного эгнорского железа, из которого делают подобные вещи; вдобавок камни чистые, хорошо держат силу, и ты сдуру вбухал маны по самую макушку. Да, пять лет, легко. Расход совсем ничтожный».

«Как все-таки приятно создать вещь, да еще и качественную. Однако устал я что-то, а надо еще ошейники нацепить… Опасная баба, как бы чего… а где следователя… тьфу, руководителя искать?» – с этой мыслью вышел в коридор и сразу наткнулся на парня-официанта. Он, скрестив ноги, сидел на стуле возле моей двери и читал книгу. Увидев меня, поднялся.