обратно Рекс вернется без проблем, потому что я – его маяк. Недаром он теневой пес – поэтому охраняемое лицо найдет везде.

Тут же поднялся небольшой ажиотаж. Два мага быстро забрали у меня снятый с Рекса ошейник. Точнее, сначала один торопыжка захотел снять ошейник сам, но Рекс так показательно клацнул зубами, что сильные большие маги решил уступить ошейник слабенькой мне.

А потом мы смотрели кино. Жаль только, что как записывать звук – маги еще не придумали, но и на простое черно-белое кино это было не похоже. Хорошо, хоть удалось «перемотать» и выкуп, и все остальное, когда Рекс просто лежал, бежал или сидел. Было почти как в кино, поскольку за спиной у сидящих начальников и нас с Алексом стояли сотрудники Даркиса: неприметные личности. Увидев на улице, забудешь, как они выглядят как только завернешь за угол. Так что ряды зрителей были, не хватало только попкорна.

Мужчины сосредоточенно смотрели. Лагерь похитителей артефактов был в горах, похожих на то место, где я впервые вышла из портала в этом мире. Горы Кавказа местного разлива. Хотя, как я поняла здесь с горами проблем не было – их было много. Было заметно, что опушку посреди леса готовят к обряду – установили алтарь, зачем-то выжигали и выравнивали поверхность. Было много песка, поэтому при обработке пламенем на высоких температурах он застывал в подобии стекла. Ровного такого, пусть не идеально гладкого, но все же. Один из магов что-то размечал. Судя по всему, ему надо было, чтобы 10-12 человек встали в круг на четко определенном расстоянии друг от друга и от центра, в котором находился алтарь.

Рекс оббежал весь лагерь. Кто-то из военных быстро подсчитывал на листе бумаги всех, кого было видно, другой – тоже что-то записывал – не глядя на бумагу.

Был шатер, вокруг которого все время кружились наемники. Но проникнуть внутрь незамеченным, Рекс не смог. Ну и хорошо, неизвестно, что там за хозяева бродят. Убить-то он бы их всех скорее всего смог бы, но забрать два артефакта – вряд ли. Даже в зубах два артефакта не утащить.

И тут была интересная сцена. Сначала все проходящие мимо шатра или находящиеся рядом с ним начали на него оборачиваться, видимо что-то резко привлекло их внимание. Потом из шатра вылетела как фурия Донна Роза. Было похоже, что она что-то орет. К сожалению, без звука было непонятно что именно. Хотя наверняка у Даркиса есть люди, которые умеют читать по губам. Если бы пологом шатра можно было хлопнуть как дверью – она бы хлопнула, но увы и ах она просто понеслась куда-то в сторону. Рекс проводил ее взглядом и вернулся ко входу в шатер. И тут из шатра вышел мужчина, увидев которого кто-то, по-моему, Даркис, в полголоса выругался.

Мужчина был одет не ярко, по-походному. Короткие белые волосы обстрижены чуть ли не под ноль. Самая короткая мужская стрижка, что я видела в этом мире. Четкая линия подбородка, очень жесткий взгляд и еще он кого-то мне напоминал, кого-то, кого я видела недавно. Но учитывая, что недавно я видела пару сотен человек – понять на кого он похож мне не удалось.

Рекс еще минут пять понаблюдал за утрамбованной площадкой и шатром, но больше ничего особо интересного не происходило.

- Пригласите его величество Асмара, короля Иллизии в мой кабинет, – тут же отдал распоряжение Леопольд.

После просмотра Даркис отдал распоряжение подготовить ему краткую аналитическую справку.

- Много наемников, лагерь укреплен. Через полчаса я должен знать, где это место и, по возможности, всех засветившихся на записи лиц. Готовим операцию по захвату.

После чего они с Леопольдом и Стилсом вернулись в кабинет. Я, задержав Алекса и отведя к стеночке, аккуратно спросила:

- Что это за мужик, увидев которого Даркис выругался?

- Это младший брат короля Асмара, дядя Янины-Виктории. Война между нами и Эркахортом, началась после того как они напали на наши границы. В это время в Иллизии была попытка государственного переворота. Младший брат короля пытался захватить власть. Семья Асмара, включая Янину-Викторию, выжила чудом, погибло много людей: охрана, личные слуги, фрейлины. Вердер сбежал в Эркхарт. Это было одной из причин почему Иллизия присоединилась к нам в этой войне. Теперь понятно откуда у них информация по Светочу. Похоже часть документов он позаимствовал из хранилища уже давно… Во время войны Вердер вроде как погиб, были свидетели, которые опознали его труп.

- А он – живее всех живых?

- Похоже. Королю Асмару это надо знать.

Гвардию Диамантии при поддержке отрядов службы охраны Асмара начали перекидывать порталами ближе к месту ритуала уже через полчаса. Место оказалось все-таки на бывшей вражеской территории, поэтому существовал риск встретится с дезертирами и другими неприятными личностями. Разведчиков отправили практически сразу, как удалось определить место дислокации грабителей королевской сокровищницы. Планировалось подтянуть магов и войска, и ударить до начала ритуала. Слишком много сильных магов там было, пытаться задавить магов просто без магическим численным преимуществом – тактика так себе.

Появление отца Янины-Виктории в штабе меня не удивило. Планирующаяся операции вблизи от его границ – привлекла его внимание. Половина магов, готовящихся участвовать в ритуале и опознанных по записи – служили при его дворе, да и наличие живого младшего брата, претендента на престол, тоже думаю сыграло свою роль.

Подготовка к операции шла полным ходом, мы с Рексом тихо сидели в углу и не отсвечивали. Сейчас нам не надо было привлекать внимание профессионалов, мы нужны будем только если что-то пойдёт не так.

Тайная канцелярия совместно с армейским штабом готовились так, чтобы максимально избежать жертв как среди военных, так и среди гражданского населения. К счастью, рядом с этим местом крупных городов не было. Пара деревень, но на достаточно большом расстоянии. Донесения приходили постоянно.

Я наконец-то оценила Алекса за работой. Как он держался, как принимал донесения, делал выводы, отдавал распоряжения. Он действительно был военным до мозга. Кадровым военным. Я поняла почему его так уважали подчиненные в лагере. И он очень напомнил мне отца. Но также стало понятно, что вскоре ему надо будет думать, чем заняться в каждодневной жизни и возвращение в действующую армию – неплохой вариант.

До начала операции оставалось 15 минут. До полуночи – планируемого времени начала ритуала – полтора часа. Но закон подлости, который звучит так: «Всегда не хватает чуть-чуть времени» сработал как часы.

Ритуал начался раньше.

***

30.4.

В принципе интуиция