Каспар, разогнавшись, бросился вперед и в мгновение ока оказался на вершине валуна.

Алекс с усмешкой последовал его примеру: сделав несколько громадных прыжков, он очутился рядом с Каспаром. Очень скоро остальные вампиры поспешили за ними. Каин с сомнением посмотрел на валун, быстро вскарабкался до середины И махнул мне рукой.

Я с опаской приблизилась к валуну. Обычно я не боялась высоты или падения, но сейчас мне очень не хотелось выставить себя на посмешище. Расстегнув пальто, я сбросила его на землю возле сумок, чтобы оно не мешало. В одном пуловере и джинсах я скорее всего замерзну, но иначе не смогу забраться наверх.

Я вставила ногу в нижнюю расщелину. Каин ободряюще улыбнулся и продолжил подъем, показывая мне. куда лучше поставить ногу. Когда он выбрался на вершину, то протянул мне руку, за которую я с радостью ухватилась. Одним легким движением он вытянул меня наверх.

С вершины валуна открывался отличный вид. На востоке медленно всходило солнце. Казалось, что огненный шар поднимается из глубин Северного моря, его вода была не синего, а черного цвета. На небе ни единого облачка. Немного ближе можно было увидеть Темзу, с одной стороны которой болота постепенно переходили в бор и дубраву. Там, далеко внизу за дубравой, начиналась основная территория поместья Парнов. За деревьями можно было разглядеть всего парочку башенок.

— Красиво! — раздался голос у меня за спиной.

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы узнать, кто это сказал. Каспар приблизился ко мне почти вплотную. Я замерла, боясь случайно прикоснуться к нему.

_ Что-то не так, Каспар? — пробормотала я, не сводя глаз с солнечных бликов на речной воде.

Он замер.

— Все в порядке.

— Не ври, — усмехнулась я. — Ты не умеешь.

Наступила пауза. Я почувствовала сильный холод, когда он наклонился к моему уху.

— Ты помнишь, как мой отец говорил об ответственности? — Это не был вопрос, мы оба знали, что я это прекрасно помню. — Я несу ответственность перед королевством. — Я сглотнула. — И не хочу править им в одиночку, Виолетта.

Мое сердце замерло, и я тут же мысленно выругалась, ведь он мог почувствовать, как его слова повлияли на этот орган.

— Я хочу, чтобы рядом был человек, который знает, когда я вру, который может вытерпеть мой характер, который знает, на что я способен. Но то, чего я хочу и чего требует долг, не всегда совпадает…

Я резко повернулась к нему.

— А на что ты способен?

— Ты это видела.

— Нет, — выдохнула я.

Это не может быть он. Нет.

— Я знал, что кто-то смог проникнуть в мое сознание, а потом Фабиан рассказал мне о твоих снах, и все стало на свои места, — продолжил он безжизненным тоном. Казалось, для него это не было чем-то из ряда вон выходящим. — Это не может быть совпадением, учитывая, что в тебе есть часть моей крови. Неожиданно, но неудивительно для дампира проникать в разум вампира.

Его объяснение ничего не давало, потому что это началось задолго до того, как я стала дампиром.

Этот мужчина… этот мужчина, которому я научилась доверять, к которому у меня есть чувства, не может быть тем чудовищем в лесу.

Тот монстр не был принцем, наследником трона. Подумав это

я вспомнила обмякшее тело девушки, убитой на ярмарке. Это было так похоже на смерть девушки в катакомбах.

— Нет, — повторила я.

— Ты не хочешь верить мне, детка?

Я покачала головой и сделала шаг начад. Каспар опустил взгляд

— Жаль, что ты не можешь принять меня как вампира и пере стать видеть во мне кого-то, кем я не являюсь.

Я сделала еще один шаг назад.

— Не надо играть со мной п эти игры, Каспар. Не играй с моим сердцем.

— Я не играю.

Это все, что я успела услышать, когда земля ушла у меня из-под ног и я закричала. В этот момент кто-то схватил меня за руку. Я увидела покрытую шрамами руку и янтарные глаза Отэмн. В следующую секунду я полетела вниз, увлекая ее за собой.

Но мы не упали, а аккуратно опустились на влажный вереск. Отэмн тут же вскочила на ноги. Я резко приподнялась, упершись локтями в землю, и почувствовала острую боль в предплечье, словно кто-то полоснул меня ножом. Рваная рана, протянувшаяся от запястья до локтя, была покрыта грязью и болела так, будто кто-то налил в нее уксуса.

Я с трудом поднялась. В этот момент Отэмн схватила меня за другую руку и потянула прочь так быстро, что я едва поспевала за ней. Несколько раз я чуть не упала. Девушка как будто не замечала этого. Она крикнула что-то через плечо Фэллону на своем языке. Когда мы обогнули валун, я бросила назад быстрый взгляд.

Казалось, что с вампирами все было в порядке. Они собрались на опушке леса и даже не смотрели в нашу сторону.

Отчего такая спешка?

Отэмн тянула меня за собой, не говоря ни слова, пока мы не дошли до сваленной в кучу одежды.

— Зажми пальцами внутренний сгиб локтя, — велела она, показав на мою руку, и провела пальцем вдоль раны, отчего та стала болеть еще сильнее.

Сагеанка шептала что-то, в ее сложенной ладони появилась вода, которую она вылила мне на рану, и я сильно поморщилась. От вернувшись, я принялась сжимать и разжимать пальцы, пытаясь

ослабить жжение.

— Это ты не дала нам рухнуть на землю? — спросила я, пытаясь

не обращать внимания на покалывание в кончиках пальцев.

— Да, — ответила Отэмн, и в этот момент боль резко усилилась.

Я пробормотала слова благодарности сквозь крепко сжатые зубы, гадая, как ей удалось не растеряться и так быстро отреагировать. Должно быть, она стояла рядом.

Слышала ли она слова Kacnapa?

Меня беспокоило, что она, возможно, знает, что мы с Каспаром… Мне сложно было сказать, кем мы были друг для друга, особенно учитывая то, что он мог оказаться мужчиной в плаще.

Но как такое возможно?

Он находился в одной комнате с тем мужчиной перед нашим

отъездом в Лондон. В мою душу начали закрадываться сомнения. Почему он утверждает, что он — это мужчина в плаще, если

Важно другое. Смогу ли я простить его?

Он убил столько людей во время ночных рысканий. Бродяги-вампиры и истребители уничтожались во имя королевства, но воспоминание о девушке в катакомбах не хотело покидать меня. Однако я знала ответ на этот вопрос. Как бы это ни было странно, но мое сердце уже простило его, не обращая внимания на здравый смысл.

Кто я после этого? То, что он сделал с ней, много хуже того, что сделал со мной Илта. Он ее убил.

— Тебе снятся сны о незнакомце в плаще, Виолетта. И голос. — Ее слова так сильно удивили меня, что я резко отпрянула. Когда до меня дошел их смысл, я попятилась и уперлась спиной в валун.