– Катерина, ты такая странная, – Зубери на секунду запнулся. – Это же элементарная физиология. Это неизбежно. Тем более при наличии нескольких спутников.

– Хорошо, ну как же они сами, ну то есть, потенциальные мужья? Они в курсе? И они не против?

– Если быть точным, – Зубери слегка склонил голову, – список еще не определен, девушка пока в поиске.

– А… ну, да. Кто бы сомневался. – Хмыкнула Катерина.

– Но кого бы она ни выбрала, – начал оправдываться Зубери. – Все будут только рады!

– А как же мужское самолюбие?

– Опять ты о своих странных чувствах. – Зубери пожал плечами. – На самом деле, все гораздо проще. Те мужчины, которые не займут место законных мужей, уйдут к Мескэнет.

– Как это уйдут? – Катерина не на шутку взволновалась. – Что значит уйдут? Они же молоды!

– Да, и пока будет свободна хоть одна девушка, борьба продолжится, но как только круг пар будет сформирован, лишние уйдут к Мескэнет.

– Подожди, но как они могут уйти, – не унималась Катерина. – Они же молодые! Их что убьют?

На этот раз рассмеялся Зубери: – У нас не умирают, дорогая. У нас уходят к Мескэнет. А это две большие разницы.

– Не думаю. – Катерина расстроенно поджала губы. – Один черт приходится сгинуть.

– Ну, кому как…

– Зубери, скажи, – Катерина на минутку замялась. – А если мужчина любит и ему отвечают взаимностью, но они не могут быть вместе, то он тогда тоже уйдет?

Гахиджи хитро покосился на девушку осознав, казалось смысл её слов: – Останутся только мужья. А тайным воздыхателям тут нет места. Так что подумай.

– О чем ты? О чем мне думать?

– Не знаю. – Зубери вновь равнодушно пожал плечами. – Просто так сказал, а вдруг у тебя есть, о чем подумать.

– И не о чем мне думать! – Катерина равнодушно фыркнула. – Совсем не о чем!

– Я знаю, ты же никого не любишь. – Зубери опять хитро покосился на Елену. – Я просто так сказал, для общего образования. Ну, и чтобы ты знала!

– У-у, Понятно.

– Это радует, – произнес Зубери и радостно вскинул руками, приветствуя показавшихся на горизонте друзей. – Ну, вот мы и пришли!

Знакомая компания расположилась сразу же, в тени раскидистой ели на большом цветастом покрывале. Акил жарил на небольшом самодельном вертеле три средние тушки какой-то птицы, а недалеко от него Контар отбивал на трех тамтамах зажигательный ритм. Рита и Даша отплясывали тут же, утопая босыми ногами в белом песке. Их извивающиеся телодвижения выглядели совсем не плохо, вот только вряд ли они отражали истинные танцы, существующие для тамтамов.

Катерина настороженно обвела взглядом компанию и облегченно вздохнула, Озахара нигде не было видно. Она помахала рукой девчонкам и направилась в сторону ели, прихватив за руку Нину. Зубери повернул к Акилу.

Марина сидела во главе круга и увлеченно размахивала руками, а остальные девушки увлеченно её слушали, периодически вставляя свои предложения. Катерина присела рядом и влилась в разговор.

– Нет, это все не то! – Марина на секунду закусила губу. – Они же первые, понимаете! Вот и подарок должен быть особенным. Все эти чашки сковородки и так наделают им мужья. Это должно быть что-то такое, чтобы они удивились, ну или хотя бы, чтобы им стало приятно.

– Марина, ты забываешь, что мы не дома. – Вмешалась Ксения. – Боюсь, что выбор здесь слишком ограниченный. К тому же Рашиди сам сказал, что у них нет такого обычая. Подарок преподносят только старейшие.

– Ну, девочки! – застонала Марина. – От того, что мы тоже что-нибудь подарим, никому хуже не станет. Зато как приятно им будет.

– Ну, давайте споем им что-нибудь вроде «Мы желаем счастья вам» – предложила Татьяна.

– А ты умеешь петь? – удивленно переспросила её Марина.

– Нет, – равнодушно бросила Татьяна.

– Вот и я не хочу выглядеть глупо!

– Да, да, – подключилась Юля. – Тем более не удивлюсь, если наши мужчины обладают еще и потрясающим вокалом.

Марина громко хихикнула: – Ага, я тоже просто не знаю такой области, где они не были бы специалистами!

– А где сами-то зачинщики? – подала голос Катерина.

– Да их мужчины повезли покатать на лодках, чтобы не мешать нам, приготовить сюрприз.

Катерина немного подумала: – Так может спросить у них самих?

– Не-не-т. – Потянула Марина. – Тогда это уже не будет сюрпризом. Ну, думайте девочки, думайте!

– Давайте сошьем им красивые платья! – сделала очередное предложение Татьяна. – Или ночные рубашки.

Марина сморщила аккуратный носик: – Это конечно интересная идея, но неосуществимая. Как шить без примерки? Ты можешь определить размеры на глаз?

Татьяна отрицательно покачала головой.

– Значит, это тоже не вариант. – Марина погрустнела.

– А что, если расшить им какое-нибудь покрывало? – следом предложила Катерина.

– Вот! – Марина отреагировала мгновенно. – Вот! Мне кажется это здорово! Я знала, что вместе мы что-нибудь придумаем!

– Можно вышить их имена! – посыпались следом предложения.

– И огромное сердце посередине!

– А еще можно амурчиков со стрелами!

– Или цветы!

– Нет, цветы – это банально!

Внезапно все голоса спорящих девушек отошли для Катерины на задний план. Весь её взгляд обратился к мужчине, вышедшему из-за валуна, скрывающего проход к лагуне. Катерина буквально замерла не в силах оторвать взгляд.

Озахар неторопливо вышел из-за камня и направился к компании. Его лицо было застывшим, не отражающим ни радости, ни грусти. Влажные длинные волосы, свитые после купания в тугие колечки, рассыпались по обнаженным плечам, а на бронзовой, покрытой красивой рифлёной мускулатурой груди, все еще блестели прозрачные капли воды. В отличие от девушек, мужчины не старались спрятать свои прелести, и это просто сводило с ума. Катерина судорожно сглотнула, огромная волна нежности захлестнула её и еще, ей до безумия захотелось дотронуться до него, прижаться, вдохнуть запах его тела. Увидеть, как он улыбается, и почувствовать тепло таких нежных и мягких губ. Озахар медленно шел вперед, легко преодолевая сопротивление сыпучего песка длинными сильными ногами, когда следом из-за камня вынырнула Лера. Неожиданно на Катерину накатила жгучая волна ненависти к девушке, но она не смогла отвернуться. Озахар был одет только в легкие льняные шорты, которые оставались сухими, и Катерина заскрипела зубами, представив, что он купался обнаженным на глазах у Леры, ведь если у них нет носок, то вряд ли присутствуют и «боксеры». Валерия легко догнала Озахара и быстро засеменила рядом, что-то рассказывая и весело хохоча, но мужчина даже и не пытался улыбнуться, а только равнодушно кивал головой. Катерина начала глубоко дышать, борясь с желание подбежать и вырвать у Валерии все волосы, но это слабо помогало. На помощь ей пришла Марина, задавшая какой-то вопрос, и Катерина отвернулась. Когда она вновь посмотрела в его сторону, то он уже стоял рядом с Акилом и улыбался. Лера крутилась там же. Катерина продолжала смотреть, и её сердце сжалось от нежности. Вот он легко провел рукой по волосам, он часто так делал, а вот улыбнулся, отчего вокруг его глаз собрались мелкие морщинки. Вот присел на одно колено и начал разрезать ножом толстый сухой хворост. Он всегда так присаживался, ни на корточки, ни на оба колена, а всегда только на одно. На глазах Катерины навернулись слезы, и она опять отвернулась, пытаясь взять себя в руки «Ненавижу его» подумала она «А еще делал вид, что любит! Ненавижу Леру, как же я ненавижу эту гадину! Хоть бы она свернула себе шею».