– Кто знает? С твоей изощренной фантазией…

– Заткнись! Я просто хочу, чтобы ты залег на дно. На неопределенное время. А там посмотрим… Человек, телефон которого я тебе дал, бывший тренер. Он найдет для тебя тихое, уютное местечко, где ты спокойно затаишься.

– Он из нашей организации, этот тренер?

– Не совсем. Он просто мне должен по жизни и не откажет в столь незначительной услуге. Его не стоит опасаться… Это старый безобидный алкаш. Все, что его интересует, это выпивка. Он и вопросов-то липших задавать не станет… Кстати, когда поедешь к нему, купи пару бутылок хорошей водки. В качестве презента. Он будет счастлив.

– У меня ни копейки, – признался Ксенофонтов. – Слишком спешно пришлось уносить ноги…

– Ладно. Я понял.

Человек за рулем раскрыл портмоне, отсчитал несколько купюр и, так же не оборачиваясь, протянул их назад. Ксенофонтов взял деньги.

– На первое время тебе хватит. Если не станешь шиковать.

– Мне не до шика.

– Согласен. В общем, ляжешь на дно и не высовывайся, пусть вся эта шумиха вокруг тебя уляжется.

– И как долго мне прятаться?

– Вопрос не ко мне. Кому из нас «легавые» прищемили хвост? Тебе или мне?

– Я понятия не имею, как они на меня вышли.

– Постараюсь это выяснить. И постараюсь все утрясти. А потом дам тебе знать. Но… Сам понимаешь, Рома, гарантировать в такой ситуации ничего нельзя.

Ксенофонтов по-прежнему мог видеть посредством зеркала заднего вида только глаза собеседника. Глаза, в которых никогда ничего нельзя было прочесть. Глаза, которые и в лучшие дни пугали своей непроницаемостью до чертиков, а уж теперь…

– А если утрясти не удастся? – осторожно спросил он. – Меня убьют? Да?

– Вот заладил! Ты, как попугай, Рома. «Убьют, убьют»… Других заученных фраз нет? Я ведь уже сказал тебе, что ничего с тобой не случится. Мы ведь, можно сказать, друзья… Я даю тебе слово. Веришь мне?

– Верю, – не сразу ответил Ксенофонтов.

– Ну, вот и славно. А теперь проваливай. Звони человеку и не забудь сказать ему, что ты от меня. В противном случае он и пальцем не пошевелит. Усек?

– Усек.

Ксенофонтов выбрался из салона. Воровато огляделся по сторонам, щелкнул зажигалкой, подпалил кончик сигареты и быстрой бесшумной походкой двинулся по направлению к выходу с подземной парковки. Мужчина за рулем автомобиля долго смотрел на его удаляющуюся спину, пока та совсем не скрылась из виду. Обе руки крепко сжимали рулевое колесо. Лицо не выражало никаких эмоций. Решение уже было принято. Окончательно и бесповоротно…

Другого выхода в сложившейся ситуации он не видел. Набрав на мобильнике нужный номер, он приложил аппарат к уху. Дождался ответа.

– Это я. У меня есть для тебя очередной заказ. Встречаемся в метро через полчаса на станции «Краснопресненская». И не опаздывай. Срок исполнения будет очень сжатый. Каждая секунда на счету. Для нас обоих.

Мужчина бросил телефон на соседнее сиденье и запустил двигатель. Автомобиль тронулся с места. При отсутствии пробок на дорогах добраться до «Краснопресненской» можно было в течение десяти минут. А потом… Потом он легко уладит неприятную проблему. Точно так же, как он это делал всегда. И ситуация вернется в прежнее русло. Надо только сделать небольшой перерыв. В полгода или около того… Но помимо Ксенофонтова придется избавиться еще кое от кого. От двух дотошных сотрудников уголовного розыска. Остановить этих двоих сумеет только пуля профессионального снайпера. Только так. И больше никаких экспериментов с нападениями в подъезде. Никакого риска. Избавляться от сыщиков нужно наверняка. И от Крячко, и от его напарника…

А что делать? Производственная необходимость. Ничего личного.

– Лева! – Генерал зашел Гурову за спину и опустил обе руки ему на плечи. – Я спрошу так же, как и в тот день, когда Крячко присвоили звание полковника: что, собственно говоря, происходит?

– А что происходит? – невозмутимо откликнулся Гуров.

– Ты мне зубы не заговаривай, Лева. Я ознакомился сегодня утром с материалами дела и, честно говоря, остался не в восторге. Мне не нравится наметившаяся тенденция. – Орлов убрал руки с плеч подчиненного, вышел из-за его спины и занял место за столом. Но не в своем привычном генеральском кресле, а напротив полковника. Место, которое обычно во время совещаний занимал отсутствующий сегодня Крячко. – Что мы имеем, Лева? Длиннющий список жертв, предполагаемые мотивы убийств, гипотезы, версии… Есть даже два трупа, которые вы с напарником самостоятельно организовали в ходе расследования. Но все это не больше чем топтание на месте…

– Позвольте с вами не согласиться, товарищ генерал. Особенно в отношении предполагаемых мотивов, как вы выразились. – Гуров смело посмотрел в глаза генералу. – Они вовсе не предполагаемые, а вполне даже реальные. Существует стройная версия, основываясь на которой мы пытаемся вычислить как исполнителя, так и заказчиков преступлений.

– Пытаемся? Меня не интересуют попытки, Лева. Мне нужны результаты.

– Результаты будут, – решительно заверил полковник. – Мы вышли на след одного из организаторов…

– И упустили его, – не преминул напомнить Орлов. – Речь ведь идет о Романе Ксенофонтове, насколько я понимаю.

– Так точно. Ксенофонтов уже объявлен в розыск. К тому же я задействовал и собственные источники информации. Розыск и арест Ксенофонтова – дело времени. А через него, я уверен, мы раскрутим и всю цепочку.

– Если, конечно, Ксенофонтова не ликвидируют раньше. – Орлов опустил руки на стол, затем потянулся за папкой, лежавшей перед Гуровым. – Как это произошло с тем человеком, которого Крячко видел в ресторане «Калисто».

– Будем надеяться, до этого не дойдет…

– Будем надеяться? – вскинулся генерал. – То есть ты предлагаешь мне ждать и надеяться? На этом основана твоя оперативная работа?

– Вы не так меня поняли, товарищ генерал…

– А как я должен тебя понять?

– Я хотел сказать, что мы сделаем все возможное, чтобы не допустить такого развития событий. Ксенофонтов – очень важный свидетель… Как минимум свидетель. Разумеется, от него попытаются избавиться. Это очевидно. Но мы найдем его раньше. – Заметив, что Орлов собирается в очередной раз отпустить какой-то саркастический комментарий, полковник поспешил сменить тему разговора: – К тому же мы вплотную подобрались к непосредственному исполнителю заказных убийств. Я имею в виду нашего снайпера-«серийника».

– Вот как? – Генерал перевернул несколько листов, просматривая их по диагонали и не поднимая глаз на собеседника. – Об этом я слышу впервые, Лева. Я думал, что ты располагаешь только огромным списком потенциальных подозреваемых.

– Это свежая информация, товарищ генерал.