у нее был свой ключ, категорически отказывалась просто входить в дом одна, когда знала, что Джим и Марси там.

“Мама здесь”, - сказал Джим. “Тебе лучше отправиться в путь, или ты опоздаешь в школу”.

“Хорошо”, - сказала Марси, беря свою сумочку, пакет для ланча и ключи. Она быстро поцеловала Джима и сказала “Я люблю тебя”. Она направилась в гостиную, чтобы впустить свою свекровь и одновременно выйти самой. Затем она сделала паузу на мгновение и снова посмотрела на своего мужа. “Как ты думаешь, когда мы начнем получать деньги от этого?”

“Первый чек на гонорар будет разослан в апреле”, - напомнил ей Джим. “Но Джейк сказал, чтобы мы не возлагали на него слишком больших надежд. Мы должны вернуть аванс, прежде чем начнем получать прибыль, а дебютные альбомы, как правило, не начинают продаваться большими тиражами, пока в обращении не появятся две тяжелые мелодии для эфира ”.

“Но Джейк действительно думает, что мы на этом заработаем немного денег?” - спросила она, хотя уже знала ответ.

“Он действительно любит”, - заверил ее Джим. “Он думает, что к концу второго квартала мы станем Золотыми и будем двигаться к Платине”.

Она кивнула. “Я надеюсь, что Джейк прав”.

“Я тоже”, - сказал Джим.

Однако, как оказалось, Джейк не мог ошибаться сильнее.

Никто не упомянул Джиму или Марси, что слышал песню Brainwash в тот день, хотя мелодия звучала ровно дюжину раз в течение дня на WKRO и еще дюжину на двух хард-рок-станциях в Провиденсе. Сам Джим дважды слышал эту мелодию по дороге домой с работы.

Однако на следующий день, снова услышав мелодию по дороге на работу вдоль I-95, двое учеников Джима с четвертого урока английской литературы — Стив Брэнфорд и Донни Лэндис (члены клики стоунеров, но интеллигентные, которым удавалось хотя бы сдавать экзамены) столкнулись с ним в холле, когда он направлялся в офис со стоянки.

“Эй, мистер С.!” - приветствовал Стив с ухмылкой на лице. “Я слышал вашу группу по радио этим утром!”

“Правда?” - спросил Джим, чувствуя благодарность за то, что кто-то слушал.

“Да, чувак!” Сказал Стив. “Это было круто! Это действительно ты пел?”

“Ну”, - сказал Джим, чувствуя нелепую гордость от того, что этот подросток-наркоман оценил мелодию, “в основном миссис Скэнлон пела вокал, но да, в припевах был я”.

“Без шуток?” Сказал Стив. “У нее потрясающий голос. И твой тоже не так уж плох”.

“Да”, - согласился Донни. “Мелодия была крутая, мистер С.! Это правда, что мисс Зоул была той, кто наносил удары?”

“Это она играла на соло-гитаре”, - подтвердил Джим. “Она умеет шредить, не так ли?”

“Кто бы мог подумать?” Сказал Стив.

В административном кабинете двое его коллег — Кайл Бремен, преподававший историю, и Линда Коул, преподававшая биологические науки, — сообщили ему, что они тоже слышали эту мелодию.

“Сплошной альт-рок”, - провозгласил Кайл, считавший себя знатоком музыки. “Хорошая гитарная работа Стеф и голос вашей жены невероятны”.

Мнение Линды было схожим, хотя она не была столь склонна к музыке. “В песне была энергия и сильный ритм”, - сказала она ему. “Вы, ребята, действительно талантливы”.

“Мы стараемся”, - смиренно сказал Джим, чувствуя себя хорошо, когда забирал почту из своего отделения.

Оказалось, что многие ученики в тот день слушали "Together" по радио, и, поскольку Джейк дал особые инструкции музыкальным промоутерам, чтобы название группы упоминалось при каждом выступлении в течение первых двух недель, и поскольку учащимся давно было известно (к огорчению школьной администрации, членов правления PPSD и родительского комитета), что мистер Скэнлон, учитель английского языка, и мисс Зоул, учительница физкультуры-лесбиянка, оба были участниками рок-группы под названием Brainwash, большинство из них знали, что Джим был участником рок-группы под названием. вокалистом в мелодии был мужчина, а Стеф была гитаристкой. В тот день на каждом занятии группа студентов подходила к его столу до звонка, чтобы сказать ему, что они слышали мелодию и что они о ней думают. На большинство мелодия произвела большое впечатление. Никто не сказал ему, что им это не нравится. Он смиренно поблагодарил всех своих поклонников, а затем, как только прозвенел звонок, возвещающий о начале занятий, он сделал свою работу и научил их тонкостям английского языка. Позже он услышал, что Стеф испытывала почти то же самое, что и Марси в средней школе, в которой она преподавала, и Джереми и Рик в старших школах, в которых они преподавали.

На следующий день, когда трансляция Together участилась и продолжалась в течение всего дня на четырех отдельных радиостанциях Провиденса, практически все во всех пяти школах участников группы знали об этой песне и грядущем выпуске диска. И это привело к некоторому нежелательному вниманию.

Во время пятого урока, предпоследнего урока учебного дня, в классе Джима зазвонил черный телефон. Он посмотрел на это с раздражением, так как это прерывало его лекцию о символизме, который можно найти в "Убить пересмешника". Это был телефон, по которому осуществлялась связь с административным офисом, и обычно он использовался для того, чтобы студент подал заявление в офис о досрочном увольнении или что-то в этом роде. Обычно студент, о котором идет речь, сообщал ему, когда рассматривался вопрос о досрочном увольнении, но на этот раз никто не требовал для него статуса свободного от тюрьмы.

“Извините, я на минутку”, - вздохнул он, покидая кафедру и подходя к звонящему устройству. Он поднял его и приложил к уху. “Комната 237”, - сказал он.

“Привет, Джим”, - сказал женский голос. “Линн слушает”. Линн была секретарем администрации, женщиной неопределенного возраста, которая производила впечатление, что сидит за этим столом с тех пор, как Род-Айленд отказался от своей верности британской короне. Студенты (и многие преподаватели) называли ее Метла-Хильда, в честь ведьмы из комиксов, хотя никогда не говорили ей в лицо.

“Привет, Линн”, - сказал Джим, тщательно скрывая раздражение в голосе (по правде говоря, он сам немного побаивался Брум Хильды). “Что случилось?”

“Джеффри и Энн просят о встрече с вами сегодня после заключительного урока”, - сказала она.

Джеффри Джонас был директором школы. Энн Борден была заместителем директора. Джим взял за правило избегать общения с ними, насколько это возможно. “Они хотят, чтобы я остался после школы?” спросил он.

“Они делают”, - подтвердила она.

- Они сказали, по какому поводу это происходит?

“Они этого не сделали”, - сухо ответила она. “Они попросили вас встретиться с ними в кабинете Джеффри сразу после звонка на шестой урок”.

“Очень