– Держи мальчишку! – закричал Джегер Дейлу. – Успокой его. Не потеряй его, чего бы это тебе ни стоило.

Перекатившись на спину, он выхватил из кармана брюк спутниковый телефон «Турайя» и нажал кнопку скоростного вызова «Эйрландера». Майлс ответил почти мгновенно.

– Вертолет подбит! Над нами, должно быть, висит «Рипер».

– Мы его засекли. «Таранисы» уже ведут с ним воздушный бой.

– Сбейте его, или нам конец.

– Вас понял. Еще одно. Мы засекли три внедорожника, которые несутся к курорту. Они едут очень быстро. До ворот им осталось минут пять, не больше. Я не думаю, что они спешат раздавать детям подарки.

Черт. Видимо, помимо дронов, Каммлер задействовал и наземные войска. Вполне логичный ход. Он не мог положиться на то, что удар «Рипера» с высоты в десять тысяч футов[62] наверняка убьет мальца.

– Как только мы покончим с дронами, поручим «Таранисам» внедорожники, – продолжал Майлс. – Но к этому времени они уже, скорее всего, будут среди вас.

– Ладно. Я вижу причал и возле него кучу лодок, – сообщил ему Джегер. – Возьму одну из них и увезу мальчика отсюда по морю. Вы сможете опустить «Эйрландер», чтобы подобрать нас?

– Секунду. Я свяжу тебя с пилотом.

Джегер сказал несколько слов пилоту «Эйрландера». Обсудив план эвакуации с поверхности океана, он приготовился действовать.

– Ко мне! – заорал в свою рацию. – Все ко мне!

Через несколько мгновений вся группа собралась вокруг него. Они успели залечь в укрытие и уцелели во время ракетного удара.

– Теперь пошли! Скорее!

С этими словами Джегер бросился бежать вдоль пляжа. Все остальные не отставали. Им было ясно, что сейчас не время задавать вопросы.

– Прикрывайте ребенка! – через плечо крикнул Джегер. – Закройте его от огня. Что бы ни случилось, мы должны его спасти! Все остальное не важно!

Со стороны курорта, расположенного в нескольких сотнях ярдов к северу от причала, донеслось эхо короткой пулеметной очереди. В Амани была охрана. Возможно, она попыталась оказать некоторое сопротивление. Но Джегер в этом сомневался.

Выстрелы, скорее всего, означали, что наемники Каммлера врываются на территорию курорта.

Джегер втолкнул Дейла с мальчиком на борт какой-то шлюпки. Это была большая лодка, обтекаемый корпус которой явно предназначался для океанских прогулок. Уилл отчаянно надеялся на то, что она исправна и заправлена.

– Заводи двигатель! – крикнул он Дейлу.

Уилл скользнул взглядом вдоль элегантного деревянного пирса. Там выстроилась, вероятно, дюжина лодок, которые вполне могли пуститься за ними в погоню. Он понимал, что не успеет вывести их из строя, с учетом того, что наемники Каммлера шли за ними по пятам.

Он уже собирался приказать своим людям покинуть занятые ими оборонительные позиции, когда на открытый пляж вбежали первые вооруженные бойцы неприятеля. Джегер насчитал шестерых, однако они продолжали прибывать.

Они обводили дулами своих автоматов пляж, но Рафф, Алонсо, Джеймс и Камиши оказались быстрее. Их MP-7 рявкнули, и две бегущие к пирсу фигуры упали как подкошенные. На это нападающие ответили шквальным огнем, и над пляжем взвились фонтанчики взрываемого пулями песка. Длинные очереди достигли самой воды, оборвавшись у ног Джегера.

К нему бросилась Нарова, на ходу пригибаясь и прыгая из стороны в сторону, чтобы увернуться от пуль.

– Уходите! – кричала она. – Давай, давай, давай! Мы их задержим. УХОДИТЕ!

На мгновение Джегер заколебался. Это противоречило всем его инстинктам и подготовке. Военный закон запрещал бросать своих. Эти люди были его командой. Его экипажем. Он не мог уйти, бросив их на произвол судьбы.

– УХОДИТЕ ЖЕ! – снова закричала Нарова. – СПАСАЙТЕ РЕБЕНКА!

Не говоря ни слова, Джегер заставил себя отвернуться от своей команды. По его сигналу Дейл включил двигатель. Лодка с ревом оторвалась от причала, преследуемая тучей пуль.

Джегер поискал взглядом Нарову. Она мчалась вдоль пирса, короткими очередями из MP-7 расстреливая двигатели сгрудившихся у берега суденышек. Ирина, подставляя себя под убийственный шквал огня, старалась лишить каммлеровских головорезов возможности пуститься в погоню.

Шлюпка обогнула конец причала, Нарова совершила последний отчаянный рывок и прыжок. На долю секунды она оказалась в воздухе, пытаясь дотянуться до проносящегося мимо нее судна, а затем упала в воду.

Джегер протянул к ней руку, схватил за воротник рубашки и затащил ее насквозь промокшее тело в лодку. Она лежала на дне, пытаясь отдышаться и выплевывая морскую воду.

Лодка приблизилась к первым рифам. Они уже давно находились вне пределов прицельного огня. Уилл помог Дейлу приподнять тяжелый двигатель и наклонить его вперед. Теперь он был над водой. Корпус шлюпки протиснулся в узкий проход между кораллами, цепляясь за них днищем, а затем скользнул на бескрайнюю поверхность открытого океана.

Дейл дал полный вперед, и лодка помчалась прочь от окутанного темным дымом пляжа, оставив позади горящие обломки вертолета и его погибший экипаж. Все же у Джегера мучительно сжималось сердце при мысли, что на этом пляже осталась почти вся его группа, сейчас ведущая бой не на жизнь, а на смерть.

Нарова подняла на него глаза.

– Никогда не любила пляжный отдых, – сообщила она, перекрикивая шум двигателя. – Мальчик жив. Это главное. Не думай пока о своих людях.

Джегер кивнул. Наровой всегда удавалось читать его мысли. Уилл не был уверен в том, что ему это нравится.

Он отыскал взглядом Саймона Чакса Белло. Мальчик с искаженным от ужаса лицом сидел на корточках на дне лодки. От его крутизны не осталось и следа. Теперь он гораздо больше походил на сироту, каковым, собственно, и являлся. Более того – он явно посерел от страха. У Джегера не было сомнений в том, что этот малыш из африканского гетто впервые в жизни оказался в лодке, не говоря уже о полномасштабных боевых действиях.

С учетом всего, он, впрочем, держался молодцом. Джегер вспомнил слова Фалька Кенига: «Эти трущобы растят крепких парней».

В этом он был прав.

«Интересно, где сейчас Кениг? – промелькнула у него мысль. – И на чьей он стороне?» Говорят, свой своему поневоле брат, но Уиллу все равно казалось, что Фальк поддерживает правое дело. Тем не менее он не собирался удостоверяться в своей правоте, рискуя будущим человечества.

Повернувшись к Наровой, Джегер ткнул пальцем в сторону мальчика.

– Составь ему компанию. Успокой его. Я позабочусь о месте встречи.

Вытащив «Турайю», он снова ткнул пальцем в кнопку скоростного набора. В трубке раздался спокойный голос Майлса, и Джегер с облегчением вздохнул.