- Почему? - Роберта сейчас как никогда напоминала гончую, вдруг напавшую на след.

- Не объяснили как-то, - я склонил голову набок, продолжая изучать их реакцию.

- Ты ведь понимаешь, что такой ответ нас не удовлетворит?

- О? - раздражение мало-помалу трансформировалось в веселую злость, вот только пустоты внутри вовсе не стало меньше. Я ощущал ее сейчас почему-то невероятно остро. - То есть, ты считаешь, что рассказывать вам истории входит в мои обязанности?

- Артур… - девушка угрожающе хрустнула пальцами. - Это важно для нас.

- Но не важно для меня, - я пожал плечами.

- Ты…

- Роберта! - Гарсия быстро взял ситуацию в свои руки. - Не надо.

Секунду мальчик прямо смотрел мне в глаза. Потом тяжело вздохнул, немного неловко слез со стула. Во вздохе его мне почудилось разочарование.

- Подожди, - я остановил повернувшегося ко мне спиной мальчишку. Тот остановился, кажется, даже боясь пошевелиться, так и замер с поднятой ногой. - Объяснишь мне, почему вдруг на вас объявили охоту? Что такого ценного имел твой отец, что ради этого его убили?

Гарсия медленно повернулся. Несколько секунд смотрел на меня, и во взгляде его была смесь любопытства, насмешки... и надежды.

- На земле, что принадлежит семье Лавлесс нашли крупные месторождения редкоземельных элементов, - наконец, заговорил он. - В частности - лантаноидов. Еще точнее - лютеция. Знаешь, что такое лютеций?

Я достал планшет. Несколько минут парень терпеливо ждал. Наконец, я отложил пародию на компьютер, откинулся на подушке. Поймал вопросительный взгляд мальчика. Вздохнул:

- Теперь знаю.

Роберта, кажется, удивилась.

- Нагуглил, - пояснил я. Рок за их спинами усмехнулся. Датч фыркнул:

- Наизобретают интернетов, не поймешь, знающий перед тобой человек, или просто… “нагуглил”.

Я усмехнулся, умилившись такому мышлению. Но продолжал смотреть на Гарсию, задумчиво. Секунд через десять ему стало неуютно под этим взглядом:

- Что?

- Лютеций, - стал размышлять вслух я. - Добывать его трудно, да? Требует больших затрат, да? И реализовать на рынке не выйдет, ибо все покупатели достаточно… специфичны, да?

Глаза Роберты расширились в понимании. Забавно, насколько легко увидеть несуразность со стороны.

- Что ты хочешь сказать? - а вот Гарсия еще не осознал все до конца.

- Картели никогда не стали бы заниматься подобным, - пожал я плечами. - Во-первых, доход будет далеко не сразу: пока наладят добычу, очистку и транспортировку, пройдет года два. Преступные организации обычно не тянут такие долгосрочные проекты. Обычно они пытаются получить все и сразу. Второе: расходы. Представляешь, сколько надо вложить в добычу, чтобы получить первую партию лютеция? Картели не потянут такое. Третье: доходы. Они будут только если найдутся покупатели. Конечно, можно предположить, что у картелей есть “карманные” покупатели лютеция, но, по моему мнению, этот рынок давно уже поделен… Вывод?

- За лютецием охотились не картели, - задумчиво постучал пальцем по нижней губе Гарсия.

- Ай, какой умный мальчик, - похвалил я паренька.

- Тогда зачем они охотились? - спросила Роберта, бросив на меня любопытный взгляд.

- За лесом, - пожал я плечами, прежде чем успел прикусить язык.

- Лесом? - ну, вот, вцепилась, теперь стряхнуть Гончую уже не удастся.

- Ага. Уверен, у вас там какие-то очень особенные деревья, - ответил я равнодушно.

Блин, а красивая комбинация. Ну, Эда, если это ты все придумала, то я тобой восхищаюсь! Как просто, и, одновременно изящно все должно было пройти.

То, что лютеций нужен американцам, думаю, уже очевидно, ибо только с ними Эда могла сотрудничать столь плотно. Уверен сначала они постарались уладить дело миром: попытались договориться с доном Диего, попытались выкупить у него землю, или даже просто права на разработку месторождения. Ага. Разбежались. Бывший глава семьи Лавлесс уперся рогом, не желая разбазаривать и так уже уменьшившиеся семейные владения. И никакие уговоры не помогли. Тогда американцы начали действовать более радикально: они просто натравили на Лавлесса картели, используя мой план с фирмой “Поле Чудес”. Уверен, идея с похищением паренька - их рук дело. Ведь, как красиво могло получиться: паренька похищают, а американцы, оседлав белую кобылку, и надев свои самые начищенные доспехи, обращаются к Лавлессу с предложением: мы твоего сынка освобождаем, а ты нам за это сдаешь месторождение лютеция. Ослепленный горем папаша, конечно, соглашается, и американцы получают месторождение вообще бесплатно. А Эда получает разгромленные картели, столкнув их лбами со своими же соотечественниками.

И все ведь могло получиться! Если бы у дона Диего не было туза в рукаве, в виде одной очень боевой горничной, которая в одиночку выкашивает группу спецназа. А еще они не учли Балалайку, почуявшую слабину картелей, и решившую избавиться от очередных конкурентов. С другой стороны, даже если бы Балалайка забрала молодого Гарсию, то, наверняка, Эда сумела бы с ней договориться… Конечно, если бы парня не застрелили мимоходом. Самое смешное, что даже в этом случае, сама Эда ничего не теряет - ее результаты операции своих соотечественников интересуют постольку-поскольку. А вот картели в любом случае получают по мозгам, и свою деятельность в Роанопуре почти прекращают. Открывая широчайшие возможности для работы Церкви Насилия по контролю за наркотрафиком. Весело, если, конечно, я прав.

Но все пошло не так. Дон Диего решил сам освободить сынка, заюзав свой самый мощный резерв: телохранительницу-горничную. Американцы пролетели. И, когда осознали свой пролет, решили действовать еще более радикально: просто исполнили дона Диего, считая, что Гарсия не будет столь упорствовать. Ну, или, что с ним легче договориться. Или просто не успели исполнить и мальчишку - помешала Роберта. А Эда все равно получила все, что хотела…

А теперь самый главный вопрос. Причастна ли моя любимая монашка к убийству Ласточки? Ну, и сеньора Лавлесса, заодно.

Хм. Хороший, однако, вопрос. Надеюсь, нет. Убивать ее очень не хочется.

В любом случае, пообщаться с ней не помешает.

- Так что за лес? - осторожно напомнил о своем существовании Рок.

- Лес? - я заморгал, выныривая из мира невеселых дум.

- Тот, из-за которого картели “наехали” на отца Гарсии?

- А… не обращайте внимания, - я отмахнулся. - Такая русская фигура речи. Что-то вроде “Идите лесом” или “Лес всех рассудит”.

- Хм, - пробормотал Датч. - Никогда не слышал.

Я пожал плечами.

- Теперь ты ответишь на наши вопросы? - Роберта. Я говорил, что если она вцепиться, то уже не отпустит?

- Ммм… Давайте, сначала