- Мы все будем стараться, но его так просто не остановишь. И если он выживет, то мне конец. И тебе, само собой.

А также Брите и, возможно, даже Максу и другим чувакам из Медиа-Эмпайр. Потому что Ричард Брут не тупой и скоро догадается, что корпорация в этом шоу поставила против него. Скорей всего, уже догадался.

Ладно. Хватит тратить время на болтовню. Нужно закупиться…

Я открыл интерфейс, одновременно снимая ботинки. Первым делом обнаружил, что мои сто тысяч, заработанные на продаже снайперских винтовок, испарились. Ну да, понятно, все игроки начинают на равных. Мне прислали около пятисот кредитов на первом этапе, и сейчас Антон добавил тридцать тысяч. Итого тридцать пятьсот.

Первым делом я купил бронежилет – минус пятнадцать тысяч кредитов. Необходимая вещь. Главное, не упасть в этой вещи за борт, а то не выплыву. Мой любимый набор перчатки-налокотники-наколенники плюс ботинки обошелся еще в тысячу.

Оружие. Нож за пятьсот кредитов – длинный, широкий, с односторонней заточкой и зазубринами на тыльной стороне клинка. Укороченный автомат и три запасных магазина к нему – еще двенадцать тысяч минус.

На счету осталась полторашка. На пистолет не хватит, а жаль. Запасное оружие не помешает.

До старта три минуты. Что купить на оставшиеся деньги? Наноботы есть, а на этом шоу один шприц стоит тысячу. Что ж, куплю его, а на оставшиеся пятьсот кредитов – одну светошумовую гранату. Там упоминалось, что на борту будут зомби, значит, световуха может пригодиться. Да и против людей она тоже неплохо работает.

Закончив наполнять корзину, я подтвердил покупку. Кредиты исчезли со счета, а товары обещали доставить на борт, как только я окажусь на нем. Что может быть весьма проблематично, а то волны что-то стали сильнее.

И вообще, я ни разу в жизни не плавал. Представляю, как это, но представлять и делать это совсем разные вещи…

СТАРТ!

Выбора, как обычно, нет! Вперед!

Я толкнул дверь капсулы. В лицо ударил запах моря и порыв свежего ветра. Вдохнув поглубже, я бросился в соленые волны, которые тут же захлестнули меня с головой. Блин, а вода-то холодная!

Отплевываясь, я поплыл вперед. Волна ударила в лицо, и глаза защипало, а еще я случайно хлебнул воды. На долю секунды словил панику, когда представил, что подо мной гребаная бездна этой воды, а плавать я действительно не умею. Гребу руками чисто инстинктивно.

Но подохнуть вот так, захлебнувшись, это позор. Кто хотел повеселиться на лайнере? Я хотел. Так плыви, мать твою, не смей скулить!

Смотреть по сторонам и выяснять, с каким успехом действуют другие игроки, было некогда. Я просто плыл, стараясь дышать ровно и не допускать, чтобы вода попала в рот и нос. Получалось хреновато, и я успел выпить достаточно соленой жидкости. Но тем не менее, лайнер становился все ближе, вырастая надо мной блестящим на солнце белым массивом.

А когда я приблизился к кораблю, то услышал донельзя знакомые дикие крики. Остановился и, удерживаясь на воде, посмотрел наверх.

На край носовой палубы высыпала целая куча безумцев. Недолго думая, они один за другим стали прыгать в воду. Высота приличная, повредить или даже сломать ногу – нехрен делать. Но когда это зомби заботились о собственной безопасности?

А потом на краю появились безумцы, которые держали что-то в руках. И это что-то донельзя напоминало огнестрельное оружие.

Вот дерьмо!

Я рванулся вперед так быстро, как только мог. Над головой зазвучали выстрелы. Психи беспорядочно поливали свинцом плывущих брутов. Со стороны раздался женский крик. Кого-то задели.

Круто… одним конкурентом меньше.

Плавали безумцы плохо. Часть из тех, что сиганули за борт, беспомощно барахталась. Некоторые уже исчезли под водой, а парочка словила пулю от своих же собратьев и окрашивала бирюзовый океан бордовой кровью.

Но другие все же сообразили, как держаться на воде, и плыли наперерез. Дерьмо, дерьмо! Драка среди волн – это не то, что мне сейчас нужно.

Но избежать ее все же не получится.

Зомби схватил меня за комбез, и мы вместе оказались под водой. Звуки стрельбы и вопли исчезли. Псих крепко держал меня за воротник одной рукой, а второй пытался бить по лицу. Дебил. Нормально ударить под водой все равно не получится.

Я дотянулся до лица безумца и воткнул большие пальцы ему в глаза. Давил изо всех сил, пока из-под моих пальцев не потекли темно-красные разводы. Зомби заорал, выпуская изо рта пузыри. А потом взял и попытался вдохнуть.

Видимо, он понял, что допустил ошибку. Отпустил меня и отчаянно заработал руками, пытаясь вынырнуть. Даже странно, ведь это похоже на инстинкт самосохранения, который у безумцев отсутствует.

Так или иначе, я не дал ему спастись. Продолжал выдавливать глаза, а когда понял, что псих достаточно наполнил легкие водой, то отпустил. Оттолкнулся ногами от пошедшего ко дну тела и вынырнул сам.

Тут же воскрес прежний шум. Автоматные очереди, вопли психов и грязные ругательства, звучащие со всех сторон. Я глубоко вдохнул, и тут же получил по лицу. Перед глазами вспыхнуло, а потом меня схватили за волосы и отправили обратно под воду.

Я открыл глаза и понял, что держит меня не зомби. Это один из брутов! Ну, сука…

Я двумя руками схватил одну из тех, что держали меня за волосы, и стал выламывать большой палец в обратную сторону. Хватка ослабла, а я продолжал, пока не