Еще переругивались первые и вторые ряды из-за кому-то не доставшихся пакетов с подарками, разложенных для главных редакторов и узнаваемых гостей на ВИП-местах. Некоторые ухватили по два пакета и теперь пытались засунуть один в другой, чтобы скрыть оплошность пока не подошел истинный хозяин подарка. Подарками являлись запечатанные в пластик журналы информационных партнеров показа, маленькие бутылочки с водкой «Лярус», веера с логотипами модного дома «Сармат» и куча листовок, буклетиков и календариков спонсоров показа – обувного магазина, спа-салона и стоматологической клиники. Все это было разложено по ярким пластиковым пакетам с веревочными белыми ручками, которые оказались настолько привлекательны, что заставляли уважаемую публику пускаться во все тяжкие, дабы заполучить двойную порцию удовольствия.

Телок заметил в первом ряду одну из своих первых моделей Полину и чуть рот не открыл от удивления: прошло почти десять лет, и вот она, с мужчиной значительно старше себя, вся в брендах, что новогодняя елка в игрушках. Но не это поразило Телка – он насмотрелся, особенно за последние годы работы, как молоденькие девчушки, невзирая на личности (вернее, возраст и внешность этих личностей), торговали собой за шмотки, духи и мобильники. Удивительным было то, что вчера еще свеженькая пятнадцатилетняя девочка сейчас имеет несколько обрюзгшее лицо, явно кормившую грудь и мудрость в потухших глазах, а сам он такой же живчик, все бегает по кастингам и показам, выпуская в мир уже третье поколение моделек. Застыл, как комарик в янтаре, и не замечает тиканья в ушах, отсчитывающего скоротечные мгновения жизни. Потом оглянешься… прошла она. Телок не знал, радоваться ли тому, что он не ощущает своих лет, или расстраиваться, что они проносятся мимо. Но думать на эту тему было некогда.

Телок вспомнил еще, как Полину, интеллигентнейших родителей которой он прекрасно знал, вдруг стало заносить, не успела она поработать в агентстве и года. Начались походы по дискотекам, обсуждения мальчиков и сигареты тайком от родителей. Кончилось все плачевно: как рассказывали потом втихаря девчонки в агентстве, выходящих из «Титаника» Полину с еще одной моделью «Blow models» Галиной Тишиной подхватили какие-то быки, предложив довезти до дома. Глупым подружкам показалось лестным внимание взрослых мужчин на джипе. Да и риска никакого – они же только что вместе отплясывали на дискотеке. Наивность немедленно была наказана. Балагурящие и подмигивающие парни превратились в похотливых скотов. Галя, уже имевшая сексуальный опыт, решила не сопротивляться. А Полине, которой всегда очень хотелось тоже как-нибудь поделиться с подругой впечатлениями от прошедшей ночи с мальчиком, пришлось столкнуться в первый раз лицом к лицу с нелицеприятным фактом насилия и проглотить унижение вместе с соленой спермой ублюдка, заблокировавшего двери машины и бесцеремонно доставшего свое «хозяйство». Как ни странно, эта история не сделала девочек более осторожными и сдержанными. Вскоре после этого Полина покинула «Blow models», пустившись на поиски других приключений, и осела в «Jet Stars», а через полгода уже рассекала по Москве на ярко-желтом «OPEL TIGRA», купленном наверняка не на модельные гонорары.

Показ начинался в полной темноте, которую прорезал белый луч, пущенный осветителем из пушки. Сноп света выхватывал логотип «Сармат» на заднике, проносился по первым рядам зрителей, бился и замирал на краю двадцатиметрового языка, а затем под нарастающие звуки тамтамов давали яркий свет, и на подиум вываливались в ярких одеждах манекенщики: мальчики и девочки, каждый из которых вел за руку зачехленное в белое или черное полотно существо. Доводя живой кокон до края языка, расфуфыренный, как попугай, очередной манекенщик раскручивал ткань – и взорам зрителей представал кто-то из артистической тусовки или шоу-бизнеса. Так, уже под овации, появлялись Лайма Вайкуле и Никита, Егор Качалин, Маша Малиновская. Освободившиеся от пут звезды спускались в зрительный зал на предусмотрительно зарезервированные для них места, где досматривали показ вместе с остальными гостями. Только один из артистов не удовлетворился ролью статиста на показе и после распеленания отправился вместе с выводившей его девушкой назад к заднику. Вразвалочку он шел по обтянутому белой шагренью помосту, раскланиваясь направо и налево, словно сам был дизайнером, разработавшим и внедрившим демонстрируемую коллекцию, хотя не было в зале человека, который бы не узнал пружинистую шевелюру, раскосые глаза и улыбку Валерия Леонтьева. Подойдя к логотипу, оформляющему задник, певец сделал несколько резких движений, похожих на танцевальные па, и шагнул за кулисы. Там царила обычная суматоха, хотя кто-то успевал флиртовать, а кто-то даже сделать несколько торопливых глотков кофе из пластикового стаканчика. Одевальщицы выталкивали на подиум очередного демонстратора коллекции.

Публика еще не успела остыть после Леонтьева, а на помосте показался самый раскрученный стилист России Леон Волков. Уже лет пятнадцать он шел к вершинам популярности, известности и безнаказанности. На своих шоу он мог с завязанными глазами постричь модель, после чего она не могла работать по меньшей мере три месяца, пока волосы приходили в нормальное состояние. Сегодня Леон сам был моделью. Несмотря на зенит славы, держался на подиуме он весьма неуверенно. Шел, как Христос по воде, глядя поверх публики в разрываемую блицами вспышек темноту, где концентрировались фотокорреспонденты и телеоператоры.

– Ну чистый фрик, – шепнул кто-то соседу по первому зрительному ряду на ухо.

В руках у него замерла, испуганно моргая, собачонка в попонке под лейблом Валерии Сармат. В этом сезоне сразу несколько российских дизайнеров отметились в этой теме, был даже открыт бутик, где наряду с ошейниками и поводками «GUSSI» для четвероногих любимцев можно было приобрести украшенные золотом и драгоценными камнями плошки для еды, жемчужные ожерелья «PUCCI» и комбинезоны Чапурина, а также шелковые жилеты и даже шинельки от Сармат. Телок, сидевший позади странной парочки, мысленно присвистнул. Нет, все-таки этот гребаный мир моды не для него.

В финальном выходе в платье невесты на подиуме появилась Светлана Кусчак – любимица светской хроники, вся популярность которой заключалась лишь в том, что она была замужем за одним из поп-идолов страны, и поклонники еле сдерживали рыдания восторга, когда он появлялся на голубых экранах даже самых отдаленных деревень и уголков необъятной России. Зал зашелся в экстазе. А когда «невеста» вывела на публику скромно упирающуюся автора коллекции, многие повскакивали с мест, чтобы успеть преподнести букеты и букетища. Телок не стал дожидаться, пока его снесут ретивые поклонники дивной Валерии, и поспешил к выходу, где столкнулся с Борей.

Они не виделись год или даже больше, с того самого момента, когда Боря звал Телка работать на него. «Пойми, ты – клевый чувак, но так и будешь сидеть на бобах. Мир изменился. Никто не обвинит тебя, во-первых, потому что мы все сделаем чисто. Я не буду светиться. Твоя задача просто обеспечить приток свежих кадров в Москву. А тут мы технично все устроим. Девочки и не заподозрят, что их развели как глупых цыпочек. А во-вторых, они сами хотят этого. Ты снял бы розовые очки! Зачем они прут сюда, в Москву?! Красивая жизнь манит, а на заработки моделей не очень-то разгуляешься. Поэтому рано или поздно…» – твердил Боря, когда они точно так же встретились на очередном показе. Телок, смеясь, отказывался. Конечно, повышение заработков бы не помешало. Но не любой ценой. Он привык к своему положению. Быть «белой вороной» – в этом есть своя прелесть. А потом, Боря соврет – недорого возьмет. Станешь работать с ним – запятнаешь себя, а денег ведь можно и не дождаться. Судьба сводника незавидна. Сегодня есть клиент, а завтра – на мели. А у Телка хоть и небольшой, но бизнес. Его знают и обращаются в агентство, когда надо организовать промо-акцию или показ одежды. Это копейки.