Изредка только проезжали джипы и грузовики где-то вдалеке, мелькая фарами. У редких фонарей вились тучи мошкары. А над крышами вагончиков виднелись вышки с прожекторами. Но их лучи светили за территорию, освещая поля вокруг.

Всяких полуночников тоже не было видно. Сейчас все торчали либо на постах, либо дрыхли в бытовках. К тому же было уже поздно для посиделок. Да и народ к этому уже немного охладел. Привезённая выпивка давно закончилась, а на следующий день нужно было рано вставать, так что если какая-то компания и собиралась у костра, то совсем ненадолго. Всё-таки с дисциплиной тут было гораздо строже, чем на аванпосте у дяди Саши.

Впрочем, Юра всё же заметил пару светящихся окон. А ещё тех, где мелькали тусклые разноцветные отсветы. Кажется, не только у Коли был с собой ноутбук. Но они никак не мешали, ведь сидели у себя, а не на улице.

Парень прошёлся мимо вагончика, сунув руки в карманы, а потом уселся прямо на землю. Наверное, эльфийка должна была скоро объявиться. Впрочем, даже если и нет, то он вполне сможет подождать. Ради неё — можно и потерпеть.

Однако ждать ему долго не пришлось — Райли неожиданно появилась из-за угла бытовки, выйдя прямо на него. На ней снова была эта коротенькая юбочка и кожаный топ, только плечи она прикрыла курточкой.

— Привет! — радостно прошептал Юра, — а я тебя уже жду! — он протянул ей ладонь, а она нежно схватилась за неё, — садись! — парень попытался усадить девушку рядом с собой, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но та вдруг потянула его к себе.

— Пойдём! — раздался в полумраке её нежный голос.

— Куда? — недоуменно выдохнул Юра, поднимаясь на ноги. Эльфийка прильнула к нему, крепко обняв. Ему даже показалось, что она так сильно соскучилась…

Но тут он вдруг почувствовал, что его ноги что-то опутывает. Словно какие-то щупальца крепко вцепились в него и потянули вниз. Бедняга ничего и сказать не успел, как оказался зажат опутывающей массой, сдавливающей его со всех сторон. И что ещё хуже, несчастного утянуло куда-то под землю.

Конечно, такое с ним бывало и раньше, в том лагере у эльфийского леса. Но сейчас ощущения были совсем другими. Казалось, всё идёт слишком медленно. Настолько, что можно было прочувствовать весь ужас происходящего.

Оказавшись в темноте, сдавленный со всех сторон, Юра почувствовал, что ему не хватает воздуха. Паника всё сильней и сильней охватывала его, даже несмотря на то, что Райли до сих пор крепко прижималась к нему.

И когда, казалось, совсем наступил конец, неведомая сила выплюнула их на свободу. Прямо посреди небольшой опушки, со всех сторон окружённой деревьями. И, видимо, совсем вдали от базы.

— Что… — Юра повалился на землю, пытаясь отдышаться, — что это было?! — судорожно выпалил он.

— Корни, — невозмутимо ответила эльфийка, развернулась и зашагала по мягкой траве.

— А, — выдохнул парень, с трудом поднимаясь на ноги, — корни? — он нахмурил брови, — то есть… Это ваши волшебные деревья так умеют? Значит, и тогда… — Юра закачал головой, — но сейчас всё было как-то по-другому…

Райли не ответила ему, уйдя далеко вперёд. Так что он принялся догонять её, попутно оглядываясь по сторонам. Кажется, это был самый обычный лес. Не такой, как эльфийский. Простые деревья, берёзки, осинки и пара затесавшихся среди них сосенок. Да и свечения тут никакого не было. Даже трава не распускалась цветами под ногами эльфийки.

— Знаешь, эти ваши деревья, — догоняя девушку, начал Юра, — наверное, вам с ними ничего не страшно!

— А что, нам следует чего-то бояться?! — сразу же спросила эльфийка, резко повернувшись к нему.

— Нет, нет! — поспешил ответить парень, решив не рассказывать ей всех новостей. Всё-таки ему не хотелось портить свидание таким негативом, — я просто так сказал.

— Кажется, ты что-то скрываешь… — нахмурилась Райли, прищурив свои прекрасные глаза.

— Да нет, — замялся Юра, сунув руки в карманы, — просто хотелось поболтать с тобой о чём-нибудь. Знаешь, было бы неплохо узнать друг о друге побольше. Или, например, о наших мирах, — заметил он и видя, что та не проявляет энтузиазма, решил начать первым, — вот в нашем мире столько всего интересного! У нас огромные города, где есть многоэтажные дома. Представляешь, в них по несколько десятков этажей. А есть такие, где аж несколько сотен. Такие мы называем небоскрёбами. Ну, они вроде как до самого неба тянутся. По ночами города светятся ярче звёздного неба. А по улицам ездят автобусы и машины. Ну, такие железные коробки с двигателем и колёсами, — продолжал рассказывать парень, пытаясь завлечь этим девушку.

— Они стреляют? — вдруг спросила та.

— Кто?

— Автобусы.

— Нет, — слегка опешил Юра, — они просто перевозят людей. А ещё у нас есть самолёты — железные птицы, куда можно посадить целую деревню, — он пытался выражаться образно, чтобы она поняла.

— А они стреляют? — снова задала вопрос эльфийка.

— Самолёты? — парень почесал затылок, — ну, некоторые стреляют. Мы их называем военными. Но есть и мирные машины, — он нервно рассмеялся, — знаешь, наш мир не помешан на войне. Даже наоборот, у нас дружелюбная цивилизация. Мы развиваем технологии, науку, медицину и изучаем собственную историю. Понимаешь, сюда явились самые худшие из нашего мира.

Впрочем, неудивительно, что она постоянно спрашивает про стрельбу. Должно быть, несчастные обитатели этого мира другого и не видели. Джипы с пулемётами, вертолёты с пушками, да и сами люди вооружены до зубов. Эх, знали бы они настоящую правду…

Но как тут можно было это объяснить, когда перед глазами у них была совсем другая реальность.

— А ещё у нас есть телефоны и интернет, — продолжил рассказывать Юра, пытаясь хоть чем-то зацепить эльфийку, — представляешь, можно связаться с человеком на другом конце планеты и спокойно поговорить. А через интернет люди передают друг другу всякую информацию. Вот, например, видеоролики! Это такие движущиеся картинки, — сказал он и тут же мысленно ругнул себя. Нужно было взять Колин ноутбук! С таким примером и объяснять ничего не надо было! Или хотя бы свой телефон. Хотя Юра уже и забыл куда его засунул. Всё равно там почти ничего не было. Никаких роликов или фотографий. Только фотки счётчиков, да всяких чертежей по работе.

Видимо, его россказни были так унылы, что Райли его особо и не слушала. Она только ходила между деревьями со скучающим видом. Парень проследил за ней и увидел, как она провела пальцами по коре осинки, скрылась за стволом, а потом выглянула из-за деревца, бросив на него томный взгляд и закусив губу. Казалось, что она чего-то от него ждёт.

И тут Юра вновь почувствовал себя идиотом.