И, глядя на высеченные на камне буквы, Кендис вдруг почувствовала, как ее душа наполняется нерассуждающей, детской любовью к отцу.

Наклонившись, она положила на мрамор цветы – крупные красные гвоздики – и выдернула несколько кустиков подорожника, выросших у самой плиты. Еще несколько минут Кендис неподвижно стояла над могилой, молча склонив голову, потом круто развернулась и зашагала по едва заметной в траве дорожке к кладбищенским воротам, где ее ждал Эд.

– А где же вторая крестная мать? – с тревогой спросила Пэдди, подходя к Мэгги в шелесте и шорохе голубого крепового платья. – Почему ее до сих пор нет? Надеюсь, она не опоздает?

– Я уверена, Кендис уже едет, – спокойно ответила Мэгги, застегивая последнюю пуговичку на крестильной рубашечке Люсии и беря девочку на руки. – Ну, что скажешь?

– О, Мэгги, она похожа на маленького ангелочка! Иди ко мне, моя маленькая!

– В самом деле – неплохо, – согласилась Мэгги, передавая дочку свекрови, и поправила пышную кружевную отделку на рубашке. – Эй, Рокси, иди сюда, взгляни на свою крестницу!

– Ну-ка, ну-ка посмотрим… – проговорила Роксана, вплывая в комнату. На ней был приталенный черный с белым костюм и широкополая шляпа со страусовым пером. – Очень мило, – вынесла она свой вердикт, критически осмотрев девочку. – Нет, в самом деле очень-очень неплохо, хотя чепчик мне не нравится. Не слишком ли много лент и бантиков?

Мэгги многозначительно кашлянула:

– Пэдди была настолько любезна, что сшила и украсила этот чепчик своими руками. Ведь он должен подходить к рубашке, а в магазинах никогда не найдешь того, что нужно. Кроме того, я… мне очень нравятся ленточки и бантики.

– Все мои мальчики крестились в этой рубашке! – с гордостью вставила Пэдди.

– Гм-м… – протянула Роксана, с новым интересом разглядывая рубашку. – Что ж, это многое объясняет… Она выразительно посмотрела на Мэгги, и та вдруг рассмеялась беззаботно и весело.

– Как ты думаешь, Пэдди, из ресторана привезут салфетки, или нам нужно было купить свои? – спросила она.

– Честно говоря, не знаю, – ответила Пэдди, передавая Мэгги девочку. – Но если хочешь, я им позвоню и все выясню.

– Если тебя не затруднит…

Когда Пэдди ушла, Мэгги положила Люсию на коврик с игрушками и присела к туалетному столику. Роксана, придвинув к зеркалу обитую кожей скамеечку, уселась рядом. Некоторое время она молча наблюдала, как Мэгги накладывает тени и красит тушью ресницы, поминутно проверяя, что у нее получается.

– Приятно видеть, что ты не жалеешь времени на макияж, – заметила наконец Роксана.

– Как же иначе? – откликнулась Мэгги и потянулась к коробочке с румянами. – Мы, молодые матери, никогда не выходим из дома, если не просидим перед зеркалом час или полтора!

– Погоди-ка… – Роксана взяла со столика карандаш для губ. – Давай я сделаю как надо.

Мэгги повернулась к ней, и Роксана аккуратно обвела ее губы теплым фиолетовым цветом. Закончив, она критически оглядела свою работу и потянулась за помадой и растушевкой.

– Послушай, что я хочу тебе сказать, Люсия, – сказала она, ловко орудуя кисточкой. – Твоей маме иногда нужно навести марафет, так что будь добра – не пищи в это время и не капризничай. Когда ты немного подрастешь, ты сама поймешь, как это важно, а пока прими мои слова на веру. – Роксана закончила работу и вручила Мэгги салфетку. – Промокни.

Мэгги осторожно прижала салфетку к губам, потом повернулась к зеркалу.

– Мне будет не хватать тебя, Рокси, – проговорила она. – Честное слово! – Она резко выдохнула воздух и покачала головой. – Ведь Кипр – это такая даль! Ну почему это не может быть хотя бы остров Уайт?

Роксана рассмеялась.

– А как прикажешь мне там загорать? В джинсах и свитере?

– Но на Кипре… Я просто не представляю, как ты будешь там жить! Загорать – это, конечно, хорошо, но жить… – Обе надолго замолчали, потом Мэгги сказала неохотно: – Впрочем, на Кипре тебе будет, пожалуй, лучше.

– Я буду приезжать в Лондон каждый месяц, а может быть, и чаще, – успокоила ее Роксана. – Честное слово, Мэг! Ты и не заметишь, что меня нет. И, кроме того, я не отказываюсь от своих слов. Если тебе будет трудно, тоскливо или если, не дай бог, какие-то неприятности – только позвони мне. И я прилечу, приплыву, в конце концов просто приду пешком!

– Пешком? – Мэгги недоверчиво засмеялась. – Это с Кипра-то?..

– А как же? – удивилась Роксана. – Разве может быть что-то невозможное, если речь идет о родных людях?

Свернув на подъездную дорожку, ведущую к «Солнечным соснам», Эд даже присвистнул от удивления.

– Ты говоришь – этот дом Мэгги хочет продать? Интересно знать, чем он ей не угодил?

– Мэгги решила вернуться в Лондон, – объяснила Кендис. – Они с Джайлсом будут жить в доме Ральфа. То есть, в Роксанином… Ну, в общем, ты понял. – Она бросила быстрый взгляд в зеркало заднего вида. – Как я выгляжу? Нормально?

– Ты выглядишь прекрасно! – ответил Эд, даже не повернув головы.

– Может быть, все-таки нужно было надеть шляпку? – Кендис снова посмотрела на себя. – Ненавижу шляпы – в них у меня ужасно глупый вид.

– Никто не надевает шляп на крестины, – заметил Эд.

– Нет, надевает, – возразила Кендис, а когда Эд остановил машину, у нее вырвался горестный крик. – Смотри, Роксана! И она в шляпке! Ну вот, так я и знала…

– Не нужна тебе никакая шляпа. – Эд наклонился к ней и поцеловал в щеку. – Ты похожа на херувимчика. На очаровательного, маленького херувимчика…

– Я не хочу походить на херувимчика! Я должна выглядеть как крестная мать!

– На крестную мать ты тоже похожа. – Эд вышел из машины и придержал для Кендис дверцу. – Идем, мне хочется поскорее познакомиться с твоими подругами. – И они двинулись к дому по засыпанной гравием дорожке.

Роксана ждала их у самого крыльца. Улыбнувшись Кендис, она перевела взгляд на Эда и прищурилась.

– Боже мой, – пробормотал он вполголоса, – у нее взгляд, как рентген, от него ничто не скроется!

– Не говори глупости, – шепотом откликнулась Кендис. – Она уже любит тебя… по моим рассказам. – Она шагнула вперед и обняла Роксану. – Привет, Рокси! Ты прекрасно выглядишь!

– Ты тоже выглядишь замечательно, – ответила Роксана и пристально посмотрела на нее. – Лучше, чем когда-либо. Я, во всяком случае, не помню, чтобы ты так сияла!

– Я… я действительно очень счастлива, – смущенно пробормотала Кендис и оглянулась на Эда. – Познакомься, Рокси, это…

– Я уже догадалась, – перебила подруга. – Судя по всему, это тот самый Эд, который повадился пить твой кофе на дармовщинку. – Глаза ее опасно сверкнули. – Здравствуй, Эд.