Кто же остаётся? Две самые возможные кандидатки — Элеонора и Мелисса. Принцесса мне была симпатична и во многом интересна, особенно если учитывать её характер и отношение ко мне. А вот та, кто действительно привлекает в физическом плане, но при этом является прямо магнитом самых разнообразных проблем, сейчас в неизвестном месте. Я много раз задумывался о том, кто же мог похитить Мелиссу, зачем она предала меня в тот злополучный день, когда проходил бал в Академии? Столько всего было связано с этой девушкой, что даже сам удивляюсь.

Тяжко вздохнув, решил пока отложить этот вопрос и заняться делом. Сначала надо победить в битве, а уже потом решать, кого брать в жёны. Но, внутренне, я понимал, что больше склоняюсь именно к принцессе. Хотя необузданность Мелиссы притягивала не меньше.

***

В полночь ко дворцу подъехал экипаж Гианары и эйра Айнтерела. Вместе с ними оказались Змей, Марвел и Роб, а также два десятка учеников. Пусть и не совсем опытные, но лишние воины никогда не помешают, особенно сейчас.

Мы ещё раз обменялись приветствиями, а затем им рассказали схему расположения войск. В помощь выделили ещё один полк, чтобы количество людей увеличилось. Хотя большая их часть сейчас уже спала, некоторые специально бодроствовали. Это было сделано в первую очередь для отвода глаз, а также дать войску возможность отдохнуть на случай, если информация об атаке окажется ложной.

Я же снабдил себя перед битвой максимально. Два жезла, подвешенные сбоку, ферсоловая броня и меч, такой же кинжал. В заднем кармане хранил своё самое главное оружие — особый кинжал, который поможет в борьбе с Нисари. Ну и перевязь боевых артефактов также была при мне. Можно сказать вооружён до зубов.

Наша группа, куда благополучно входил ещё и Лоренс, отправилась к югу. Там мы заняли позиции возле стены и принялись ждать. Огненный маг предложил надеть скрыты и взобраться наверх, чтобы лучше было видно поле, откуда планируется наступление врага. Я согласился, учитывая тот факт, что внизу особой информацией не завладеешь. А здесь можно было чётко всё разглядеть и понять.

Активировал с ним ментальную связь таким образом, чтобы мысленно мог передавать слова.

«Тебе страшно?» — поинтересовался у меня друг, когда обосновались вверху.

«Не стану скрывать, волнуюсь.» — тяжко вздохнул. — «Всё это так сложно. Да и слишком многое стоит на кону».

«Это точно» — согласился Лоренс. — «лично я и сам слегка побаиваюсь, хотя не раз бывал в крупных сражениях. Вот только умереть за правое дело мне не страшно».

— «Верно. Но ты ведь понимаешь, что тебя ждёт Арьяна?»

— «А тебя ждём все мы». — говорит он в ответ, хотя при упоминании девушки чувствуется, как в его сознании мелькает боль. Лоренс не хочет оставлять её одну, но как и я, поступить по-другому просто не может.

— «Понимаю, значит надо постараться выжить».

Мы на некоторое время замолкаем, думая о своём. Холодный ночной ветер обдувает лицо, и нос начинает понемногу краснеть. Хотя в данном случае это меня волнует меньше всего.

***

Когда я понял, что наступило уже четыре часа ночи, то напрягся ещё сильнее. Совсем скоро должно случится нападение. Караул успел сменить друг друга, и те кто это время спал теперь дают возможность отдохнуть другим. Мне казалось, что вот вот начнётся атака, но её всё не было и не было.

Мы с Лоренсом простояли всё это время здесь на стене, продолжая смотреть вдаль. Успели с ним обсудить чуть ли не всю нашу жизнь, чувства, страхи, сомнения и желания. Я даже затронул тему женитьбы, и поинтересовался у парня, что он сам об этом думает. И к своему удивлению, понял, что Лоренс больше склоняется к Элеоноре.

«Такую, как она ты ещё вряд ли найдёшь» — сказал он. — «Думаешь, никто не знает, на что она готова ради тебя? Да принцесса даже сбежала от собственного отца! Не каждая бы так поступила»

Я закивал головой, подтверждая его слова. Хоть он этого и не видел, из-за скрыта, но наверняка понял и сам. Элеонора действительно готова на всё, лишь бы находиться со мной рядом. Что ни говори, а принцесса заслуживает настоящей любви. Готов ли я её дать? Люблю ли Элеонору? В последнее время проникся к ней куда больше, чем это было раньше, но сравнится ли подобное чувство с тем, что я чувствовал к Мелиссе? Скорее всего вряд ли. Но, подобное может решиться со временем. После того, как уже надоело всё время стоять, я облокотился о перегородку и аккуратно присел, продолжая ожидать нападения.

Однако, когда наступило уже шесть часов утра, все поневоле напряглись. Врага до сих пор не было видно. Неужели обман? Неужели они каким-то образом выяснили, что мы готовимся к отражению атаки? Многие воины уже начали приходить в негодование, мол я предоставил ложную информацию. Но, нет. Диану ведь похитили после того, как она рассказала мне эти важные сведения. Значит дело не в этом… Это обманный манёвр!

И я оказался полностью прав. Всего через час, когда войско начало неслабо так переживать и терять самообладание, в нескольких местах прогремели мощнейшие взрывы. По стенам побежали трещины, защитные артефакты полностью разрядились, а всех, кто в этот момент находился наверху сильно тряхнуло. Меня чуть не отбросило прямо на землю. Еле успел ухватиться за выступ и повиснуть в нескольких метрах над поверхностью.

Быстро нашёл углубление для второй руки, подтянулся и забрался обратно. Мужчины, находившиеся здесь мгновенно подготовили жезлы и весь гнев с них, казалось, сразу слетел. В этот момент в небе показались сотни жужжащих ледяных стрел, которые устремились в нашу сторону. Я шумно выдохнул и собрался с силами. Ну что же, похоже этот момент настал!

Глава 14

Воины не стали стоять столбом, а принялись сбивать стрелы на подлёте. Небольшую часть уничтожить удалось, но вот остальные нашли своих жертв. Благо защита на многих наших была на высшем уровне, так что эта атака оказалась не особо успешной.

— ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ! — рявкнул командир отряда.

Воины мгновенно собрались и сгруппировались. Как оказалось, это было не зря. Всего через считанные мгновения в небо поднялись десятки каких-то силуэтов. Когда они начали перелетать через стену, то я с ужасом понял, кто это. Воздушники!

Эти маги воспользовались эффектом неожиданности и сбросили вниз несколько взрывных артефактов. Ударная волна прокатилась по окрестностям, и отбросила нескольких союзников в стороны.

Я достал собственный