class="p1">Я поразился числу колдунов, не прервав, впрочем, жадного пожирания хлеба и мяса.

— А вот запасов у них не густо, — продолжил Теневой Ветер. — Я слышал, что скоро башня остановится для большой охоты.

Остановка — отличная возможность для побега. А Теневой Ветер как бы между делом выдал новую информацию:

— Половина воинов покинет башню.

Неужели Теневой Ветер просил не устраивать побег, зная, что скоро выпадет более удачный момент?

И всё равно я не доверял ему. Быть может, он заранее подлизался Диабе, чтобы получить некоторую свободу и хорошую еду. А быть может, всё это хитрый план, чтобы войти ко мне в доверие.

Теневой Ветер спросил:

— Знаешь, как я стал добровольно падшим?

— Нет.

Теневой Ветер начал:

— Я родился и прожил первую четверть поколения на Ветроломе Вознёсшихся…

— Ты не понял? Отвечаю подробнее: я не хочу слушать повесть о твоей жизни.

— Узнав мою правду, ты перестанешь относиться ко мне с подозрением.

— Как ты жил и как стал падшим — не интересует меня. И навряд ли знание об этом устранят мои подозрения. Дай мне спокойно поесть в тишине.

Теневой Ветер обиделся на мои слова, но кивнул:

— Ешь усиленно.

Я начал набивать рот едой, стараясь сожрать как можно больше, перед тем, как пошлю Теневого Ветра и его настойчивую дружбу куда подальше. Мама… мама Самирана научила меня не доверять низким и наёмникам. И тем более не стоило доверять низким наёмникам.

✦ ✦ ✦

Я ел и ел. От корзины отполз только когда почувствовал, что сейчас умру. Мои тонкие линии задрожали, как после серьёзной битвы.

Пока я жрал, Икан Каивата, попискивая, ползал рядом и заглядывал мне в рот. Под конец я сжалился над ним и толкнул корзину с остатками еды.

Привалившись спиной к стене, я мощно рыгнул, заглушая грохот камней башни, и посмотрел на Теневого Ветра.

— Теперь дай мне слово небесного воина, Самиран, что ты прекратишь попытки к бегству?

Так… настало время послать его куда подальше…

— Заключим клятвенную сделку? — ещё раз рыгнул я.

— Если тебе это важно, то…

— Тогда клятвенно и торжественно обещаю, что при первой же возможности, дай только переварить все эти яства, выберусь из темницы и убью всех на этой башне, включая предателей.

Теневой Ветер вскочил на ноги.

Я хотел тоже вскочить, но так обожрался, что только махнул рукой:

— Бей, если можешь бить лежачего. Чего ещё ждать от низкого грязесоса?

Но Теневой Ветер горестно воздел руки и зашептал:

— Болван. Ты всё ещё не веришь мне?

— Нет, конечно. И не поверю, хоть ты десять корзин еды притащи.

— Десять корзин, — просипел торговец. — И мне одну…

Теневой Ветер отошёл к двери клетки и посмотрел в темноту. То ли хотел позвать надзирателей, то ли удостоверился, что они далеко.

— Ладно, упорный Самиран из рода Саран. Тогда вот моё последнее доказательство, что я не просто готов помочь тебе, но уже помог.

— Если не будем драться, то дай поспать. Клянусь всеми Создателями, я так не объедался даже на пиру у Патунга.

Теневой Ветер кивнул:

— Знай, что это я сохраняю твой Взор и Голос от подавления.

Я набил пузо, мне было тяжко, я не мог нормально удивиться внезапному объяснению, почему мой Голос и Взор не были подавлены.

Теневой Ветер снова проверил — не наблюдают ли за нами? Прильнув ко мне, прошептал:

— Каждый день меня отводят в верхнюю часть башни, где я занимаюсь слиянием светлых кристаллов «Обмана Взора», «Обмана Голоса», а так же «Ослабления Тела» и «Ослабления Духа».

— Ах ты, ублюдок, — вяло прошептал я. — Так это твоими кристаллами были подавлены мои товарищи во время засады?

— Не неси чепухи, Самиран. Твой отряд попал в плен без моего участия. Кроме того, я не владею «Ослаблением Права», а без него невозможно подавить Голос и Взор высокоморальных воинов. Это было сделано без моего участия.

— Но ты творишь кристаллы, которые используют грязные колдуны?

— Каждый день.

— Ах ты, ублюдок.

— У меня нет выбора. Или я делаю кристаллы для Диабы, или иду на корм для грязных колдунов.

— Но ты же бывший наёмник. Неужели какие-то грязееды запугали тебя?

— А ты вообще второй старший воинства Дивии. Тем не менее, воины Диабы разгромили твой отряд и взяли тебя в плен.

— Ну, разгромили или нет — это ещё неясно, так как я ничего не помню.

— Ты в клетке, куда ещё яснее?

Я снова рыгнул.

— Ладно, Теневой Ветер. Допустим, я поверил в твою искренность.

— Дай слово воина, а не допущение.

— Что ты хочешь от меня? Чтобы я спокойно сидел и ждал?

Теневой Ветер кивнул:

— А тебе самому не интересно, куда тебя везут?

— Куда-то, где меня попросят выбрать: или я служу Диабе, производя боевые кристаллы, или меня режут на мясные полоски и кормят ими грязных колдунов.

— Не забывай ещё, что из твоих костей сделают амулеты и ожерелья.

— Да, и это.

— Подумай, зачем Диабе везти тебя куда-то, чтобы сделать это предложение?

— Верно. Он хочет ещё показать мне нечто, что переменит моё решение в его пользу.

— И ты не хочешь узнать, что именно?

— Очень хочу узнать. Но я выбираю спасение товарищей и возвращение в Дивию.

— Даже если Путь назад будет длинною в половину поколения?

— Даже если этот Путь будет длинною во всё поколение. Это тебе некуда вернуться, падший. А у меня красивая жена и многокомнатный дворец. И сын. А то и несколько сыновей.

— Хорошо, ты убедил меня.

— А я тебя разве убеждал в чём-то?

— Мы устроим побег вместе.

— Я и без тебя сбегу.

— Не сможешь. Диаба мне верит, а тебе нет. К тому же только я могу слиять кристаллы такими, чтобы они подавили твои линии только наполовину.

Отбросив насмешливость, я спросил:

— Ты предлагаешь рвануть, когда выучки и колдуны отправятся на большую охоту?

— Именно об этом я тебе и говорил ранее. Но твоя строптивость, уже вынудила Диабу миновать хорошее место для охоты, лишь бы поскорее довезти тебя до места.

— Кстати, а куда мы летим?

— Я слышал, что погонщики и Диаба называют это место царством Свободной Вершины.

Несмотря на логичность доводов Теневого Ветра,