– А в глазок посмотреть лень было? – язвительно произнесла я, пытаясь собраться с мыслями и понять, что теперь делать и за что браться.

– Ну, я ж думал…

– Индюк тоже думал. В следующий раз будешь умнее…

– Что тут происходит? – раздался удивленный Ольгин голос за моей спиной. Из-за шума воды мы не услышали, как она вошла в квартиру. – Никодим, ты здесь?

Она отодвинула меня, увидела лицо своего возлюбленного в зеркале, и глаза ее ошеломленно округлились.

– Господи, кто это тебя так? – она повернулась ко мне. Лицо ее пылало бешенством, глаза горели злобой. – Это ты сделала, сука? – медленно процедила она, сжав кулаки, и вдруг бросилась на меня, схватила за майку на груди и прижала к стене. – Разорву, гадина! – яростно прошипела она мне в лицо и, задрав колено, хотела ударить меня по бедрам. Я не стала ждать, пока мне станет больно, ткнула ей пальцами в солнечное сплетение, а потом звонко шлепнула ладонями по ушам. Этого было достаточно, чтобы глаза ее полезли на лоб, она отпустила меня, схватилась за уши, согнулась пополам, свалилась на пол и начала, хрипя, извиваться, как раненая змея. Колдун, повернувшись, с ужасом смотрел на свою телохранительницу. Потом перевел взгляд на меня, в глазах его стоял неописуемый страх – наверное, решил, бедный, что его опять начнут бить.

– Успокойся, Никодим, – приводя в порядок майку, сказала я. – Просто твоя подруга очень нервная.

– Ты… ты… – только и смог пролепетать он разбитыми губами.

– Ладно, разбирайтесь здесь сами, у меня есть дела поважнее, – я спокойно заглянула в глаза колдуна и тихо произнесла:

– У тебя хорошая телохранительница, береги ее.

Переступив через нее, я пошла в прихожую.

– Я понял, – донеслось до меня из ванной. – Это ты все подстроила! Ты навела этих грабителей. Ольга, вставай, ее нужно задержать!

И как только такая чудовищная нелепость могла прийти ему в голову?

Наверное, бандиты очень сильно по ней ударили. Не дожидаясь, пока Ольга выполнит его приказание, я подхватила свои кроссовки и босиком покинула квартиру, хозяин которой еще долго будет вспоминать меня не самыми лестными словами.

Около моей машины, стоявшей под деревьями у подъезда, уже собралась толпа маленьких ребятишек. Они молча сгрудились около багажника и с нескрываемым любопытством на детских личиках прислушивались к доносящимся оттуда стукам и крикам:

– Люди, помогите! Откройте меня, черт возьми! Алле, гараж!

Взрослых поблизости не было, я подошла и тихонько спросила у полного мальчика с большим человеком-пауком в руках:

– Не скажешь, что тут такое происходит?

– Какой-то мужик залез в багажник, а вылезти не может, – с серьезным видом пояснил тот писклявым голоском.

– И давно это случилось?

– Только что. Мы играли вон там, – он показал на детскую площадку, – а потом услышали крики и прибежали. Наверно, он ключи потерял.

– Ничего подобного, – улыбнулась я. – Это не мужик в багажнике, а сверхновое противоугонное устройство на жидких кристаллах.

– Как это? – опешил мальчуган.

– Очень просто: когда кто-то хочет угнать машину, в ней не сигнализация срабатывает, как обычно, а раздается вот такой голос и шум. Воры думают, что внутри кто-то есть и убегают.

– Ух ты! – его глазенки восхищенно вспыхнули. – И сколько такая стоит?

– Миллион. Ладно, расходитесь, нечего пялиться на мою машину, – я махнула рукой, отгоняя ребятишек, они отошли на пару шагов и смотрели, как я села за руль и отъехала. Теперь им будет, чем похвастаться перед друзьями в детском саду.

Я выбралась на Мичуринский проспект и поехала в сторону центра. Тем временем Борис в багажнике разбушевался не на шутку и продолжал неистовствовать:

– Выпусти меня отсюда, стерва! Я убью тебя, слышишь!

Он громко стучал чем-то железным, наверное, гаечным ключом, по корпусу, это уже становилось невыносимым и дальше так продолжаться не могло. Заметив справа железные будки гаражей, я свернула туда, объехала их сбоку и остановилась в небольшом безлюдном тупичке.

Выйдя из машины, я открыла багажник и, боясь, как бы он не швырнул в меня ключом, сразу же отскочила в сторону. И не ошиблась – мимо меня просвистела монтировка.

– Сволочь!!!

Затем, весь испачканный и помятый, с перекошенным от бешенства лицом, Борис начал выбираться наружу. Я стояла неподалеку, сложив руки на груди, и с усмешкой наблюдала. Он встал на ноги, отряхнул брюки, с сожалением посмотрел на безнадежно испачканную белую рубашку, остервенело сплюнул на землю, потом окатил меня ненавидящим взглядом и прохрипел:

– Чего скалишься, стерва? Ты мне за это ответишь!

– Сам виноват – не нужно было руки распускать.

– Скажи спасибо, что не убил.

– Спасибо. А теперь слушай. – И я сообщила ему о происшедшем:

– Только что на Никодима напали грабители и забрали у него все ценности, включая шкатулку со снадобьем.

Я увидела, как изменилось лицо Бориса, потемнели глаза и задрожали губы.

– Врешь, – выдавил он.

– Какой мне смысл? – пожала я плечами. – Если не веришь – иди посмотри на Никодима. Его измочалили, как боксерскую грушу.

– А ты где была?

– Долго рассказывать, но я ничем не могла помочь – бандиты были с пистолетами. Так что поезжай и скажи своему Демьяну, чтобы убирал свою бомбу из нашего офиса.

– Проклятье! – он яростно захлопнул крышку багажника. – Демьян меня точно прикончит!

– Тебя-то за что?

– Я должен был проследить, чтобы все было нормально, дождаться тебя около дома и привезти к нему вместе со шкатулкой – вот за что! А ты заперла меня в этом чертовом багажнике! Думаешь, это приятно?

– Поверь, я знаю, каково это, – с усмешкой бросила я. – Так ты поедешь к Демьяну?

– Что толку? – он с горечью махнул рукой. – Без шкатулки к нему лучше и не соваться. Ему наплевать на грабителей – его только снадобье интересует, а как мы его добудем – дело десятое.

– Мы? – удивилась я.

– Ну да, мы, – он достал из кармана брюк пачку сигарет и закурил. – Я же тебе объяснил: моя задача следить, чтобы ты не передумала искать шкатулку.

Если вдруг передумаешь, то я должен заставить тебя продолжать поиски.

– И каким же это способом, интересно?

– Любым, – он отвел взгляд в сторону.

– Ну, тогда попробуй, заставь меня, – я подошла к нему. – Вот она я, перед тобой, и отказываюсь искать дальше. Меня просили проникнуть к Никодиму – я проникла и достала бы снадобье, но обстоятельства изменились, поэтому считаю, что сделка аннулируется. Что ты скажешь на это?