целое стадо. Шума от вас на весь лес! Странно, что сюда не сбежались все хищники, которые здесь есть.

— Так пожар же, — тяжело дыша, сказал Савва, — они тоже убегают, наверное.

— Да это я так, ради красного словца, — сказала Лиана, — но мы, похоже, прибежали. Впереди обрыв.

— А там, дальше, опять лес, — сказал Руперт, указав рукой, — тут что, яма какая-то?

— Только яма эта, похоже, искусственного происхождения, — сказала Лиана, — нужно разобраться, что это такое.

— Зачем? Может, просто обойдём? — сказал Руперт.

— Хочется ещё побегать? — усмехнулась Лиана, — мне кажется, что мы сможем там укрыться.

— А, не! Тогда мы только за! — тут же согласился Руперт.

— А мы там не задохнёмся? — спросил Афанасий, — когда пожар дойдёт сюда?

— Ой, смотрите, какие мы стали осторожные! — сказала Лиана, — поэтому и нужно посмотреть, что это такое. Уже почти совсем темно. Если мы будем бежать дальше, то велика вероятность, нарваться на что-то похуже пожара. Мы и так долго продержались. Везение не бесконечно. Если это место нам не подойдёт, у нас ещё будет время убежать.

— Ладно! — Вик поднялся с земли, — давай посмотрим, куда я чуть не улетел!

Он осторожно двинулся к краю, сначала нащупывая ногой твёрдую поверхность и только потом туда наступая.

Край оказался удивительно ровным. Сразу было понятно, что он искусственного происхождения. Вик опустился на четвереньки и лёг, выставив голову над обрывом. Внизу была кромешная темнота. Эту яму почти не было видно. Казалось, что перед ними просто тёмная поляна.

— Эгегей! — крикнул Вик вниз, и по звуку понял, что пространство там просто огромное.

— Кричать, это не лучший способ разведки, — вздохнула Лиана и пошла вдоль края. Иногда, по её шагам становилось понятно, что она наступает на железо.

— А дымом стало тянуть заметно сильнее. Похоже, огонь нас догоняет, — вздохнул Савва и побрёл вслед за Лианой.

Остальные последовали за ним. Все уже давно знали, кто тут главный и с кем нужно держаться рядом, если хочешь выжить. Какой бы сумасшедшей они Лиану не считали, но инстинкт самосохранения был сильнее. А она всегда знала, что нужно делать даже в самых безвыходных ситуациях. Например, когда Афанасий полез в иллюзию и его чуть не съели.

Они обошли уже половину этой ямы и оказались на другой стороне. Диаметр у неё был метров триста, если не больше.

Наконец, Лиана остановилась.

— Не могу найти вход! — сказала она, — придётся лезть так.

— Какой вход и куда лезть? — искренне полюбопытствовал Руперт.

— Там внизу идёт галерея по всей окружности. Мы сейчас над ней. Нам нужно попасть на неё. Вход, наверняка, есть, но в темноте мы его можем никогда не найти. Он может быть в стороне и весь заросший зеленью. Он может быть замаскированный. А может быть он просто заперт. Так что, придётся лезть.

— Галерея? — все выживальщики посмотрели почему-то на Вика.

— Я не разглядел, — пожал тот плечами, — но раз Лиана так говорит, значит, так оно и есть.

— А нам точно нужно туда лезть? В темноте и над пропастью? — спросил с сомнением Савва.

— Мы с Виком полезем, так ведь? — она посмотрела на Вика и он ей утвердительно кивнул, хотя эта идея ему тоже не нравилась.

— Я даже не знаю, — вздохнул Руперт, — это как-то самоубийственно…

— А разве не за этим вы сюда прилетели? — Лиана хохотнула, — и, для информации. Огонь нас охватывает со всех сторон. Мы в полукольце. Убежать уже не получится. Если бы было можно, я бы и сама выбрала такой вариант.

— Ты же недавно говорила, что время у нас есть! — возмущённо сказал Афанасий.

— Ситуация меняется, — пожала плечами Лиана, — тогда мне казалось, что ещё есть время. Теперь я точно знаю, что его нет. Я живой человек и тоже могу ошибаться. У меня те же самые органы чувств, что и у вас… только работают лучше.

Лиана вдруг подошла к краю и прыгнула вниз.

Все непроизвольно вскрикнули, включая Вика. Но тут же снизу раздался звук приземления.

— Испугались? — крикнула снизу Лиана, — тут есть выступ, но делать как я, не советую. Можно сорваться. Спускайтесь по стене, тут есть за что зацепиться.

Вик полез первым. Выживальщики переглянулись. Лезть не хотелось, но без Лианы все почувствовали себя неуютно и гораздо более уязвимыми. С ней, не смотря ни на что, было спокойнее. Эта девушка обладала каким-то даром, вселять в окружающих уверенность.

— Ну что, мужики, полезли? — сказал Руперт и направился к краю.

Глава 34

Внизу было ещё темнее. Спустившись на выступ, они перебрались через что-то вроде перил и оказались на галерее, про которую говорила Лиана. Но видно тут было только небо, если подойти к перилам и посмотреть наверх.

Зато отсюда становилось понятно, что эта яма имеет чёткую круглую форму и это большое технологическое сооружение, непонятного им пока назначения.

— Что дальше? — спросил Руперт.

— Галерея идёт вниз по спирали, — сказала Лиана, — нужно спуститься на несколько ярусов. Тут скоро будет много дыма. Будем надеяться, что вниз он не пойдёт. Там и переждём, пока пожар не закончится. Тем более, что всё равно нужно искать место для ночлега. Тут вполне приемлемо.

— Откуда ты всё знаешь? — удивился Руперт, — я вот, вообще, ничего не вижу.

— Зрение хорошее! — улыбнулась Лиана в темноте.

Они пошли вниз. Ширина галереи была метров десять, а уклон не очень сильным, но вполне ощутимым. Дым, и правда, начинал сгущаться. Вскоре они увидели всполохи огня возле самого края этой огромной шахты и ускорили шаг.

— Кажется, лёгкая тяга идёт снизу вверх, — сказал Руперт через некоторое время, — дым не должен пойти вниз.

— Но мы лучше подстрахуемся и спустимся ещё, — сказала Лиана, — чтобы опуститься хоть немного вниз, нужно прилично пройти по спирали. Если нас припрёт, мы не сможем это сделать быстро.

— Оно, конечно, — согласился Руперт, — бережёного бог бережёт.

Они спускались всё ниже и ниже, а дым, несмотря на лёгкую тягу, всё равно прибавлялся.

— А потом ведь обратно топать