— Что за чушь? — Андрей притянул к себе, крепко обхватил за плечи, я почувствовала, как спокойно бьётся его сердце и от этого спокойствия стало легче. — Это была иллюзия, понимаешь? Изнанка всегда показывала тебе то, чего нет. Вы с Элли не умрёте сегодня. И не завтра, и не послезавтра. Ясно?

— Я помогу вам, — раздался голос рядом.

Отстранившись от Андрея взглянула на собранную Анастасию. Под её внимательным взглядом захотелось провалиться сквозь землю, ведь я и раньше сталкивалась с иллюзиями Изнанки, поэтому не должна была так бурно реагировать. Подумаешь кладбище, подумаешь Красная смерть. Это обратная сторона моей смелости. Мои поражения и мои страхи. Я справлюсь.

Глава 18

Чёрно-белая палитра красок. Изнанка потеряла цвет и теперь в доме Элли всё вижу в серых тонах. Обоих экзорцистов заинтересовал этот эффект, они не знали, как выглядит та сторона в месте, готовом для обряда.

Я поеду за Элли на следующий день утром. Врачи решили оставить её ещё на одну ночь для подстраховки, так что у нас появилось время, чтобы подготовиться. Самым сложным было улыбаться и делать вид, что всё в порядке в разговорах с ней. Ведь с тех пор, как признала правду стала видеть только его черты, проступающие сквозь её лицо. А также неясную тень, кружащую над телом как самый настоящий призрак из готических романов. То, что раньше принимала за зло на самом деле было Элли. Он превратил её в тень, заняв её тело и теперь её глаза окрашены в чёрный цвет с белой пылающей каймой вокруг мёртвых и пустых зрачков.

Андрей как-то заметил, что мой новый цвет глаз напоминает инверсию их цвета, но с чем это связано было не понять. Как не понимала, почему так сильно отличаюсь от других медиумов. Мне не верится, что дело только в том, что мой брат умер на Изнанке и вся его сила досталась мне. Не укладывается в эту теорию тот факт, что у меня не получается помогать призракам. Единственный раз, когда смогла залезть мёртвому в голову, был во время Чёрной ночи. И тогда не помогала, а стремилась ударить побольнее. Почему так произошло?

Я спрашивала у других медиумов, где можно найти Теодора, чтобы подробнее расспросить о моём даре, но никто не видел его с новогодней ночи. А слова Катерины и её предсказание были слишком сумбурными, чтобы могла уловить в них крупицы правды. Мне помогала Элли, кое-что объяснил Харон, Клаус тоже пытался что-то сказать, но его словам не доверяю. Меня приводит в ужас сама мысль о том, что он делал всё это время. А главное зачем он учил меня убивать призраков? Когда думаю об этом невольно приходит в голову мысль, что это и есть моя суть — убивать. Красная смерть — это я? Я убийца мёртвых? Я так устала гадать…

Сейчас, как ни странно, больше всего не хватает Харона. Он единственный кто действительно может всё исправить и разложить по полочкам. По словам Элли, он обладает безграничной мощью на той стороне и при желании с лёгкостью может разогнать всех призраков включая таких сильных, как Чёрный человек. Но почему он этого не делает?

Вид моей могилы напомнил о предсказании, что сделала Катерина. О том, что я умру молодой. Эта часть предсказания начинает сбываться? Три взаимоисключающие вещи и все обо мне.

***

Мы с Анастасией сидим в гостинице и смотрим на часы. Всё готово. Спальня, выбранная как место для обряда, звукоизолированна. Повсюду святая вода, голубые ленты и линии ограждения, начерченные мелом, который добыли из одного святого места. Цепи, верёвки, камера, чтобы записать обряд и радиоаппаратура, чтобы, если потребуется, применять особые звуковые волны, пагубно влияющие на сознание призрака. Это поможет вышвырнуть его из тела. Помимо всего прочего, Анастасия связалась с квалифицированным врачом, который будет дежурить неподалёку на случай если потребуется медицинская помощь. Его сестра была одержима, когда они были детьми, она была тем редким случаем, когда обряд помог. Брат вырос и решил помогать Институту, чтобы как можно больше обрядов прошло успешно.

Всё было готово, осталось только дождаться нужного часа, и я отправлюсь за Элли, чтобы доставить её домой. Придётся брать такси, ведь машина осталась на той дороге, разбитая и ни на что уже не пригодная.

Андрей должен подъехать чуть позже. Во время обряда нельзя отлучаться, поэтому ему было необходимо завершить все свои дела, чтобы ничто не отвлекало.

— Почему ты согласилась помочь Элли?

Мы сидели уже больше часа и молчали. Настя внимательно перечитывала заметки, сделанные опытным экзорцистом, она впитывала информацию как губка и, в отличии от меня, действительно была занята. Я же маялась от ожидания и чёткого понимания, что от меня ничего не зависит. Андрей и Настя посвятили свои жизни подобным операциям, а я только вникаю в происходящее и совсем ничего не умею.

— Я помогаю не ей, а Андрею, — мельком глянув на меня, ответила она, а затем вновь уставилась в журнал.

— И всё же. Почему?

— По-твоему я должна была отказаться? — со вздохом ответила вопросом на вопрос. — За кого ты меня принимаешь?

— За человека, который винит Элли в смерти родителей.

— Смотрю ты совсем не знаешь чувства такта. Неудивительно, учитывая в какой семье ты родилась, — с вызовом в голосе ответила она, закрывая журнал и откладывая его в сторону. — Ты боишься, что я наврежу твоей подруги? Считаешь, что я не буду стараться? Или сомневаешься в том, что мне по силам помочь?

— Всё вместе, — я лучезарно улыбнулась. — Андрей доверяет тебе, он говорит, что вы были друзьями с детства и ты заслуживаешь доверия потому что ненавидишь призраков. Но в данной ситуации одно другому не мешает. Ты можешь ненавидеть призраков и Элли, и навредить им обоим.

— Андрей умолчал об одной важной детали, — спокойно сказала она. — Мы были парой до того, как Элли попала в Институт. Мы расстались из-за меня. Из-за смерти родителей я ушла из Института и уехала из страны. Потребовалось много времени прежде чем я вернулась. И узнала, что Андрей сблизился с Элли. Что они стали напарниками. Это почти уничтожило всё, что нас связывало, но потом она ушла и мы вновь стали общаться.

— Я не понимаю. Эти слова должны были убедить меня в том, что ты не навредишь ей?

— Нет, конечно нет. Я честна с тобой, Марго. Я не из тех людей, которые лгут. Профессия экзорциста