поняла, что доверие — это та роскошь, которой не разбрасываются. Я хочу верить Элли. Она неоднократно спасала мне жизнь. Она так много сделала для меня и всегда была правдивой со мной. Но после всего случившегося, не так уверенна в ней, как раньше. Пожалуй, меня держит только вера в то, что Элли не причинит мне вреда. От всего остального смогу ускользнуть.

***

Я сижу на кухне у Элли. Сегодня наш первый урок. Она сказала, что этому её научил Харон. Он предупредил, что подобной силой нужно пользоваться только в крайнем случае, так как есть вероятность, что вода утащит и вызываемого. Он также сказал, что только очень сильный медиум сможет пользоваться этой силой. Для остальных всё закончится смертью.

— Почему ты не умерла? Ты ведь сама говорила, что не являешься сильной?

Я скрестила руки в замок, положив их на стол и наклонилась вперёд.

Элли поставила передо мной глубокую тарелку с голубой каймой в виде лилий, а затем села напротив так, что закатное солнце оказалось позади неё, отчего почти не видела её лица.

— Адреналин. Надежда. Отчаяние. Что тебе больше нравится? — равнодушно ответила она. — Харон не стал бы обучать меня подобному, если бы не верил в то, что хоть раз, но я смогу воспользоваться этим умением. Всё получилось. Это стоило того, мы обе остались в живых. Теперь понимаю, о чём он меня предупреждал и в следующий раз даже пытаться не буду. Есть вещи похуже смерти.

— Ты думаешь будет следующий раз? — спрашиваю тихо.

— Не будь наивной. Они не в игры играют. На кону их жизни, не наши, — Элли достала из пачки сигарету и закурила. — Так что давай научу тебя защищаться. Ты для них лакомый кусочек, мы же не хотим, чтобы они тебя съели?

От ассоциации меня передёрнуло и я согласно кивнула.

— Отлично, тогда начнём с самого простого. Наполни тарелку водой.

Я подхватила тарелку и собралась встать, как она остановила меня.

— Марго, это не верный вывод. Мне не нужна обычная вода. Наполни тарелку водой с Изнанки.

— Но как это сделать? — нервно спрашиваю, возвращая тарелку обратно на стол.

Элли затушила сигарету и чуть наклонилась вперёд.

— Что ты видела, когда я вызвала воду во время атаки?

Задумавшись, воскрешая воспоминания, откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Напряжённый и чересчур внимательный взгляд Элли нервировал, но я постаралась расслабиться и сосредоточиться на деле.

— Это было похоже на потоп. Словно мы оказались в болотистой местности и вода стала подниматься, просачиваясь сквозь землю. А потом всё как-то завертелось, ускорилось и вот вода уже повсюду. На твоих руках проступили чёрные вены и сама Изнанка окрасилась в чёрный, мутный цвет. Всё стало чёрным.

— А обычный медиум ничего не увидел бы, — негромко хмыкнув, ответила Элли. — И я ничего не увижу, когда ты начнёшь свои попытки, так что вся надежда на твою честность и старательность.

— Не понимаю.

— Это похоже на то, что мы делаем с ними. Мы находим нужные слова, образы, видения. Мы помогаем им, но с помощью этой же силы можем убить их. Я думаю, у тебя талант к этому.

— Что?

Элли достала очередную сигарету. Я невольно поморщилась. В последнее время она перешла на какие-то чересчур крепкие сигареты с тяжёлым ароматом. Это скорее сигариллы, чем обычная сигареты. С наслаждением затянувшись, сквозь образовавшуюся дымку с хитрым прищуром она посмотрела на меня.

— Та карта, что ты вытащила на Новый год. Думаю, она означает, что ты можешь убивать призраков.

— Поэтому я не могу им помочь? — в горле неожиданно запершило. — Никак не получается…

— Да, — она виновато улыбнулась. — Ладно, мы отклонились от темы. Ты должна наполнить тарелку водой Изнанки. Чтобы сделать это, не нужны никакие особые слова или действия. Это сродни медитации. Ты должна перестать быть собой и должна представить, как в этой тарелке появляется вода. Твоё воображение должно провести путь к тарелке. К примеру, над нами прорвало трубу и с потолка потекла вода прямо в неё.

— Что значит перестать быть собой?

— Я ведь водила тебя на первый уровень Изнанки? — с сомнением протянула она.

— Ты забыла? Я сама туда попала в самый первый визит.

— Чудно! — довольно воскликнула девушка. — Тогда ты помнишь то ощущение пустоты, которое испытала будучи там. Повтори его, оставив от себя только мысль о действии. О воде, что сочится сквозь потолок и падает в тарелку.

Так началась моя тренировка. Впрочем, очень быстро убедилась в безрезультатности этого представления. У меня не получалось стать пустотой и не получалось заставить воображение работать в нужном направлении. Я билась головой об стенку, но с места не сдвигалась.

Тогда Элли отвела меня в одну из пустых комнат и посадила в центре на ковёр. Она заставила сесть как йог, с прямой спиной и скрещенными ногами. Я провела в этой комнате больше часа в полнейшей темноте, тишине и одиночестве, но так и не сдвинулась с мёртвой точки. Следующая идея привела нас к ванной, Элли хотела, чтобы я наполнила её водой. Потом пробовали со стаканом, раковиной, просто с полом в гостиной комнате. Элли не унывала, а постоянно экспериментировала. И это продолжалось несколько дней.

В одной из попыток она отказалась от идеи пустоты и заставила просто представлять себе воду, оставаясь самой собой. И у меня получилось. Вода появилась как конденсат на стекле и только собралась сказать об этом Элли, как в отражении позади мелькнула тьма.

— Получилось? — с нетерпением спросила она, встав очень и очень близко.

Я чувствовала её дыхание на своей коже, мелкие волоски встали дыбом, дыхание перехватило и я замерла, как мышка.

Она очень нежно провела рукой вдоль моих волос, а затем опустила обе руки мне на плечи и прошептала:

— Не спеши, сосредоточься, — наклонившись слишком близко, она неожиданно поцеловала меня в шею.

Резко вырвавшись из её рук, отошла в сторону, повернувшись к ней лицом. Меня напугало её выражение лица. Неприкрытое вожделение, жажда. Я почувствовала себя неодетой и закрыла грудь руками, положив ладони себе на плечи.

От этого она лукаво улыбнулась.

— Думаю, продолжим в другой раз. Тебе нужен перерыв, иначе никогда не научишься. Эмоции очень важны в освоении этого трюка. Чем они сильнее, тем больше воды можно призвать. А когда становишься во главе урагана, то способен вызвать всемирный потоп.

— Я постараюсь. Ладно, мне пора идти. Меня ждёт Андрей, прости, что забыла предупредить, — вымученно улыбнувшись, боком вышла из комнаты, а затем чуть ли не бегом покинула её дом.