Диктор местного телеканала светился от внутреннего восторга. Еще бы, такую сенсацию народу преподнес…

– Ну и что скажешь? – выключая видеомагнитофон, раздраженно спросил Ростислав. – Как все это называется?

– А так и называется – происки врагов, – нервно потер локоть Вадим. – Но это закономерно. У Корнева своя команда, его соратники не должны были сидеть сложа руки…

– Ты мне тут лапшу на уши не вешай! – Ростик в гневе ударил ладонью по столу. – Как получилось, что твой человек отказался от показаний?

– Я так думаю, что на него надавили, – растерянно посмотрел на него Вадим.

– Кто?

– Ну, нашлись деятели.

– Это не ответ. Ты должен узнать, кто конкретно за этим стоит.

– Буду разбираться.

– Вику кто охмурял?

– Олег. Тот самый, которого Стелла якобы убила…

– Та-ак! – обозленно протянул Ростислав. – Умнее ничего не мог придумать?.. Ты хоть подумал, что ему показания придется давать? Что, если он на тэвэ засветится? Что, если Стелла его увидит? Ты об этом подумал?..

– Боюсь, что не сможет он показания дать, – посерел от волнения Вадим. – Я не хотел тебе об этом говорить, но придется. Дело в том, что Олег Пичугин куда-то пропал. Как сквозь землю провалился… Я так думаю, его вычислили и прибрали к рукам те самые деятели…

– Час от часу не легче… Ты хоть понимаешь, что весь наш план летит к чертям собачьим!

– Ну почему летит? На самом деле не все так страшно. Ведь Вика в самом деле была в «Элегии». Там было полно народу – свидетелей хоть отбавляй. Мои ребята найдут пару-тройку человечков, они дадут показания…

– Это уже лучше. Но где гарантия, что и они не откажутся от показаний?

– Не переживай, на этот раз от нас никто не денется.

– А время? Ты понимаешь, мы потеряли драгоценное время. До выборов всего ничего. А рейтинг Корнева снова поднимается. Он же теперь у нас жертва… Жертва нашего с тобой произвола! Ты думаешь, почему пресса такую шумиху подняла? Почему во всем нас обвиняют? Ты думаешь, это с подачи Корнева? Нет, тут не только он, тут и Меркулов задействован. Рейтинг его рухнул, это да. Но ведь он по-прежнему мэр города. У него власть. И менты под ним. Может быть, он уже дал им команду «фас». Если это произошло, то нас, дружок, вот-вот начнут рвать на части. Ты меня понимаешь?

– Понимаю, – угрюмо кивнул Паров.

– Ты со свидетелями из «Элегии» работай. Их показания нужны нам как воздух. Но это еще не все. Надо зачистку проводить. Кто женщину сбил?

– Да есть тут один спец.

– Он один машину угонял?

– Нет, конечно. Тут одному не управиться. Еще двое на подхвате были.

– Ну и как ты думаешь, что с ними нужно сделать?

– Ты же сказал, зачистка нужна. Будем зачищать. А то если менты на них выйдут, тогда нам труба…

– Да нет, Вадим. Это тебе труба… Или ты сдашь меня ментам?

Ростиславу стало не по себе от такой перспективы. Их с Паровым связывают темные дела. И если они вдруг выползут на поверхность, можно такой срок схлопотать. А то и пожизненное заключение.

– Я?! Сдам тебя ментам?! – удивленно вытаращился на него Вадим. – Да ни в жизнь!

Грош цена людским обещаниям. Ростиславу не раз приходилось в этом убеждаться. И если вдруг Вадима возьмут за задницу, он не станет покрывать своего босса.

А события развиваются таким образом, что можно ожидать чего угодно. Неизвестные взяли за жабры его человека, заставили его изменить показания. Куда-то пропал Олег. Не значит ли это, что коварные деятели подбираются и к Вадиму? А может, и к самому Ростиславу.

К тому же не стоит сбрасывать со счетов Меркулова, который способен натравить на него все ментовские силы. Или уже натравил…

– Вообще-то я тебе верю, – задумчиво сказал Ростислав. – Но все же хотелось бы подстелить соломки. Давай договоримся, что если ты вдруг окажешься на нарах, про меня ты тут же забываешь. Выкручивайся сам, как хочешь. А я обязуюсь возместить тебе моральный ущерб в размере двухсот тысяч долларов. Если ты не выкрутишься и загремишь на зону, я положу на твой счет кругленькую сумму. Из расчета сто тысяч долларов за каждый год тюрьмы…

Вадим думал недолго. – Я согласен.

– Это плохо, что ты согласен, – покачал головой Ростислав. – Это значит, что ты не веришь в благополучный исход дела. А ты должен в это верить. И не просто верить, а действовать… Делай что хочешь, но чтобы с Корнева ни в коем случае не сняли обвинения. Вопросы?

Вопросов у Вадима не было. И непонятно, какой это знак – добрый или плохой.

Оказалось, что верным было второе предположение. Вадим разыскал людей, которые могли бы обличить Вику. Но все они упорно отрицали, что видели ее. Люди Вадима проявили упорство и взяли одного строптивца в тиски. Но тут же появились какие-то крутые парни в кожаных куртках и в два счета отбили его. Бойцы службы безопасности еле унесли ноги.

Но и это было еще не все. В один не очень прекрасный день Вадим появился у Ростислава в мрачном расположении духа.

– Не знаю, что и сказать, – угрюмо буркнул он.

– Что есть, то и говори.

– Беда, Ростислав, беда. Гаврила сбежал.

– Извини, но мне это имя ничего не говорит.

– Боюсь, что мы о нем еще услышим… Гаврила машину из гаража угонял. Артур обеспечивал прикрытие, а Сема сбил женщину. Мы их всех до кучи собрали и в лес вывезли. Артура и Сему завалили, а Гаврила ноги сумел унести. Мы все как надо сделали, а он все равно ушел. Мы за ним гнались… Я боюсь, как бы он в ментовку не подался. Он же видел, как мы Сему с Артуром валили…

– Вадим, я не могу понять, что происходит. У тебя все из рук валится. То прокол, то промашка. Опять же, кожаные куртки какие-то… Ты установил, кто за этими крутышами стоит?

– Нет. Я с Ульяном разговаривал. Он говорит, что не знает таких…

– Да кто твой Ульян? Мелкая сошка… Надо с серьезными людьми на эту тему разговаривать.

– А толку? Ну, найдем мы этих крутышей, что дальше?.. Время потеряно, Ростислав. Толпа идола из Корнева сделала. А Дугин – подлый интриган и убийца. Хорошо, что Дугин, а не мы с тобой… Но и до нас доберутся. Чует мой клапан, менты нас уже в разработку взяли. Нельзя нам сейчас лишние движения делать…

– Все это я и без тебя знаю. Ты мне лучше скажи, когда ты Гаврилу за жабры возьмешь?

– Да ищут его. Но Гаврила – калач тертый. Он если на дно упадет, то все. А если в ментовку пойдет, то мама не горюй…

– Да ты не волнуйся, утрясем вопрос… Сему с Артуром кто валил?

– Одного Черкес сделал, второго Буян.

– Ты вслух приказывал им стрелять?

– Нет.