сам про себя, но голова сама по себе начала крутиться из стороны в сторону и высматривать хищников в зоне видимости. Мы долго ходили, поэтому сейчас уже прилично стемнело, но еще не достаточно сильно, чтобы идти медленным шагом.

– Пойдет отсюда, – согласился Эриот. – Кажется они далеко, вот только не пойму сколько их и почувствовали ли они нас с тобой или нет.

– Может пробежимся? – предложил я.

– Нет, это будет большая ошибка, если мы решим так сделать. Не дай Праотец кто-то из нас подвернет ногу, тогда точно пиши пропало.

Раздался вой, даже я это услышал, одинокий, грузный вой. С соседнего дерева вспорхнула птичка и унеслась в небо, оставляя нас один на один со своими проблемами.

– Реще, – рыкнул я на Эриота, который затормозил и подал личный пример.

Бежать не стал, а быстро пошел в сторону дороги. Сердце шумно застучало, увеличивая выброс адреналина в кровь. За последние семь месяцев у меня слишком много стресса начало появляться, как бы потом это не вылилось в какие-нибудь болячки, в старости я себе спасибо не скажу, когда буду помирать от проблем с почками или от геморроя.

Я пер напролом и каждые тридцать секунду бросал быстрый взгляд назад. Эриот плелся сзади и не отставал, только чаще поворачивал голову назад. Вой раздался ближе.

– Идут за нами, кажется небольшая стая, может сможет отбиться?

– Совсем спятил!? – выкрикнул я, ускоряясь. – Прибавь ходу, не хватало мне, чтобы нас еще сожрали в этом долбаном лесу, мы маги или где?

Мы же маги в конце концов. А что мы можем сделать? Ни светляк, ни сонар сейчас не помогут, только телекинез. Как он нам поможет? Никак! Слишком слабый он у меня, а Эриот еще нормально его не освоил, еще хуже, чем я им пользуется.

Я лихорадочно шел по лесной тропе и смотрел по сторонам. Нужна искра маны, те, что мы проходили я впитывал досуха, ищи ману! Ищи!

Вой раздался еще ближе.

Мы еще прибавили скорости. Нужен источник, и дерево, хорошее такое дерево, на которое можно забраться, высокое, чтобы волки не смогли до нас добраться.

– Туда! – крикнул я и побежал.

Эриот не стал уточнять, почему туда, а просто доверился мне и побежал следом. Мы выскочили на небольшую поляну, которую окружали деревья по краю. В центре поляны средних размеров стояло странное дерево, с каким-то наваленным хламом у самых корней. Но это все не важно, потому что из-под корней вырывались язычки маны.

– Лезем! Нет, стой, камень, ищи камень!

– Зачем, – не понял Эриот, но камень начал искать.

Я лихорадочно начал рыскать по округе, но от дерева не стал далеко отходить и это было правильным решением. Трое зубастых хищников медленно вышли на поляну.

– Э-эриот, быстро наверх! – заикнувшись, заорал я.

Живя в бетонных джунглей, начинаешь забывать, что такое ползать по деревьям, забываешь как пахнет кора дерева или что там ползают всякие жучки и муравьи. Все это пронеслось в голове за доли секунды, а я уже сидел на одной из веток и мои глаза следили за каждым движением мохнатой тройки, которые медленной походкой двинулись в нашу сторону. Самый первый из них водил из стороны в сторону носом и шумно принюхивался.

– А я камень нашел, – довольно заметил Эриот. – Ты это, успокойся, тут они нас точно не достанут.

– Ага, – тупо ответил я, продолжая дальше наблюдать за хищниками.

Те пошли в плотную к дереву и один из них встал на задние лапы, а передними потянулся в нашу сторону. Его когти заскребли по стволу дерево, но этом все и закончилось. Один из них утробно зарычал, напоказ скаля зубы.

– Вот бы бросить в харю что-нибудь этой поганой морде, – весело заметил Эриот.

– Кинь ботинок в них, может свалят, – предложил я.

– Может и свалят. Наш деревенский охотник рассказывал, что однажды он просидел на дереве трое суток, прежде чем его спасли другие охотники. Он по дурости своей расстрелял все стрелы, когда бежал от стаи, и понял это только тогда, когда залез на дерево. За пазухой у него был только нож и сломанное копье, да веревка.

– Прекрасная история, – не стал я поддерживать друга, – у нас же еды нет, оружия нет. Ничего нет.

Эриот ничего не ответил. Его тоже немного потряхивало, но мы оба уже начали приходить в себя. Самое страшное было позади, нас могли настигнуть на земле, где шансов у нас было ноль. А так мы на дереве, в безопасности, и у нас под ногами есть небольшая искра маны…

– А где ты говоришь, камень увидел?

Я посмотрел на соседнюю ветку, которую оккупировал Эриот, который уже начал устраиваться поудобнее на ночлег. Он зачем-то снял пояс и начал завязывать его на кисть одной руки.

– Там, с другой стороны дерева. Мы не увидели его, потому что пришли с другой стороны. Большая каменюка…

Я аккуратно перелез на другую ветку, с которой была видна другая сторона дерева. Не хватало бы еще навернуться вниз, когда там три голодных волка, которые уже успели добавить нас в свое вечернее меню. Тем временем на другой стороне, прямо у корней лежал какой-то обломок скалы. Не обычный камень, а кусок скальной породы. Грязно выругался.

–