не сильно прикусил кожу. Из груди «источника» послышался рваный вздох. Губы юноши озарила довольная улыбка. Всего на миг. Сжав зубы, он дотронулся рукой до ткани, разделяющей их, и призвав «Катаклизм», уничтожил нижнее бельё обоих.

Глаза девушки распахнулись в испуге, а в следующую секунду все свечи, что стояли в комнате и дарили свет, одновременно потухли…

★35. Тайна имени

В тёмной комнате на огромной кровати лежали два молодых человека. С момента, как погасли свечи, Нуар притянул Мари к своей груди и уложил рядом. Её голова покоилась на его горячей обнажённой груди, что мерно вздымалась и опадала. Каждый из них не мог заснуть, пребывая в своих мыслях. Водяная привыкла к темноте и стала различать предметы в комнате. Её мысли кружились вокруг него. Её мага. И его отношения к ней. Девушку не покидал один-единственный вопрос. Нуар упоминал вскользь, что они встречались раньше. Очень давно. Когда она была совсем маленькой.

Девушка, лёжа на груди мага, пыталась вспомнить момент, когда же могла произойти их встреча. Она размышляла, пытаясь сопоставить его слова. У Огненного была золотистая щетинка, что возможно указывало на его цвет волос. Ещё в карете она думала о том, что, вероятнее всего, её маг до встречи с Отречёнными был золотоволосым. Также он упоминал, что хорошо знаком и с её отцом, который служил при дворе послом и был приближённым короля. Пытаясь соединить два элемента, она рисовала его образ. К тому же видеть её вместе с отцом, Нуар мог только в Западном королевстве при дворе, которое она посещала нечасто.

Все возможные варианты списывались на нет. Все люди, что встречались ей, были темноволосыми и старыми друзьями отца, что не раз приезжали к ним в Восточные земли, так сказать, погостить. Всех она прекрасно знала и видела не один и даже не два раза, а гораздо чаще. Где же она прокололась?

Единственный золотоволосый, которого она встречала в королевстве – был король Габриэль. Не считая, конечно, его молодого сына и несостоявшегося жениха Мари – Адриана Агреста. Каждый раз приезжая с отцом во дворец, она хотела с ним познакомиться. Её так и манило желание увидеть светлые волосы, что на Востоке были огромной редкостью, а по слухам, она точно знала, что принц Агрест имеет золотую шевелюру, схожую по цвету со спелой пшеницей.

Хлопая глазами, девушка вспоминала их первую и последнюю встречу. В день представления королю и знакомства с таинственной целительницей в оранжерее, которая в итоге оказалась королевой, всеми любимой Эмили Агрест. В тот же вечер она столкнулась и с принцем. Всего раз. По её воспоминаниям он был единственным молодым человеком, с которым она столкнулась во дворце, тот единственный, кто мог подходить под описание.

«Но принц Адриан не мог быть Нуаром!» – думала Богиня.

Мари снова захлопала ресницами. — Хватит бояться меня и рассматривать комнату! Спи! – ласково проговорил виновник её бессонницы.

— Я не боюсь! – зашептала обнажённая леди.

— Тогда почему ты напряжена и шепчешь? – передразнивая леди, спросил юноша, таким же шёпотом.

— Просто Смирись! Я первый раз сплю голышом с мужчиной. Такими темпами и до утра не смогу глаз сомкнуть!

— Поверь мне, я тоже!

— Что? Не верю!

— Придётся! Я первый раз сплю с прекрасной обнажённой девушкой в одной постели и не пристаю к ней! Щёки полыхнули от его слов. Он назвал её «прекрасной». — Спи, Мари.

— Как ты вообще понял, что я не сплю? Ты что, как кот, видишь в темноте?

— Да, а ещё читаю мысли! – иронично ответил маг. — Мари, ты хлопаешь ресницами по груди и щекочешь меня.

— Прости… Девушка прикрыла глаза. До её разума дошло одно воспоминание. Её осенило. Приподнявшись, она посмотрела на юношу. — Я вспомнила!

Высший маг неподвижно лежал на перине и смотрел на тёмный силуэт. Голова загудела. Он не спрашивал, о чём вспомнила его Богиня, ведь его собственная догадка, казалось ужасной. «Раскусила загадку шрама? Вспомнила нашу первую встречу? Узнала его личность и решила вывести на чистую воду? Что? Что именно она вспомнила?» – мысленно метался мужчина.

Тишина продолжалась, а девушка, всё так же не двигаясь, смотрела на тёмное очертание лежащего мага. За окном гремела гроза, а по окнам стучал дождь. Осознав, что бесовка заговорит только после проявления его заинтересованности, маг всё же спросил: — Что ты вспомнила? Нашу встречу? – предположил он.

— Нет, не встречу, к сожалению, но кое-что другое!

Облегчение с долей досады накрыло юношу. Он глубоко вздохнул и спросил: — Я так понимаю, хочешь поделиться своим воспоминанием со мной? И пока ты не выговоришься, вряд ли я смогу уснуть от порхания твоих ресниц.

— Не хочешь – не надо!

Надув губки, Богиня снова легла на грудь мужчины. На её плечико опустилась тёплая ладонь Нуара. — Рассказывай, что вспомнила, но после, обещай – сразу спать!

— Тебе, правда, интересно?

— Не особо, в час ночи-то, но ради тебя, как всегда, готов на подвиги. Не обещаю, правда, что не усну раньше.

— Хорошо, тогда слушай! Много лет назад, когда я была маленькой, и моя сила только пробудилась, мама стала тренировать мои способности. Она заставляла исцелять увядшие или срезанные цветы, старые деревья, что не приносили плоды, которым без моей помощи грозила вырубка. А иногда и специально наносила увечья моим любимым цветущим кустам, перерубая им корни. Мои тренировки проходили исключительно на растениях и только в нашем саду. Через некоторое время Мама запретила ходить по нему без обуви. Ведь там, где я ступала босиком, начинали расти цветы и травы. Сад будто ожил и благодарил так меня за заботу. Слуги шептались, называя меня «нимфой», что нисколько меня не огорчало.

Однажды жарким летом к отцу приехал друг, что жил по соседству с нашим имением. Он сказал, что в наших и его владениях орудуют безжалостные браконьеры. Отец, недолго думая, собрал верных людей, и снарядившись, отправился на поиски тех охотников. Потом он долго рассказывал, как они несколько ночей выслеживали их. В последний день они уже собирались опустить руки и вернуться домой, чтобы пополнить припасы, как произошло это… В лесу раздался душераздирающий человеческий крик, а следом громкое животное рычание. Отец с остальными бросились на громкие вопли, а прибыв на место, увидел одного растерзанного охотника, которого загрызла пума и второго, что