Эльф пожал плечами и что-то прошептал. Осознал, что я его не понимаю и не слышу, грустно улыбнулся и нарисовал в воздухе сердце.

И как это понимать?

— Прости, что так вышло.

Красиво изогнутые брови удивленно приподнялись.

— Это моя бабушка тебя заколдовала.

Покачал головой. Сердится?

— Я обязательно тебе помогу, обещаю. Продержись еще немного, ладно?

Эмилиан снова кивнул, задумчиво меня рассматривая. Потом знаками попросил присесть и что-нибудь рассказать. Я вздохнула, соглашаясь. Вот ведь… Я ни в чем перед ним не виновата, а стыд жжет так, что щеки краснеют. Пришлось говорить. И о том, как попала в этот мир, и как непросто собирать камни для артефакта, и как чудесно здесь, на Жемчужных Островах. Не зря Тристан так хотел их увидеть.

Эльф слушал внимательно, где-то посмеивался, где-то качал головой. Жаль, что ответить не мог. Попрощавшись, я снова оказалась в лодочке и пораженно охнула. На берегу уже собралась толпа. Ох, что сейчас будет…

— Лови ее!

— Нечестно! Мы первые сюда прибыли!

— Всем принца подавай, а он давно мой!

Я замерла посередине озера, потому что лодка остановилась. И как теперь быть? Отыскала глазами растерянного Триса и поняла, что придется нырять, а потом бегом добираться до дилижанса.

Толпа на берегу уже бушевала, а я… бросилась в воду и быстрыми гребками доплыла до дальнего мыска. Тристан уже был там. Подхватил меня под руки под ошеломленными взглядами эльфов, еще не сообразивших, что к чему, и мы бросились прочь.

Как мы бежали! А как за нами бежали! Толпа разряженных эльфиек с криками и шумом. И сдается, поймали бы, если бы все длинноухие девы поголовно не оделись в длинные облегающие платья и туфли на высоких каблуках. При таком параде точно далеко не убежишь!

— Трогай! — крикнул Трис сопровождающему дилижанс, кидая кошелек с несколькими золотыми.

На дороге уже поднималась пыль и слышались голоса догоняющих эльфиек. Эльф на козлах хмыкнул и надавил нужные амулеты. Дилижанс покатился по дороге, а девицы отстали. Нет, если Дан постоянно так бегает, я начинаю понимать, почему он прямо-таки жаждет заключить помолвку.

Отдышавшись и выпив лимонада, мы с Трисом решили перекусить. Кроме нас в дилижансе оставался еще один эльф, который усиленно делал вид, что читает интересную книгу, но то и дело бросал любопытные взгляды на мое мокрое платье. Поймав один из них, рассказывать о встрече с Эмилианом я не стала, а просто смотрела по сторонам.

Оказавшись в городе, мы отправились в сторону храма. Он возвышался на вершине холма и напоминал древние греческие храмы в моем мире. Высокие белые колонны, треугольная крыша, мраморные статуи красивых девушек вдоль всего пути, что мы поднимались по ступеням. Только греческие храмы не были украшены драгоценными камнями, сияющими на солнце, и их колонны не обвивали гирлянды никогда не вянущих волшебных цветов. Слева плескалось море, принося запахи соли и водорослей.

— Инга, в храм нужно заходить по одному, — сказал Тристан.

Кивнула.

— Иди, — предложила я, понимая, что фейри мечтал попасть сюда гораздо больше меня.

И Трис даже не стал спорить.

Пока он не вышел, я любовалась на волны, которые пенились внизу, разбиваясь о скалы. Оставив напарника, все еще витающего в облаках, созерцать морские дали, пошла в храм.

Внутри все казалось светлым, невесомым. Причудливо переплетались над головой арки, а белые розы, стоящие в корзинах по всему залу, придавали какую-то торжественность месту, где я оказалась. Четыре статуи богов, олицетворяющих стихии, располагались почти у стен. У ног каждой стояли чаши, куда складывались дары.

Я положила в них монеты и цветы.

— Не знаю, что бы вы желали получить, но это — от чистого сердца, — тихо сказала я. — Моя жизнь началась в этом мире заново. И за это вам всем спасибо.

Я почему-то была уверена, что боги, пусть и эльфийские, меня услышат.

— Я ничего не прошу для себя и готова справиться со всеми испытаниями, что мне уготованы. Только берегите мужчину, которого я люблю всем сердцем. Пожалуйста.

Еще немного постояла, а потом поклонилась статуям и вышла из храма.

— У нас есть пара часов до отплытия, можем погулять по городу. Он невыносимо прекрасен, не находишь?

Я хмыкнула и согласилась. В итоге к возвращению на корабль у нас с Тристаном прибавилось вещей.

— Ох, и набрали! — заметил он, левитируя сумки по улицам и следя, чтобы они не задевали прохожих.

— А как ты хотел? Привыкай! Быть запасливым хомяком очень даже полезно.

Ответить Трис не успел, так как из проулка показалась толпа девушек.

— Вот они! Держи!

Похоже, нари покинули озеро Аруна и решили все же выяснить, что же я делала у Эмилиана. Золотая Рыбка, где же ты? Я просто жажду загадать желание и превратить этих поблекших после бега за мной с Трисом бабочек-эльфиек во что-нибудь забавное!

— Бежим!

Мы сорвались с места, за нами поплыли, подпрыгивая на воздушных ямах, тюки и сумки. Следом бежала все та же обезумевшая толпа. Похоже, в следующий раз спасать Эмилиана я отправлюсь глухой ночью, чтобы наверняка остаться в живых.

— Прыгаем! — крикнул Тристан.

Я и сообразить не успела, как оказалась в фонтане, моментально вымокнув. Не думая, эльфийки ломанулись следом и завизжали. Вода в фонтане была просто ледяной. Зато мы с Тристаном получили фору аж в три минуты и оказались на пирсе. Сдается, скрыться бы получилось, если бы не многочисленные тюки с эльфийскими тканями, редкими травами и эликсирами. Пожалуй, это был тот случай, когда жадность точно могла сгубить.

Мы взлетели на палубу «Ласточки». Команда бросилась в стороны, а Ниса, невозмутимо пившая чай с Лией, удивленно приподнялась. Видя, что мы не в состоянии говорить, подошла к краю палубы. Выглянула за борт, посмотрела на нас и осторожно заметила:

— Если вас после этого выгонят из Академии Клевера, у меня есть парочка рабочих мест на корабле. Юнгами.

Переглянувшись с Тристаном, мы повалились на пол от хохота.

Тем временем корабль поднялся, оставляя внизу вопящую толпу эльфиек, а мы с напарником перекочевали за стол и налетели на еду.

О том, что с нами произошло, слушала вся команда. Нет, Ниса, конечно, отправила их работать, но то тут, то там во время нашего рассказа выглядывали матросы, взирая на нас с диким любопытством. Сдается, байка о том, как фейри и горицвет посетили остров Арун, будет ходить на этом судне еще долго. Ниса же смеялась от души и заговорщицки пообещала ничего не рассказывать Даниэлю.

Когда мы оказались на Карисандре и добрались до Лиритана, то просто повалились без сил на кровати и тут же уснули.