Почти миллион золотом ушёл в финчасть Первой дивизии РА. Точнее — девятьсот тысяч. Это я счёл достаточным вкладом нашей группы в общее дело — помимо захвата Родмана, «ворот» и всего прочего. И на этом я намерен был стоять до конца, случись Барабанову начать оспаривать такое моё решение. Гасить же кредит Русского Промышленного банка торопиться не следует. Слишком подозрительными могут показаться такие финансовые успехи, учитывая, что немалая часть финансовых операций проходит через Банк Ордена. Всё хорошо не только в меру, но и в своё время. Дорого яичко ко Христову дню.

И почти девятьсот тысяч осталось у меня в отдельном пакете. Эти деньги пойдут на формирование нашего отряда, и только на это. Теперь у нас будет самолёт, и это первое, чем займётся завтра Джей-Джей. И пусть она начинает с «Пайпера Семинола», что стоит прямо на аэродроме в Аламо. Хоть он и самый дорогой и меньше чем триста тысяч с нас не сдерут, но у него два двигателя, и в случае неприятностей это может спасти. Можно и на одном долететь куда надо. И пусть вызывает на просмотр в Аламо «Бич Бонанзу». Шестиместный, в случае чего он способен быстро перевозить всё ядро нашего отряда — пилота Джей-Джей, штурмовиков Дмитрия и Джо, подрывника Раулито и нас с Бонитой, со всем нашим снаряжением. А если что-то будет не так с «семинолом» и «бонанзой», то пусть Джей-Джей вылетает в Форт-Джексон смотреть «Пайпер Арроу». Тогда мы самый дешёвый купим.

— Ты готов?

Бонита была уже одета в джинсы, куртку из змеиной кожи, ботинки вроде солдатских берцев по фасону, но тоже из змеи. На бедре висела кобура. Как всегда — богиня войны. И красоты.

— Готов.

Я подхватил два чехла с винтовками и прочим, и мы спустились в задний двор. Погрузили это всё на заднее сиденье теперь накрытого брезентовым тентом «фольксвагена» и поехали в клуб.

Мы прекрасно пообедали с Джо и его доченькой, причём я поручил Джей-Джей на следующий день заняться обследованием «Пайпера Семинола». Затем пошли на стрельбище, где я «вывел нули» у «сако» и «танго» и заполнил на каждый из стволов целый талмуд в ходе пристрелки. Надо будет всё это выучить — и можно в бой, хоть и неохота совсем. Это и заняло всё время до темноты.

Джо уехал по делам, мы уже тоже собирались домой, когда раздался звонок мобильного телефона. Барабанов. Они приземлились на аэродроме Аламо. Джей-Джей взялась довезти Марию Пилар до дома, а я поехал на аэродром.

Луж на дороге прибавилось, но дождик стих. Лёгкий «фольксваген» бодро прорулил по улицам, поднимая на колдобинах фонтаны брызг из-под колес, и вскоре я обнял Николая Барабанова и Мишу Владимирского на аэродроме. К моему удивлению, с ними прилетел ещё и Гонтарь. Лётчик, привезший их, остался с самолётом, а всех остальных я повез в мотель, где они обычно и останавливались.

В ресторане, когда мы уселись за стол, Барабанов придал выражению своего лица как бы даже некую торжественность и сказал, что есть решение представить меня к награде за проведённую операцию, конкретно — к медали «За боевые заслуги» её новоземельной разновидности. Я ответил благодарственной уставной фразой, а затем поинтересовался: что делается теперь на Диких островах?

Барабанов рассказал, что операцию завершили быстро, сейчас кубинцы уже начинают там обживаться, а Русский Промышленный банк предоставил им кредит на развитие. Атака была проведена быстро, и в течение суток всё серьёзное сопротивление со стороны прежних обитателей было подавлено. Заодно захватили почти полтора десятка небольших судов и с десяток лёгких катеров, которые разделили между РА и кубинцами. Самолёт, на котором они прилетели, тоже был трофейным — с одного из островов, где сумели в распадке между двумя холмистыми хребтами поместить взлётно-посадочную полосу и спрятать несколько самолётов. Их тоже поделили пополам, и теперь два из них выделили непосредственно Разведуправлению.

По поводу общей картины атаки на остров они сказали, что ничего сверхъестественного не происходило. На «воротном» терминале никто не оказал сопротивления, и десант мгновенно захватил и четверых техников с техдокументацией, и все комплекты «ворот» с маяками. Мобилизовав местный технический персонал, их загрузили в транспортные вертолёты, которые тут же ушли к аэродрому, а за ними и все остальные. К тому времени там уже вовсю работали заправщики, которые и взялись заполнять их баки.

Два «двадцать четвёртых» проверили поверхность моря по маршруту отхода и выпустили две ПКР по одному из патрульных катеров. Одну крылатую ракету ему удалось сбить из кормовой артиллерийской установки, но вторая повредила его столь тяжело, что если бы не близость берега, то он бы затонул. А так ему удалось выброситься на прибрежную отмель. Ещё один катер, находившийся в зоне действия бортовых РЛС, предпочёл отступить, чтобы не противопоставлять свои «стингеры» ближнего радиуса действия и артиллерию крылатым ракетам, превышающим их по дальности поражения раз в двадцать. В группе Тучи потери составили шесть человек. Те самые четверо, которые погибли на моих глазах, когда в их «хамви» попал ПТУР, и ещё двое, как мне теперь сказали, были убиты во время боя. Ещё двое погибли из группы Совы — те были в машине с Дмитрием. И один погибший был в моей группе. Девять человек. Были и раненые.

Когда выяснилось, что я отстал, все записали меня в покойники, кроме Барабанова, который считал меня самым изворотливым из сослуживцев. К тому же Бонита сказала, что, скорее всего, я оттуда выберусь, привлёкши к делу своих тайных союзников. Поэтому они всё же ждали моего возвращения. Когда я вышел на связь с Бонитой, она оповестила их, что я уцелел.

Тогда я спросил о главном: чего мы добились? В книжках любят счастливые концы про наступление всеобщего счастья, но это последнее, во что я бы поверил. Если описать кратко последствия атаки, то вышло вот что.

«Ворота», грузовые и пешие, уже заработали, будучи размещёнными в пещерах за Демидовском, под усиленной, если можно сказать — зверской, охраной. Один комплект «ворот» ушёл к ученым, чтобы они разобрались, что же это такое. На «ту сторону» прошли несколько представителей военных, промышленников и инженеров, которые начнут тайный набор специалистов и закупку оборудования. Зампредправления Русского Промышленного Банка взялся организовать тайную конвертацию местных золотых экю в российские рубли.

Надо объяснять, почему всё так тайно? Почему информация о существовании Новой Земли не распространяется в Старом Свете? А вы себе представьте, что было бы, если бы «за ленточкой» узнали, что существует новый и необжитой мир? Что с ним станет? Половина китайцев перебежит за один день… Будет захвачен какой-нибудь из держав с «той стороны»… Зачем создавать соблазн для них? Тайна — это залог нашего существования, и это понимают везде — и в Ордене, и в РА, и в остальных землях. Никто не узнает о Новой Земле. А даже если и узнает, то пусть попробует найти «ворота» или пройти через них. Не так-то это просто.

На переговоры об использовании «ворот» вышел Орден в лице… кого бы вы думали? Жака Гольдмана. Условием моего знакомого парижанина было: территория Русской Армии сохраняет сам факт наличия у них «ворот» в тайне, возит через них грузы для себя, да и только. Если всё же русские повезут груз ещё кому-нибудь, то сделают это по принятым в этом мире ценам, в крайнем случае — с небольшой скидкой, и кроме того, за каждый «коммерческий» проход следовало выплачивать Ордену роялти. И обязуется скрывать сам способ получения «ворот». Говоря проще — не сбивай цену, не ломай коммерцию, а если уж ты заполучил «ворота» сам, то пользуй их на правах дилера.