Дмитрий прислал на удивление пространную телеграмму из Порто-Франко. Он выздоровел, прекрасно проводит время со своей итальянкой Моникой, каждый день ходит в спортзал — вот сила воли-то! — занимается технической подготовкой и под руководством Раулито изучает высшие материи минно-взрывного дела. Раулито же пропадает каждый вечер в «Ла Румбе», где знакомится с девушками и оделяет их своим вниманием, в равной степени каждую и изо всех сил. Он после этого сезона оказался состоятельным человеком и теперь заслуженно отдыхает.

На острове Нью-Хэвен Светлана и Катя спят в одной постели, наслаждаясь друг другом и попутно размышляя, как и куда бы им вознестись ещё выше и ещё дальше. У этих девушек запас честолюбия не иссякнет никогда. Ладно, пока наши с ними пути совпадают, а неразрешимых противоречий между нами не возникает.

Никто не знает, как проводят сезон дождей обитатели частных владений, и, возможно, никогда и не узнает. Никому не известно, что происходит на Острове Ордена. Зато я точно знаю, что один из бывших высоких чинов из этого самого Ордена, Родман, проводит время, сидя в камере Разведуправления РА в ППД. А в соседних камерах рисуют на стенах чёрточки, отмечая дни, предатель и подлец Силаев со своим помощником Володько, там же коротает время наркоторговец Диджуни, которого сгубила его собственная жадность. Там же сидит бывший цэрэушник и наёмник Хоффман, который в своё время решил, что для того, чтобы жить хорошо, годятся все средства, и пал столь низко, что даже потерял право именоваться человеком.

В дельте Амазонки, в бандитском анклаве, тоже льют дожди, и в начале сезона дождей там быстро перестреляли и скормили хищникам в протоках самых ослабевших рабов, чтобы не кормить их в сезон дождей. Проще потом приобрести новых. А те, кто уцелел, расфасовывают по маленьким пакетикам красные и розовые таблетки галлюциногена и даже сами получают по одной в день, чтобы уж совсем в отчаяние не впадали.

На южной стороне Большого залива в это время даже прекращаются набеги за рабами, потому что джунгли Дагомеи и степь Суданского Халифата буквально залиты водой. Рабы, которых не успели продать на рынках, либо ждут следующего сухого сезона, если они признаны «перспективными для продажи», либо их уже убили, если сочли «неперспективными». И маковые поля той стороны обитаемого мира ждут нового урожая опийного мака. Вот вам ещё то, с чем наверняка придётся бороться в будущем.

В предгорьях Сьерра-Невады, с обратной стороны, между вершинами хребта и бразильскими джунглями, уже собрали урожай кокаина и готовы отправить его на продажу, когда вновь восстановится нарушенный нами канал сбыта. И горно-егерские подразделения РА сейчас активно тренируются, чтобы со следующим сезоном вновь взяться за этих самых производителей белого порошка, чтобы тем жизнь сказкой не казалась, а если и казалась, то очень страшной сказкой.

Банды из Латинского Союза посвящают время вынужденного отдыха поиску нового способа проникновения на территории южнее гор, потому что захват Прохода совсем подкосил их доходный промысел, и сейчас между ними начинают усиливаться противоречия. Так может и до повальной драки «все против всех» дойти. Поверьте, долги и убытки делить намного труднее, чем прибыли, а именно убытки там сейчас банды и делят.

Работа Баз по приёму переселенцев и грузов тоже приостановлена, потому что нет возможности отправлять всех дальше, к местам жительства. Но с наступлением нового сухого сезона продолжится работа по заселению этого большого мира людьми, которых здесь ещё пока так мало. Заработали уже «ворота» на территории РА, и туда пошли грузы, необходимые для укрепления промышленности и армии. И туда стали приезжать люди напрямую, минуя Базы Ордена. К тому же там есть возможность принимать людей и в сезон дождей: «ворота»-то, считай, в самом городе, в Демидовске. Нет дальнейшего долгого пути до постоянного места жительства.

Теневой Партнёр, где бы он ни был, сейчас ищет пути к восстановлению столь прекрасно работавшей схемы по продаже наркотиков из этого мира в тот, Старый Свет. И он вскоре узнает, что именно сотрудники Отдела разгромили и уничтожили банду Хамзата — одно из звеньев цепочки. И что он тогда сделает? Пошлёт убийц к этому сотруднику сам? Передаст его имя бандитам из Нью-Рино или из Ичкерийского Имамата? Как знать, как знать. Вот начнётся новый сезон жизни в этом мире — и всё станет ясно.

А к чему это я расфилософствовался? А к тому, что мир этот живёт, и в нём живут люди, со всеми их грехами, проблемами, недостатками и достоинствами. И всё же мне этот мир нравится, и жить мне в нём интересно. И я буду бороться за то, чтобы он стал лучше, хоть и теми способами, которые доступны солдату и наёмнику. Вот так. И ещё я хочу этот мир посмотреть, все его обжитые земли и необжитые. В Новой Земле просыпаются все задремавшие было в тебе ещё в детстве мечты об исследовании новых земель, об открытии новых континентов. В старом мире всё открыто и всё изучено, а вот здесь…

Я подошёл к столу, открыл ящик и достал из него глубоко запрятанную небольшую коробку, которую привёз в этот мир из Лондона, из ювелирного магазина. Откинул крышку, и в свете лампы мне в глаза сверкнуло большое, сплошь усыпанное чёрными бриллиантами сердце на цепочке из белого золота. Я подарю это сердце Боните в день, когда мы станем мужем и женой. Легче всего дарить женщине колье и кулоны, и ещё легче — кулон в форме сердца, если ты её любишь. А что сердце чёрное… так зато бриллиантовое, что подразумевает ещё и алмазную твёрдость, да и мы с ней не белые и не пушистые. Какие уж есть — зато любим друг друга.

Телефон запиликал сигналом интеркома. Это меня жена наверх зовёт, в квартиру. Значит, готов обед, и, значит, она готова к акту любви. И чёрт с ним, с дождём. Жизнь всё же прекрасна, мать её!

Сальвадор, 2009