– Приходило… – тяжело вздохнула женщина. – Только я ведь не первой была. Эрника Тагер, моя старая подруга, попробовала однажды добиться справедливости у "Ламартина", в фискальную службу тоже обращалась. И что? Никто ей не помог, наоборот, саму обвинили в мошенничестве. Из университета уволили с волчьим билетом, никакой другой работы бедняжка найти не смогла. Пальцами показывали, воровкой обзывали. Она не выдержала всеобщего осуждения и нищеты, повесилась. А если бы и меня обвинили? Что стало бы с девочкой? Ей ведь тогда всего два годика было. Не решилась я рисковать, помнила, что с Эрникой случилось…

– Вот как? – прикусил нижнюю губу глава Л'арарда. – Значит, компанию кто-то прикрывал. Кто-то высокопоставленный. Придется разбираться.

Исполнительный директор "Ламартина", стоявший за спиной у Тениа, приглушенно застонал. Понимал, наверное, что значит слово «разбираться» в устах этого страшного человека.

– Не стоните, – насмешливо посмотрел на него Т'а Ронхон. – Нечего было мошенничать. Знаете ли вы, сколькие из ваших жертв с собой покончили? Сколькие погибли? Госпожа Т'а Тевери все силы и здоровье ради дочери отдала, но вытянула ее. А вот, например, две дочери семьи Эрват остались сиротами и вынуждены были на панель пойти, чтобы выжить. Одной было четырнадцать, а второй вообще двенадцать. Вас по совести ничего не царапает, господин исполнительный директор?

– Вы же знаете, что я в этом не участвовал! – в панике возопил тот.

– Знаю. Ваше счастье. Но вы знали о происходящем и пользовались результатами деятельности мошенников. Потому не обессудьте. Сумеете выпросить у жертв вашей компании отказ от претензий, отделаетесь конфискацией имущества. Нет? Значит, нет.

Исполнительный директор зажмурился, весь дрожа и то-то лихорадочно шепча себе под нос, наверное молился.

– Простите, а остальных директоров действительно казнили прямо в офисе? – решилась спросить Тениа.

– Естественно, – удивленно посмотрел на нее Т'а Ронхон. – Как же иначе? Вы сами слышали приказ его величества заняться компанией «Ламартин» и действовать при этом жестко.

– Его величества? – растерянно переспросила женщина. – Так это был его величество?!

– Да, – еще сильнее удивился глава Л'арарда. – Разве вы его не узнали?

– Нет…

– Странно. Впрочем, неважно. А по поводу казни? Эти господа заслужили. Да и его высочество, когда узнал как поступили с матерью его невесты, был в дикой ярости, я его таким никогда не видел. Он меня минут десять тряс, как боксерскую грушу, требуя немедленно раздавить всю эту сволочь.

– Так Рави – наследник престола?! – схватилась за сердце Тениа. – Благие Защитники и Святой Создатель! Да как же это?! У него ведь совсем другое лицо!

Кошмар! Да нет, мало того, жуть! Это что же такое на белом-то свете деется? Симпатичный рабочий паренек Рави – на самом деле его высочество Раван Т'а Моро-Фери? Гениальный музыкант, перед которым преклоняется Ланика? И наследник престола назвал ее девочку своей невестой?! Ой, какой ужас…

– Его высочество – аарн, – пожал плечами глава Л'арарда. – Для него сменить лицо или отрастить за пару минут волосы все равно, что нам с вами переодеться.

– Благие… – простонала женщина, продолжая держаться за сердце.

– Зря вы так убиваетесь, госпожа, – едва сумел скрыть улыбку Т'а Ронхон. – Ничего страшного, вы ведь уже убедились, что его высочество очень приличный и добрый молодой человек.

Однако Тениа не слушала его. Надо же было так влипнуть. Представить себе ничего подобного не могла. Ланика, девочка моя, да чем ты смогла привлечь к себе внимание светлейшего князя? Вокруг него же тысячи на все готовых красавиц вьются! Почему он выбрал тебя?! Ты хоть понимаешь, дурочка маленькая, во что вляпалась?! Близость к престолу означает столкновение с хищниками. Очень крупными хищниками, для которых сожрать наивную девушку, что муху раздавить. Да и грязи неподалеку от власти слишком много. Сплошные интриги, наверное. Хотя Ланика, скорее всего, еще ничего не знает. Хоть бы она отказала, узнав, кто ее ухажер! Только вряд ли, любит его всей душой.

– Не знаю, светлый князь… – глухо сказала Тениа. – Не знаю… Это Ланике решать, конечно, но я бы очень не хотела, чтобы…

Она не договорила и застыла на месте, опустив голову. Недоверие к власть имущим было у пожилой женщины на уровне инстинкта, не верила она никому из них. Никогда не верила. Власть развращает. Видела, что даже крохотная власть делает с неплохим в общем-то человеком. А у Рави она будет абсолютной. И во что он превратится за несколько лет? Не станет ли жизнь ее дочери адом? Глава Л'арарда наблюдал за Тениа с некоторым удивлением. Он не совсем понимал, что происходит. Любая другая мать узнав, что ее дочь – невеста наследника престола, от радости бы смеялась и плакала. Да что там, кое-кто вообще прыгал бы. Но не эта. Придется доложить его величеству, пусть сам думает, что с ней делать. Вспомнив внешность светлой княжны Т'а Тевери, Тарнен непонимающе пожал плечами. Зря все-таки наследник престола выбрал себе эту бесцветную девицу. Лучше бы женился на одной из наследниц богатых родов, среди них редкие красавицы попадаются. Или на сестре короля Парга. Дура и стерва, конечно, зато принцесса. У императора Сторна тоже две дочери выросли, он недавно присылал послов, намекавших на возможность брачного союза. Хотя, конечно, у имеющегося варианта есть свои преимущества. И немалые. За Ланикой Т'а Тевери никто не стоит и никто из ее родственников не станет интриговать, добиваясь чего-нибудь для себя. Только вот уберечь ее от покушений – та еще задача, придворные дамы на дыбы встанут, на все готовы будут, чтобы только убрать удачливую соперницу. О гневе глав кланов и родителей высокородных девиц на выданье даже думать не хотелось. Но придется. Тарнен Т'а Ронхон связал свою жизнь с домом Т'а Моро в ранней юности и никогда о том не жалел. Раван VI – редкий человек, служить ему было честью. Вспомнив, из какой страшной нищеты и разрухи поднял страну великий князь, глава Л'арарда нервно поежился. Он сам не сумел бы. Внук старого ворона почти не уступал деду в изворотливости, Тарнен давно успел в том убедиться и искренне уважал молодого аарн. Потому и знал, что исполнит любой приказ его величества или его высочества. И не предаст. Раз эта самая девица Т'а Тевери является невестой светлейшего, то Л'арард будет защищать ее не жалея ни сил, ни жизней.

– Вас ждут дела, господин исполнительный директор, – посмотрел он на бледного представителя "Ламартина". – Вам следует посетить еще больше сорока семей, многие из которых сменили место жительства. И у вас на то только три дня. Бежать не советую, за вами приглядывают.

– Я и не собирался… – глухо ответил тот, потом повернулся к Тениа. – Позвольте откланяться, уважаемая госпожа. Еще раз приношу извинения от имени всей нашей компании.

– Идите уж… – отмахнулась она. – Благие простят. Желаю удачи.

– Благодарю, всего вам доброго, – поклонился исполнительный директор и навсегда покинул скромную квартирку семьи Т'а Тевери, забыв на столе свой модерный инфор. Или не решился забрать его, так как глава Л'арарда и не думал заканчивать разговор.