«Наверное, беспокоиться я буду всю жизнь, – подумал Сири.– Она ведь вечно попадает в истории».

Наблюдая за Сонеа, Сири заметил, что ее внимание постоянно обращено к Аккарину. Сначала он решил, что девушка просто привыкла беспрекословно слушаться бывшего опекуна, но потом стал подозревать, что дело не только в этом. Он вспомнил, как Сонеа набросилась на Аккарина с упреками за то, что он скрыл участие Сири в поимке убийц. Аккарину даже пришлось оправдываться!

«Они больше не маги Гильдии,– напомнил себе Сири.– Все эти церемонии их больше не волнуют».

И все-таки ему казалось, что тут все непросто. Что-то между ними произошло...

– Мой нож у тебя? – спросил Аккарин Такана. Кивнув, Такан скрылся у себя в спальне и вернулся с поясом, на котором висели ножны с ножом. Склонив голову, Такан протянул пояс Аккарину. Тот потянулся за ним, но внезапно вскинул голову. В наступившей тишине маги вглядывались в пространство.

– Ротан! – вскрикнула Сонеа. Побледнев как полотно, она уткнулась лицом в ладони и зарыдала.

Сердце Сири сжалось от беспокойства. Он прочитал те же чувства на лице Аккарина. Отложив пояс, маг опустился на колени перед Сонеа и крепко прижал ее к себе.

– Сонеа,– прошептал он.– Мне очень жаль.

– Что случилось? – спросил Сири.

– Лорд Йикмо только что сообщил, что все его люди убиты,– сказал Аккарин.– Среди них был лорд Ротан, бывший наставник Сонеа.

– Сам Йикмо тяжело ранен, – продолжал Аккарин. – Он сказал, что им удалось задержать Ичани, но я никак не пойму, зачем Гильдии нужна эта задержка.

Всхлипывания Сонеа потихоньку затихли. Аккарин взглянул на Сири.

– Где мы будем спать?

Такан указал на дверь спальни – той, где кровать побольше, заметил Сири. Аккарин помог Сонеа подняться.

– Пойдем, Сонеа. Мы так давно не спали по-настоящему.

– Я не смогу уснуть, – сказал она.

– Тогда согрей мне постель.

«Теперь все ясно»,– подумал Сири.

Аккарин увел Сонеа в спальню. Через минуту он вернулся обратно в гостиную. Сири встал.

– Уже поздно,– сказал он.– Я зайду с утра пораньше и мы все обсудим.

– Спасибо, Сирини.

Аккарин скрылся в спальне. Сири посмотрел на закрывшуюся дверь.

«Так, значит, Аккарин? Интересный выбор!»

– Вы не расстроились?

Сири оглянулся на Такана. Тот кивком показал на дверь спальни.

– Нет.

– Я надеялся, что вы не слишком огорчитесь. У вас ведь теперь есть другая.

Похолодев, Сири взглянул на Гола. Тот нахмурился.

– Как вы узнали? – спросил Сири.

– Мне рассказал один из охранников,– ответил Такан, переводя взгляд с Гола на Сири.– Это секрет?

– Да. Дружба с Вором может ей дорого обойтись.

– Он не знал ее имени. – Такан казался искренне огорченным. – Вполне естественно, что у такого молодого человека, как вы, есть любовница, или даже несколько.

– Наверное,– ворчливо сказал Сири, – но этот трепливый охранник все равно получит хорошую взбучку. Ну что же, спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Вор,– кивнул Такан.

Паж провел Лорлена в просторную комнату. Через огромные окна струился солнечный свет. Король задумчиво склонился над расстеленной на столе картой города. Справа и слева от него стояли лорд Балкан и капитан Арин, военный советник. Вокруг толпились придворные и капитаны Стражи.

Кивнув Лорлену, Король снова углубился в изучение карты.

– Когда будут завершены укрепления ворот Внешней стены, капитан Веттан? – спросил он седовласого стражника.

– Северные и Западные ворота уже готовы. Укрепление Южных ворот закончится сегодня вечером.

– Можно вопрос, Ваше Величество? – раздался молодой голос.

– Да, Илорин.

Лорлен удивленно поднял голову. Илорин, юноша не старше университетских первокурсников, был кузеном Короля и возможным наследником престола.

– Зачем мы укрепляем ворота, если Внешняя стена вокруг Гильдии разрушена? Сачаканцам достаточно послать разведчиков, и они узнают об этой слабости.

– Мы ожидаем, что сачаканцы попробуют взять город штурмом,– объяснил Илорину Балкан.– Они не пойдут на разведку сами и не рискнут посылать рабов, ведь рабы для них – ценный источник силы.

Лорлен отметил, что Балкан не упомянул, что сачаканцы могли узнать о разрушенной стене, прочитав память Воинов в Форте или в Калии. Возможно, Король попросил Балкана скрывать от молодого наследника всю безнадежность положения.

– Как вы думаете, укрепления остановят сачаканцев? – спросил Илорин.

– Нет,– ответил Балкан,– но они задержат их. К тому же они затратят на штурм магическую силу.

– А что будет, когда они войдут в город?

– Мы будем сражаться до последнего.

Юноша побледнел. Король поспешно повернулся к одному из капитанов Стражи:

– Великие Дома уже покинули город?

– Большая часть,– ответил Капитан.

– А остальное население?

– За последние два дня отток людей из города возрос в четыре раза.

Король взглянул на карту.

– Жаль, что на карте нет трущоб, – задумчиво сказал он. – Как вы думаете, лорд Балкан, они будут нам помехой?

– Только если сачаканцы решат спрятаться там.

– Тогда можно поджечь здания,– высказался Илорин.

– Давайте подожжем эти лачуги прямо сейчас. Одной проблемой будет меньше! – предложил кто-то из придворных.

– Трущобы будут гореть много дней,– сказал капитан Арин, недовольно покосившись на придворного.– Дым скроет врага, а от искр могут загореться особняки Внутреннего Круга. Я советую пока что не предпринимать решительных мер.

Король кивнул.

– Спасибо. Можете идти,– сказал он страже и придворным.– Распорядитель Лорлен и лорд Балкан останутся со мной

Участники совещания удалились. С правителем остались только советники, Лорлен и Балкан.

– Есть ли у вас хорошие новости? – спросил Король.

– Нет, Ваше Величество, – ответил Лорлен. – Лорд Саррин не может разобраться в инструкциях. Он приносит свои извинения и продолжает попытки.

– Он по крайней мере чувствует, что близок к успеху?

– Нет,– тяжело вздохнул Лорлен. Прикусив губу, Король опустил глаза на карту.

– Через день... в лучшем случае, через два, сачаканцы будут под стенами города...– Помолчав, Король взглянул на Балкана: – Вы принесли его?