Пытаюсь расстегнуть испачканный в крови рукав, чтобы выполнить его приказ. Но пальцы слабые и липкие. Он рвет его сам. Позади слышу, как ломается крыша. Рыцарь хватает за руку и ведет за собой. Краем глаза вижу, как мехар разнося таверну и перемалывая под собой все, движется в нашу сторону. Для себя я отмечаю, что это модель третьего поколения. Робот довольно маневренный и динамичный. У меня не здоровый интерес! Безумие какое–то...

Ноги вдруг слабеют и подкашиваются. Он хватает меня и взваливает на свое огромное плечо. Начинает бежать, от тряски больно, плечо давит на живот. Я поднимаю голову. За нами спешит его напарник. Ухмылка того совершенно не соответствует ситуации. А позади него очень быстро приближается железный робот!

Рыцарь прибавляет ходу и несет меня в узкий переулок. Я чувствую, как его боковые щитки на плечах цепляются о стены домов, сбивая что–то и поднимая пыль. Под ногами лопаются склянки, по дороге еще облаивает мелкая собачонка. Она так увлеклась, что чуть не угодила под железную ступню. Мехар мчится следом, ломая дома, разнося все на своем пути. Когда он замедляется в узком проходе, в ход идет меч. Летят крыши, стены. Визжат испуганные жители. Выпадают тела... О Великие, я слышу треск костей. Мехар кого–то раздавил.

Выбегаем на широкую улицу, затем снова ныряем между домов. Рыцарь бежит зигзагами. Его напарник куда–то пропал...

– Кто вы? – пищу, как пацан. Шея болит, устал смотреть назад.

– Молчи Эрик, потом всё! – отвечает запыхавшийся рыцарь. Слава Великим! Он со мной говорит, значит, не собирается убивать! Ну, я надеюсь...

Слева от нас взрывается стена. Мехар срезал путь! Прошел сквозь высокий дом. Чувствую, как рыцарь ускоряется.

– Отпусти меня! Так побежим быстрее! – кричу я.

– Нет! Не сейчас!!

Выскакиваем на центральную магистраль. Тут люди, не так много, но есть. Крестьяне смотрят на нашу парочку с особым интересом. Но пропустив нас, через мгновение они в ужасе срываются с дороги. Мехар надвигается с огромной скоростью, яростно размахивая огромным мечом. Он его кинуть хочет?! Мехар третьего поколения сможет провернуть такое!

Рыцарь пыхтит подо мной, тяжело дышит. Стальные доспехи гремят, его плечо уже отбило мне живот и тазовую кость в придачу. Нет, ну сейчас–то я точно смогу бежать быстрее, чем он вместе со мной...

– Именем главы города! Стойте! – ревет кто–то. Голос будто исходит из усилителя. Такие на мехарах стоят. Но мы лишь ускоряемся. Дорога прямая и широкая. В мехара бьет голубая энергия со стороны домов, робот запинается и падает, пропахав носом метров двадцать. Я слышу, даже ощущаю, что в кабине закипает пилот. Отчаянные вопли разносятся по всему городу. Дым, запах паленого мяса. Вскоре крики удаляются, мы бежим дальше.

Переполох уже позади. Минуем еще несколько улочек. Рыцарь стал запинаться и хрипеть. Если б это был конь, у него точно пена изо рта пошла бы... Вскоре он сдался и замедлился. Я воспользовался этим и сполз с него. А он рухнул без сил. Вокруг домики, темень и тишина. Только его сиплое жадное дыхание.

– Повезло нам, – задыхаясь, говорит он.

Киваю в темноту. Слов нет, язык будто разучился говорить.

За моей спиной кто–то быстро приближается. Слышу, как бежит. Оборачиваюсь, призывая шпагу, что потерял. Встаю в стойку, коленки трясутся.

– Свои! – кричит голос из темноты. О Великие... это напарник матового рыцаря. В темноте плохо видно, лишь силуэт. Но я уверен, что это он.

– Как там дела, Джой? – крикнул матовый рыцарь, выровняв немного дыхание.

– Тучи сгущаются ребят, – сбивчиво ответил тот и перешел на шаг. – Маги и мехар это полнейшая неожиданность... и полная задница. Все взбесились, такое ощущение, что весь мир хочет поймать пацана...

– Скоро тут будут и другие маги, – бормочет здоровяк. – Примчатся на всплески силы, как мухи на говно. Надо рвать из города...

– Клавдий? А это точно наш пацан? – насторожился вдруг Джой, подходя ближе.

– Это ты меня спрашиваешь?! Часы, как ты сказал. И в остальном сходится, белобрысый, курносый, лет восемнадцать. Сам же меня привел. Чуйка потупилась уже?

– Да нет... вроде он, бабы с таверны на него указали... Ты ж Эрик?!

– Д.. да...

– А Мирэ знаешь? – приподнято спросил Джой. Чему радоваться то?!

– Нет. – Брякнул я в недоумении. Они встают.

– Не факт, что он знает ее под этим именем, – говорит Клавдий. – Нам пора. Джой, лошадей нашел?

– Нет пока...

– На постоялом дворе, – предлагаю я. Рыцари соглашаются, и мы направляемся туда. Вернее крадемся. Где–то вдали переполох продолжается. У меня сложилось впечатление, что рыцарь Джой знает Тилис, как коренной житель. Но мне кажется, что он не отсюда.

– Весь гарнизон подняли, – шепчет Клавдий. – Жаль ребят ни в чем не повинных, – он тяжело вздыхает. – Перебьют же всех к матери.

– Надо было его раньше хватать, – бурчит Джой.

– Ага, а с рыцарями как? Те вообще не при делах. Стояли бы до смерти... Эрик? Твои ж рыцари в таверне были? Ну, горластые которые...

– В охрану Кюри дал, – отвечаю я и останавливаюсь. С какой стати я должен им доверять?! Эта мысли ворвалась в мою голову неожиданно. Когда было страшно не думал. Теперь голова сама домысливает. – А вы кто такие?

– Эй, Эрик? Ты чего? – настороженно заявляет Клавдий.

– У него шпага, – бурчит Джой посмеиваясь.

– Эрик?! Ты где шпагу откопал?! Не было ж...

– У него тоже способности, – машет рукой Джой и идет дальше.

– После Мирэ? – Клавдий оживился. – Значит точно он!

– Ага. Пошли уже, скоро тут маги камня на камне и бревна на бревне не оставят. Эрик? Все еще не доверяешь нам?!

– Ты забыл сказать бревна на камне, – усмехнулся Клавдий.

Страшно. Срываюсь с места и догоняю их. Хотели бы убить, давно бы уже это сделали.

Джой окольными и темными путями привел точно к постоялому двору. По городу мы, видимо, сделали круг. Дальше через несколько улиц валит дым, таверна горит? Едва слышны крики и стоны. А тут все мирно спят. Сердце тревожно щемит, значит, сюда мои рыцари не вернулись. У калитки никого. Джой перепрыгивает сверху. Клавдий еле плетется, открывает скрипучую калитку. В гостинице суета, вскоре уже мчится встречать старик с масленой лампой в руках. Услышал все–таки.

– Эр Эрик! – восклицает он. – Вы живы! Какое счастье! Глашатай сообщил, что Дезрант напал! По городу объявлена тревога и комендантский час! Все в дом! Скорее в дом!

– Некогда, дед, – гремит Клавдий. Хозяин ежится. Джой, не обращая внимание на старика, уже мчится за дом во двор.

Позади слышу топот, который усиливается, насыщено гремят доспехи. Клавдий хватает меня за руку и ускоряется.