– Неудобно спать на потолке, – с видом знатока сказал Рост, – а на сиденьях в десантном отделении им всё равно делать нечего будет. Пусть привыкают к трудностям и лишениям воинской службы.

О’Тил промолчал. Всё же иногда он жалел этих молодых парней, попавших в железные лапы таких учителей… Но дашь им послабление сейчас, а завтра многие из будущих магов могут погибнуть, ведь некроманты не отступят, и кто знает, какие испытания им всем ещё предстоит преодолеть…

– О’Тил! О’Тил! Ты где витаешь? – окликнул мага Рост. – Так вот, дадим курсантам небольшой запас времени. Я специально разрешил им взять в оружейке и запасниках комплекса любые оружие и артефакты. Посмотрим, чему они научились и смогут ли защитить свой опорный пункт от нас. О’Тил, мы с тобой двинемся в Мародёре. Добавим к нему ещё двоих Чёрных Ликторов, а то Хранитель сообщил, что эти лоботрясы несколько стационарных боевых амулетов с собой прихватили. Думают, что самые умные… Ничего, мы им покажем кузькину мать! – О’Тил благоразумно не стал спрашивать, кто такая Кузькина мать. И так понятно, что Рост собрался в очередной раз показать курсантам суровые реалии настоящего боя с сильным противником. – Рон, выдели из своего спецназа не одного, а двух снайперов, продолжил Рост, – пусть в первую очередь выявят и ликвидируют операторов стационарных амулетов и корректировщиков огня. Остальные действуют как штурмовые группы. Жёстко, но максимально приближённо к действительности. Хранитель, что с нашим вооружением?

– Как и планировали, – ответил О’Нос. – Все боевые амулеты на Мародёре, кроме Штурма, заменены на учебные энергетические. На Чёрных Ликторах, которые будут участвовать в атаке, уже заменяются. Не волнуйтесь, для курсантов мной предусмотрены все варианты защиты. Даже если вы полностью разнесёте их опорный пункт, будущие маги не пострадают. Ну, почти… – усмехнулся Хранитель.

– О’Тил, ты вчера больше стрелял, так что будешь за пилота, – предложил Рост.

Маг не возражал, он действительно вчера вдоволь наигрался с боевыми артефактами Мародёра. А последних двух зомби старался и не вспоминать…

Когда вдали показались строения полигона, О’Тил остановил бронемашину, а Рон выпустил вперёд Ренина и Ложку, своих условных снайперов на сегодняшние учения. Вампиры быстро исчезли среди домов. Выждав немного, чтобы они успели занять удобные позиции, маг вновь активировал Мародёр и медленно двинул его на широкую улицу, которая выходила прямо к трёхэтажному зданию, определённому курсантам для организации обороны. По обе стороны от машины мерно шагали два Чёрных Ликтора. Интересно, что делал бы сам О’Тил, будучи на месте курсантов?

Впереди послышались разрывы файерболов.

– Активирую купол защиты! – доложил маг Росту.

– Это мои бойцы вскрывают огневые точки противника, – сообщил Рон причины разгоревшейся впереди схватки. – Всё, цели определены, спецназ приступил к их уничтожению…

– Приготовьтесь, сейчас мы войдём в зону действия боевых амулетов противника, – предупредил Рост. – Ага, вот и первые попадания… Нет, ребята! Так нас не остановить! Думать надо головой, а не только есть ею… Активирую амулет Воздушной стрелы!

О’Тил даже не почувствовал тех попаданий, о которых говорил Рон. На всякий случай он опустил бронещитки, закрыв смотровые люки. И сейчас вёл Мародёр, ориентируясь исключительно по проекции окружающей местности, которую развернул для него Хранитель.

– Активирую Штурм и Веер лезвий! – сквозь грохот близких разрывов, окруживших Мародёр, донёсся выкрик Роста, и уже по мыслесвязи распорядился: «Переходим на мыслесязь, а то я уже наполовину оглох».

«Активирую амулеты Чёрных Ликторов!» – подключился к бою Хранитель.

Почти достигнув условной отметки, маг подал короткую команду:

«Штурмовикам приготовиться к десантированию!»

Заняв позицию, О’Тил остановил Мародёр.

Дополнительный импульс активации!

Щёлкнули, открываясь, двери десантного отделения, размещённые по обоим бортам бронемашины.

– Десант! На выход! – подал команду маг.

Не дожидаясь полного открывания бронированных дверей, из Мародёра выскользнули размытые от скорости силуэты бойцов Мёртвого спецназа.

Вместе с оглушительным шумом боя в двери проник и горький дым от опалённой земли. Маг чихнул.

– Ну, ничего себе! – забыв о мыслесвязи, заорал из боевого отделения Рост. – О’Тил, быстро подключайся к силовой линии защитного купола, эти паразиты объединились для создания атакующего плетения!

Маг сосредоточился. Моментально определив силовую линию, соединяющую Реактор и артефакты защитного купола, О’Тил соединил с ней свой магический резерв.

Грохот разрывов снаружи резко пошёл на убыль, стали слышны «вздохи» Штурма бронемашины и размеренный треск амулетов Веера лезвий и Воздушной стрелы.

– Сейчас я их накрою! – сообщил Рост.

Вжу-ух! Вжу-ух!..

– Держись! Они успели активирова…

Внезапно Мародёр покачнулся, а О’Тил почувствовал, как отток энергии из его магического резерва неимоверно возрос. Что же там курсанты такое мощное активировали? Полуобернувшись, маг увидел сквозь открытые десантные двери, как рушатся, поднимая густые облака пыли, близлежащие двухэтажные дома. Купол держался.

– Самый мощный Песчаный коловорот, какой я только могу себе представить, – как будто услышав его мысли, сообщил Рост. – Всё, пронесло. Но – молодцы! А ведь без нашей подпитки защитный купол не выдержал бы, О’Тил! Не знаешь, ты не в рубашке родился?

Звуковая волна от трёх мощных взрывов в районе здания, занятого курсантами, не дала возможности О’Тилу ответить на глупый вопрос Роста. Ну как можно родиться в рубашке? Может, мага там наверху, в башенке, того, контузило слегка?

– Это наш спецназ проходы в стенах здания подорвал, – сообщил Рост. – Активное сопротивление подавлено, пошла стадия зачистки…

Для надёжности дождавшись всё же сообщения Хранителя о том, что операция завершена, а все курсанты условно уничтожены, О’Тил дезактивировал защитный купол Мародёра. Хмм… Больше половины магического резерва израсходовано…

– Пошли посмотрим на наших поверженных героев, – усмехнулся Рост, спускаясь к одному из десантных люков, – вот я им пистон вставлю! Кто там у них командовал? Курсант О’Баррет! Конечно, знакомая личность. Талант! Но пока мы ему об этом говорить не будем…

О’Тил выбрался из бронемашины вслед за магом. Да-а-а… Дома по обе стороны от Мародёра просто перестали существовать… Да и сам опорный пункт курсантов представлял собой жалкое зрелище. Кое-где сквозь побитые проёмы окон были видны частичные обрушения межэтажных перекрытий.

Рост, видимо тоже впечатлённый открывшимся зрелищем, потрясённо покачал головой.

– Можете не спрашивать, – раздался из-за спины мага голос О’Носа, – все целы. Сейчас големов подключу к разбору завалов, они живо всех курсантов из здания повытаскивают.