– Парнишка живет в имении Булгаковых, – возразил Козулин. – Вряд ли его спокойно выпускают в город одного.

– Он же учится где-то? Вот и следите во время учебы! Круг общения, друзья, недруги, интересы. Полное досье на Волховского!

– Мне снова ехать в Москву? – обреченно спросил эмиссар.

– Останься в Ленске, – разрешил Глава. – Пока нет необходимости. А вот на турнир вместе поедем. Пора навестить свой особняк, проверить, все ли в порядке. Разворовали, наверное, все хозяйство, а, Леня?

– Все там в порядке, Георгий Яковлевич, – буркнул Козулин. – Мои же люди там живут, присматривают за управляющим. Сами давали наказ.

– Ладно, не сердись! – засмеялся Мамонов. – Кстати, пусть сделают снимки этого паренька и перешлют мне. Хочу посмотреть на него.

1

Меня неимоверно обрадовал тот факт, что для участия в индивидуальных соревнованиях не нужно проходить отборочное сито, как, например, в командных боях. Индивидуалов, как пояснила Ольга, в Москве не так много, а из других городов не рискуют выставлять одиночных бойцов. А вот сибиряки или уральцы охотно приезжают. Не так активно, как хотелось бы, но встречаются. Вот и получается, что в турнире будут участвовать семь человек. Как определят победителя, я не знал.

– Проще простого! – фыркнула Ольга, когда мы всей нашей командой готовили мой УПД для поездки в Лужники. Механики Фома и Ленька упаковывали костюм по раздельности в деревянные ящики, обложенные крупной стружкой, да вдобавок оббитые изнутри войлоком, а дядя Боря внимательно отслеживал по списку, что нам необходимо для обслуживания «скелета».

– Так поделись, – попросил я, сидя рядом с девушкой на скамейке под навесом механической мастерской. – Если было бы восемь человек, то начали бы с четвертьфинала.

– Разобьют на две группы, – раскрыла Ольга некоторые секреты турнирных раскладов. – По три и четыре человека. Из групп выйдут по два человека. Чтобы привлечь зрителей и повысить зрелищность, будет полуфинал, финал и бой за третье место. Я уже выяснила.

– И кто инсайдер? – мне стало любопытно, за что сразу же получил по носу легкий щелчок. Ольга улыбнулась.

– Не твоего ума дело, сударь, – сказала она. – Достаточно того, что регламент одиночников уже слили кому надо. А тебе разве помешает эта информация?

– Да как бы нет, – пожал я плечами. – Подозреваю, что меня поставят в группу из трех человек. Я – темная лошадка, но не настолько силен, чтобы выбить мощных игроков. Думаю, со мной будет Дубровский и еще какой-нибудь элитный боец. Им дадут шанс провести со мной легкий бой, чтобы не устать. А сами первое-второе место разыграют.

– Вообще-то будет жребий, – девушка поморщилась, что ветер растрепал ее волосы, и одним ловким движением собрала их в пучок, стянула резинкой. – За час до турнира проведут посев. Я как представитель бойца буду там присутствовать.

– Кто, кроме Дубровского будет в игре?

– Пашка Ушаков, Саня Шуйский, – начала загибать пальцы мой новоявленный администратор, при этом старательно морща носик. – Иван Долгоруков. Еще двое не относятся к московским родам, хотя проживают здесь на время учебы в гимназии. Я их плохо знаю. Они из семей пожалованных дворян. Михаил Ермаков и Платон Строганов сильные пилоты, постоянно конкурируют с Дубровским и Шуйским. Вот между ними и развернется борьба за главный приз.

Я вздохнул. Действительно, компания солидная. Дело даже не в том, что они старше меня на год-два. УПД нивелирует все недостатки в возрасте. А вот умение управлять «скелетом» просто так не дается. Здесь не магия важна, а желание и упорство. Именно вся семерка обладает этими качествами. Куда я вообще лезу? Ну, выиграю я один бой, допустим, а дальше?

– Чего раскис, Викентий? – поняла мои мысли Ольга и шутливо ткнула кулачком в плечо. – Отступать уже поздно. Взнос уплачен, команда собрана, все данные по костюму поступили в комиссию. Или на попятную?

– Еще чего! – фыркнул я. – Ничего я не струсил! Сказал, что буду драться – значит, буду.

– Да тебя никто не называет трусом, – мягко ответила Ольга. – Проиграть таким асам незазорно. Опыт так и зарабатывают.

В это время загудел таль, поднимая на тросах первый ящик. Грузовичок принял его, слегка просев. Тут же в кузов заскочили молодые ребята из механиков, и стали споро притягивать ящик лентами и цеплять карабины в специальные проушины. Все предусмотрели, чертяки! Следом встал второй ящик. Работу закончили, проверили крепления. Теперь можно отправлять машину в Лужники. Там для груза выделят помещение, поставят охрану.

– Фрол, будешь сопровождать груз, – приказала Ольга и направилась к своей машине. Она тоже поедет к месту будущего турнира как администратор участника, чтобы убедиться, что транспортировка прошла гладко. А завтра уже начинаются отборочные бои между гимназическими командами. Мы все поедем в Лужники. Булгаковы выкупили для себя целую ложу. Даже Старейшина высказал желание посмотреть на турнир, хотя, по словам Светы, терпеть не мог «пустопорожних забав».

Колонна из трех машин выехала за территорию мастерских. Грузовик и автомобиль Ольги сопровождал внедорожник с охраной, которую предоставил Владимир Олегович. Отец девушки больше беспокоился за дочь, чем за какую-то железку.

Я вздохнул и тоже засобирался домой. Велосипед, на котором мне приходилось частенько колесить по огромной усадьбе, стоял под навесом. Попрощавшись с дядей Борей и механиками, я рванул домой. Нужно было еще разок просмотреть несколько заинтересовавших меня боев. Главное, у меня есть команда. Оля взяла на себя роль руководителя и организатора, Кобылкин с двумя помощниками отвечает за техническую часть, а дядя Олаф выразил желание стать моим Целителем. Кстати, Гришка тоже в последний момент захотел войти в команду в качестве консультанта. А я не против. Солидная компания для индивидуала. Да еще целый десант Булгаковых собрался на выезд болеть. О моем предстоящем участии в турнире знал уже каждый второй. То и дело по дороге меня окликали и желали успеха.

– Наш класс в полном составе выезжает в Лужники, – заявила Света, когда я заявился домой. – Будем болеть за тебя. Флажки, барабаны, горны.

Мне стало смешно. Темная лошадка, скорее всего, позорно проиграет. Два боя – и прощай, турнир! Но все равно приятно.

– А ты в семейной ложе будешь или с нашими? – поинтересовался я, скидывая куртку.

– Лучше в ложе, – разумно решила Света. – Там не будет придурков, которые свистят и орут в уши. Кстати, с нами будет Илана.

– И что? – удивился я, всовывая ноги в домашние тапочки. – Это ты ее пригласила?

– Да, – с каким-то вызовом ответила «сестра». – Она же тебе нравится.

– Рудакова? – я едва сдержал смех. – Ты не заболела, Светка? Когда это она мне нравилась?

– Да ты сам с нее глаз не сводишь! – сложив руки на груди, девчонка с прищуром поглядела на меня. – И она вся такая приторная стала, «ля-ля-ля», «Вик такой-сякой, Вик классный»!