– Хорошо, сэр. Я уточню.

Он унёсся за сцену, а я продолжил наблюдать за гостями, хотя меня всё никак не покидало мерзкое ощущение, что и за мной кто-то наблюдает... пожирает, ласкает и одновременно уничтожает тёмным взглядом. Так на меня могло смотреть только одно существо – Ребекка, но вряд ли её легко будет тут обнаружить. К тому же, я был уверен, что и группа из Лэнсома во главе с агентом Сваном бродит где-то совсем неподалёку...

Я подавил в себе дрожь и огляделся.

С другого края зоны за столиком расположились Софи и профессор Капелли, к ним присоединились и другие преподаватели из школы, затем подошла мисс Бланш, склонилась и что-то с улыбкой спросила у профессора Капелли. Тот радушно улыбнулся ей в ответ и пригласил сесть за этот же столик. Женщина подобрала пышные юбки и неуклюже плюхнулась на стул.

На танцевальной площадке в это время появились парни и девчонки из моего класса. Они не танцевали, но активно использовали возможность выпить алкоголя. Кто-то держал в руке бокал с шампанским, кто-то – пиво, кто-то – коктейль.

Были среди присутствующих Хинниган, Латье и Джо.

Однако держались они в разных компаниях.

Латье обитал рядом с Теллером, Одзаки и Гудьером (это я его попросил). Хинниган замер над столами с вереницей разноцветных коктейлей и никак не мог определиться, какой из них взять. Его растерянность была написана на лице, он подслеповато щурился, и я до сих пор не мог понять, почему этот придурок стреляет лучше меня.

Джо в чёрном длинном платье стояла среди группы одноклассниц и особо в разговоры не вступала, но порой всё же слышалось идиотское «Жоззи» в её адрес.

В мою сторону она не смотрела, зато кидала взгляды на мисс Бланш… излишне частые взгляды.

Наконец театральное представление завершилось, девушки с мечами покинули сцену, и оркестр заиграл медленную мелодию. Отлично. Хорошо бы сейчас отвлечь Джо, чтобы она своим волнением не выдала слежку за Бланш.

Дарт, как всегда, сработал вовремя, чётко и быстро.

Не меняя выражения лица умирающего от скуки человека, он поднялся из-за стола, сунул руки в карманы и направился к одноклассникам. Подошёл к Джо и широко ей улыбнулся, потом бесцеремонно забрал у неё бокал шампанского из рук, поставил его прямо на пол и кивнул в сторону танцевальной площадки.

Джо замялась, оглянулась на стоящих рядом девчонок. Те захихикали.

Послышалось: «Жоззи, сочувствуем, но он не отстанет».

Дарт обхватил девушку за талию и потянул из толпы.

Он буквально заставил Джо с собой танцевать, а сам в это время успевал нашёптывать ей на ухо инструкции. Со стороны это выглядело забавно и не вызывало никаких подозрений, да и волнение Джо заметно поубавилось.

С этого момента они должны были находиться рядом друг с другом. Задача Дарта была простой и в то же время сложной – прикрыть Джо во время атаки на Бланш, когда та выйдет после ночного сбора городского Совета.

Тут краем глаза я заметил, что к моему столику кто-то быстро надвигается.

Это был Питер Соло.

В дорогом бежевом костюме, весь причёсанный и холёный. В руках он держал два фаянсовых стакана и пыльную бутылку. Точно такие же я видел в кабаре «Красный Капкан».

Питер поставил на стол стаканы и молча уселся напротив меня. Потом откупорил бутылку, плеснул в оба стакана и тут же выпил свою порцию крепкого напитка, даже не поморщился.

– Отличное пойло, согласен, – сказал он, сверля меня взглядом.

Я прищурился и посмотрел на него, но ничего не ответил.

– У меня к тебе предложение, – продолжил Питер. Он пододвинул ко мне стакан с ромом, а себе налил вторую порцию, но на этот раз отправлять её в рот не спешил. Вместо этого добавил серьёзно: – Мне кое-что известно, и я бы хотел обсудить это с тобой.

Я снова промолчал и покосился на стакан с мутной зеленоватой жидкостью.

Питер выпил ром, шумно выдохнул и посмотрел мне в глаза.

– Скрывать не буду, от одного твоего вида меня передёргивает, мистер Ринг… или кто ты там. Но мне стало известно, что лэнсомские военные тайно докомплектовали оружием стены Ронстада. Вокруг нас теперь такая армада…

– Орриван знает? – перебил я его.

– Нет.

– Откуда информация? Перепроверь сначала, Питер.

Тот посмотрел на свой пустой стакан.

– Когда к Джозефин Ордо приходили военные, Терри случайно увидела картину в голове одного из полицейских. Как они завозят и распределяют оружие по стенам Ронстада. Терри сказала об этом матери, а та сказала мне…

– Ну а ты не сказал никому, – процедил я.

Питер поднял на меня глаза, полные злой решимости, и покачал головой.

– Они нападут уже скоро, – сказал он тихо. – И нацелены они на полное истребление адептов. Они сравняют город с землёй, как когда-то сделали с Фориатом и Юни-Портом. Только наше положение ещё хуже, вокруг нас стены из дериллия…

– Что ты от меня-то хочешь, Питер? – спросил я.

– Сдайся им добровольно. Покинь Ронстад, оставь наш город в покое. С тебя всё это дерьмо началось.

– Считаешь, мой арест хоть что-то поменяет?

– Поменяет, я уверен. Сдайся добровольно, либо тебя возьмут иначе. Они найдут, за что. Скоро я получу Печать и тогда смогу наладить жизнь Ронстада, но только в том случае, если твоей поганой рожи тут не будет.

– Питер, ты идиот? Скажи прямо, что они уже крепко взяли тебя за яйца. – Я огляделся. – Ну и где эти твари? Стоят за кулисами и ждут, когда ты им отмашку дашь?

Питер резко поднялся.

– Я предложил тебе жизнь, а ты выбрал смерть. Ну и кто из нас идиот?

Я усмехнулся, взял стакан и одним глотком опрокинул в себя ром. Затем посмотрел на Питера и ответил:

– Знатное пойло, согласен.

Питер смерил меня уничтожающим взглядом, развернулся и направился к парадному входу в дом.

Я посмотрел ему вслед.

На самом деле, чтобы Питер вот так подошёл ко мне с предложением, его должны были сильно напугать и прижать до хруста в костях. Да и с чего он так уверен, что Печать достанется именно ему?..

***

Где-то через час все столики были заняты гостями.

Танцплощадка пестрела яркими платьями женщин и тёмными костюмами мужчин.

Я отыскал глазами Хиннигана. Щуплый и незаметный, он прохаживался у западного сада, убрав руки за спину, и разглядывал фонтаны и статуи.

В это время Дарт активно клеился к Джо, и делал это мастерски, почти не переигрывая. Он отвёл девушку к скамье у одного из фонтанов и насел ей на уши болтовнёй.