Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Отправив девчонку за водой, он быстро осмотрел парня, старательно заглянув ему в зрачки и осторожно нажав несколько раз на больную ногу. Как выяснилось, зелье друида оказалось настолько мощным, что продолжало действовать даже через много часов. Облегчённо переведя дух, Вадим оставил парня в покое и, отозвав Свейна в сторону, сказал:
– Похоже, всё обошлось. Хребет цел. Даже воспаления нет. Хотя пока об этом говорить рано.
– Если будет на то милость Тора, выживет, – кивнул Свейн.
– Что-то ты слишком часто стал богов поминать, капитан, – улыбнулся Вадим. – Стареешь, что ли?
– Покажи мне того, кто здесь молодеет, – усмехнулся в ответ ярл. – А что до богов, так в такой ситуации только на них и уповать. Жаль парня. Надеюсь, калекой не останется.
– Вот и я надеюсь, – вздохнул в ответ Вадим.
Постепенно начали просыпаться все обитатели этого странного поселения, и вскоре, едва успев съесть приготовленный рабынями завтрак, почти весь экипаж отправился заканчивать разделку кита. Вадима по общему молчаливому согласию было решено оставить в стороне от этого грязного дела. Как-никак, в доме был раненый, которому в любой момент могла понадобиться его помощь.
Стоя у дверей, Вадим с интересом наблюдал, как северяне, ползая по огромной туше, словно муравьи, ловко срезают длинные пласты мяса и жира широкими отточенными ножами. Тут же на берегу были разведены костры, на которых в больших котлах вытапливали ворвань. Запах над бухтой витал соответствующий, но Вадим давно уже убедился, что эту самую ворвань многие покупают с большим удовольствием.
Несколько человек старательно выскабливали китовую кожу. Шкура этого животного была толстой, прочной, и из неё получались отличные ремни. Даже кости скелета шли в дело. Из созерцательной задумчивости Вадима вывели заполошный конский топот и истошное ржание. Одним движением выхватив из петли на поясе секиру, Вадим шагнул на тропу, шедшую в глубь острова.
Из-за поворота вылетел всадник и, не разбирая дороги, понёсся прямо на него. Покрепче уперевшись ногами в землю, Вадим вскинул секиру, готовясь встретить возможного противника достойно, но вдруг понял, что это не всадник, а всадница. Девчонка лет пятнадцати, тихо вскрикнув, вывалилась из седла прямо ему под ноги, не сумев остановить лошадь.
Убрав секиру, Вадим осторожно приподнял девочку и, отбросив с ее лица спутанные рыжие волосы, удивлённо спросил:
– Ты откуда взялась?
– Из деревни, – всхлипнула девочка.
– Из какой деревни? – продолжил допрос Вадим.
– Из той, что дальше по берегу. Рыбачья деревня, Старая Лодка называется. Напали на нас, – ответила она, и Вадим сжал зубы.
Похоже, это была очередная беглянка от нападения работорговцев. Осторожно поставив девчонку на ноги, Вадим решительно повёл её к Свейну. Увидев девчонку, ярл удивлённо качнул головой и, подтолкнув локтем кормчего, шагнул им навстречу.
– Это что ещё за чудо? Где ты её взял? – с удивлением спросил Юрген.
– Сама прискакала. Говорит, на их деревню напали, – пожал плечами Вадим.
– Что за деревня? Кто напал? – хором спросили воины.
– Старая Лодка. Бритты напали, – всхлипнула девушка, утирая рукавом нос.
– Давно? – быстро спросил Свейн.
– На рассвете.
– За тобой гнались?
– Не знаю. Я не поняла, – снова всхлипнула девушка.
– Что ты вообще о них знаешь? Сколько кораблей было? Сколько солдат? – продолжал допрашивать её ярл.
– Кораблей? – недоуменно переспросила девчонка. – Кажется, два. Круглых таких, больших.
– А солдат? Солдат сколько? – не унимался Свейн.
– Много… – закрыла лицо руками девочка, снова принимаясь всхлипывать.
Понимая, что ничего больше от неё не добьётся, Свейн махнул рукой и, заметив бродящую по пляжу лошадь, громко окликнул глазастого Свена.
– Бери эту клячу и дуй по берегу в ту сторону. Внимательно смотри на море. Увидишь корабли, попробуй рассмотреть, кто такие и как много на них солдат. Только на рожон не лезь. Нашёл, посмотрел и обратно. Ясно?
– Ага, – озорно блеснув глазами, ответил парень и, подбежав к лошади, одним прыжком взлетел в седло.
Разобрав поводья, он ткнул лошадь каблуками и, пригнувшись, намётом понёсся в указанную сторону. Проводив его взглядом, Свейн мрачно покачал головой и, вздохнув, тихо проговорил:
– Жаль, что не успели «Акулу» на воду спустить.
– А может, это и к лучшему? – так же тихо спросил Юрген.
– Ты это о чём? – не понял ярл.
– Может, попробуем заманить их в ловушку? – накручивая на палец прядь своих волос, спросил Вадим.
– Как это? – развернулся к нему Свейн.
– Возьмём вельбот и покрутимся у входа в бухту. А как только они ринутся за нами, встретим так, чтобы отбить охоту ловить рабов навсегда.
– А с чего ты взял, что они поверят, будто здесь рыбачье поселение? – удивился Свейн.
– А вон самое лучшее доказательство. На мелководье лежит, – усмехнулся Вадим, кивая на почти разделанную тушу.
– Их может быть слишком много, – покачал головой Юрген.
– А для чего мы столько «греческого огня» сюда притащили? – спросил Вадим. – Встретим секирами и потом, когда с кораблей все слезут, закинем пару горшочков в толпу.
– А корабли-то их тебе зачем? – не понял Юрген.
– Продадим. Сам говорил, что у норманнов скоро большая ярмарка будет, – пожал плечами Вадим.
– Да и бриттов лишний раз порядку поучить не помешает, – кивнул в ответ Свейн.
– Ты решил всех их королей под корень извести? – с усмешкой спросил Юрген.
– Было бы неплохо, – рассмеялся в ответ ярл.
– Хватит ржать, прикажи парням бросить кита и приготовить оружие, – осадил их веселье Вадим.
– А куда торопиться? – пожал плечами Юрген. – Не думаю, что они до нас так быстро доберутся. Кого на вельботе отправим?
– Думаю, четверых хватит. Пусть Рольф командует, – решительно ответил Свейн.
Вадим по достоинству оценил решение капитана. Огромный воин в одиночку способен был вывести тяжёлый вельбот к берегу, не говоря уже о его боевых качествах. Внимательно оглядев бухту, Вадим прикинул диспозицию и, выдержав паузу, медленно заговорил:
– Прикажи лучшим стрелкам взять луки и засесть вон в тех скалах. Оттуда они смогут накрыть весь пляж. Раздай каждому отряду по паре горшков с огнём, но без команды его не применять. Сам понимаешь, это наш главный козырь.
– Чего? – переспросил Свейн.
Вспомнив, что карточных игр в этом времени ещё не придумали, Вадим молча махнул рукой и направился в дом. Вздохнув, Свейн принялся отдавать команды, и вскоре бухта начала превращаться в ристалище, готовое к новому поединку. Быстро убрав в пещеры всё, что может быть испорчено во время боя, северяне облачились в кольчуги и, разобрав оружие, разошлись по указанным местам.
Команда Рольфа вывела вельбот к выходу из бухты и, удерживая лодку на вёслах, принялась старательно делать вид, что рыбачит. Спустя ещё пару часов появился и Свен. Отведя лошадь в загон для скота, он нашёл ярла и, весело усмехаясь,