Однажды в одной передаче показывали, как гоняется за самками и лупит их разъяренный самец. Может, разозлился, что самочка плохо вычесывала блох или притащила не те корешки, но отметелил он ее по полной программе. Вот точно так же колотят жен и детей нажравшиеся водки до потери человеческого облика и наши мужики! После жестокой экзекуции бедняжка мамаша-шимпанзе, сидя под кустом с малышом на руках, не поверите, плакала горючими слезами, ощупывая свои синяки и ссадины, как наши многочисленные женщины, истерзанные своими невменяемыми пьяными мужьями, не в силах уйти от садистов, как и обезьяньи самочки от самца из стаи. Наверное, ученый Дарвин был все-таки прав: мы с обезьянами связаны кровными узами.

– Мать, ты где? – за спиной послышался голос Левы.

Муж подошел ко мне.

– Там Вовке плохо, – с едва сдерживаемым раздражением произнес Лев.

– А что с ним? – испугалась я. – Не хватало нам еще неприятностей!

– Да обожрался, блин! – с досадой сказал супруг. – Накинулся от жадности на ребра, а они такие жутко острые, что ему поплохело. Дай какие-нибудь сердечные капли, что ли.

Пришлось идти на помощь объевшемуся страдальцу. Что за человек! Ведь чувствуешь, что тяжело, не твое блюдо, зачем ешь? Нередко жадность толкает нас прямо в объятия смерти, и этот ужасный порок рождает еще более чудовищные – зависть, злобу и бездушие! Беги от жадного человека прочь, пока сам не заразился этим ужасным вирусом. Мы уложили Вовку в комнате, а сами сели пить кофе.

– Ну что, друзья, – обратился к нам Никольский, – куда хотите поехать? Что посмотреть?

– Я хочу взглянуть на Килиманджаро и, конечно же, на животных. Сафари было бы очень к месту! – от предстоящих приключений меня охватила буря восторга.

– Неплохо бы заехать в знаменитый Национальный парк Серенгети, – добавил немногословный Иван, и Олег согласно кивнул.

– А я хочу прогуляться по рынку, – заявил Левка, и я поддержала его.

Нас всегда интересовали земные вещи, а конкретно, как живет народ, чем занимается, что ест, что пьет, чем дышит.

– Принято! Задержитесь дня на три, а завтра я закажу билеты до Нигерии и, как говорится, с богом!

План устроил всех. Не спрашивали только Володьку, который в другой комнате приходил в себя после обильной трапезы.

В весьма уютной спаленке, временно предоставленной нам Никитой, была приятная обстановка, но телевизор, как пойманная птица, находился в металлической клетке, которую в этом странном доме накрепко приделали к стене и закрыли на амбарный замок!

– Интересно, зачем? – спросил почему-то меня, а не хозяина жилья Лева.

– Наверное, чтобы не сперли, – дала я свое самое простое предположение, – идея-то, в общем, неплохая!

Как потом оказалось, все движимое имущество на вилле было прикручено к стенкам, полу и потолку намертво, в одно мгновение превратившись в имущество недвижимое. Прекрасное, скажу вам, решение насущного вопроса защиты от ограбления. Не мешало бы и нашим, русским людям, взять на вооружение столь эффективную борьбу с грабителями. Вломился, например, вор, попытался утащить телек, ан нет, ничего не получилось – последний в клетке и на замке, не пилить же прутья, или хотел вытащить картину, а она прибита к стене, кровать – к полу и так далее. Так и уйдет несолоно хлебавши с пустыми руками, да еще травму психологическую получит!

Ночь в особняке приятеля прошла нормально. Никто не пытался к нам влезть: ни люди, ни обезьяны, но встреча с последними произвела на меня сильное впечатление, поэтому, наверное, всю ночь снился Кинг-Конг и я сама в качестве его невесты. Когда Конг ударил себя кулаком в грудь, недовольный моим отказом, я, вздрогнув от страха и откатившись к краю кровати, чуть не навернулась с нее на пол! Потом меня за плечо потряс Лева.

– Эй, мать, ты чего? – с испугом спросил он.

Спросонья я не поняла, что от меня хотят.

– В чем дело? Дай поспать!

– Дело в том, что ты разговаривала с каким-то Конгом и сказала ему: «Конг, ты меня не трожь, я не могу быть твоей женой, потому что у меня есть, правда старый, муж Лева и, кроме того, я тебя совсем не люблю, ты очень волосатый и страшный!» А теперь я хотел бы узнать, кто такой Конг? Это твой любовник, о котором я не знаю?! – ревниво и с подозрением спросил Лева.

– Конг – это Кинг, большая обезьяна, и оставь меня в покое! Я замужем сто лет и пока разводиться с тобой не собираюсь!

– Мамуля, ты не цветочков ли ненужных нанюхалась?! Какая обезьяна, он что, так жутко выглядит?! – никак не мог понять мою речь несообразительный супруг.

– Господи, Лева, как ты мне надоел! Дай поспать, наконец! Кинг-Конг – это ненатуральная обезьяна из фильма, ясно? И я сегодня была его невестой! Отстань!

В конце концов, ревнивец успокоился и через минуту громко захрапел. Вот так всегда! Никакого покоя ни днем, ни ночью!

На следующее утро Никита сообщил нам, что через три дня, в субботу, мы выезжаем в Нигерию. Теперь следовало рассчитаться с ним за билеты. Деньги он получил, разумеется, в долларах, как и хотел, а не в каких-то непонятных танзанийских шиллингах!

Для начала наш дружный коллектив решил проехаться моим маршрутом до Килиманджаро. Ехать пришлось долго.

Легендарная гора находится близ границы с соседней Кенией. Из окна мы любовались местным пейзажем. Вид открывался сумасшедший. Кругом потрясающие девственные леса, в которых, как сообщил Никита, водятся почти исчезающие вследствие активного зверского браконьерства гориллы. Встречались и весьма необычные деревья с пышными кронами, расположенными прямо у самой верхушки. Вид Килиманджаро просто потряс! Царственные склоны, покрытые снегом, как меховой шапкой, в ореоле белоснежной, туманной дымки! Какое же монументальное величие! Вот только привычной горной гряды не было.

– Килиманджаро – это самая высокая гора в мире из стоящих одиноко, – ввел нас в курс дела Кит. – Помните, в своем рассказе «Снега Килиманджаро» ее воспел сам Эрнест Хемингуэй.

«Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал…» – вспомнила я строки песни незабвенного Владимира Высоцкого из фильма «Вертикаль».

Быть альпинисткой я бы никогда не смогла, прежде всего потому, что очень боюсь высоты. Однажды в туристической поездке мы отправились с инструктором на прогулку и ходили такими козьими тропами в горах, где, по-моему, не ступала и нога человека. Хорошо помню себя стоящей на крошечной платформе, когда надо было сделать шаг над бездной. Господи, как страшно! Вниз я вообще смотреть не могла, но инструктор протянул мне свою крепкую руку, и пропасть была успешно пройдена, и это очень символично, потому как и в нашей непростой жизни вовремя протянутая спасительная рука помощи не позволит человеку очутиться на дне жизненного ущелья. Из всей нашей группы в тридцать человек лишь пятеро храбрецов, включая меня, решились на горную прогулку, к счастью, все вернулись целыми и невредимыми! Воспоминания, которые остаются с нами до конца…