Бросаюсь вперед, отбрасывая в сторону нэко. Удар клинком плашмя по спине – штука серьезная. Если врезать умеючи. Я знал основные правила, поэтому кошку отбросило хорошо и далеко, заставив проехаться по полу в противоположную от куба сторону.

Рывок, удар двумя клинками по кубу… Печальный хрустальный звон, неяркая вспышка и практически полное отсутствие результата. Плохо. Я ведь усилил удар чарами, любой артефакт средней руки должен был получить хоть какие-то повреждения. Стоп, а если… Точно! Тот самый сидящий внутри «джинн», «раб лампы» – он ведь маг, сейчас все его силы слиты воедино с артефактом. Вместе они представляют собой крайне серьезную связку, но вот если их разделить…

Как именно? Тут придется обратиться к одной из сторон демонологии. Обратной призыву – изгнанию сущностей ака экзорцизму. Многие ошибочно считают экзорцистов антиподами демонологов и сильно, зачастую даже фатально ошибаются. Призвать сущность и изгнать ее, для этого нужен практически одинаковый талант, да и связки заклятий практически идентичны, не говоря уж о ритуалике. Просто разница в том, что кто-то привык вызывать. А кто-то изгонять. Тонкости все же есть…

Первые нити плетения ложатся хорошо, цепляя «раба лампы», заставляя того беспокойно зашевелиться. К мысли подключаются жесты, а там и слова, цементируя ложащуюся на куб паутину силовых линий. Все, теперь никуда не денешься, выползешь наружу, разрывая большую часть проблемных для меня барьеров. Надо только побольше времени. Ч-черти полосатые!

– Он мой!

Голос Эйлинарры, в котором нет ни разума, ни понимания ситуации. Кажется, она очень серьезно попала под влияние куба. Вот она, мчится ко мне со своим оружием на изготовку. Хорошо еще, что про метатель запамятовала, он так и лежит себе сиротливо в углу. Однако не метателем единым… Извлеченная из ячейки на поясе склянка летит в меня. Применять заклятия? Можно, но не самый лучший вариант. Сейчас лучше сконцентрироваться исключительно на вытаскивании «джинна» из «лампы», то есть куба.

Отход влево, взрыв… Пустое, даже не задело. Но, может, стоит хотя бы по минимуму воспользоваться магией? Говорят, опасность иногда вышибает ментальные узы у находящихся под контролем. Простенькое что-то, дабы не нарушать основное плетение. Ага! В нэко летят несколько бледно-серых парализующих игл. Медленно летят, слабо. И уворачивается она от них легко, двигаясь явно на пределе и даже ЗА пределом собственных возможностей. Куб! Артефакт явно накачивает ее энергией, используя на износ, на разрыв.

Схлестнулись. Я без особого труда отражал ее удары – как рубящие, так и колющие, но сам атаковать не мог. Не «не хотел», а именно что «не мог»! Лезвия клинков были отравлены, ведь я никак не мог предположить, что мне придется обратить их против своей напарницы. Иначе несколько болезненных, нейтрализующих ран – и все, дело сделано. Ан нет, не судьба, теперь придется думать, изощряться.

Молодцом держится для своего уровня, использует преимущество своего оружия в длине, большая часть ударов колющие, направленные на разрыв дистанции. Ничего, подержим, потянем время.

Хлопоты. Они всегда неожиданны, но решать их можно по-разному. Подавляющее большинство тех же дроу или орков, да и разные там фанатики того же Света – те непременно бы прирезали спутника, ничуть не страдая принципами. Для них это было бы всего лишь обычным препятствием, не более того. Да и типусы вроде Арагорна, привыкшие пользовать своих эмиссаров на манер резинового изделия… Нет уж, мы из другого материала. Потому, наверно, к Артасу и метнулся. Тот тоже фрукт сомнительный, любит путать своих эмиссаров в многоходовых интригах. Однако все познается в сравнении. По крайней мере, сливать своих не привык, да и помогает по мере собственных понятий.

Время! Теперь мне нужна максимальная сосредоточенность на финальной стадии плетения. Клинки скрещиваются… и между ними оказывается оружие Эйлинарры. Поймать, закрутить, подтолкнуть – и вот нэко с яростным шипением врезается спиной в стену. Теперь за дело.

Клинки пляшут в сложном танце, прорисовывая в воздухе вязь рун, необходимых для окончательного разрыва связи «раба» и его «лампы». Неслышный, но ощутимый треск пут, куб буквально горит золотым огнем. Расплав, распад… Жаль только, что это лишь половина дела, а то и меньше. Теперь предстоит сражаться с двумя частями целого по отдельности.

Исходящее от куба сияние приобрело форму человеческой фигуры – белокожего мужчины со встрепанной шевелюрой и бессмысленным взглядом. Так вот ты какой, северный олень! Что ж, сразимся.

Ах ты ж! Таранное заклятие ударило так, что разрушило большую часть выставленной защиты. Меня опрокинуло на пол и проволокло метров пять. Хорошо еще, что и клинки из рук не выпустил, и ответным плетением заразу угостил. Не прошло, к сожалению, но заставило задуматься о смысле жизни… своей жизни. «Джинн» стал спешно наращивать защиту, вроде как не сильно собираясь атаковать. Меня не собираясь…

Развернувшись в сторону Эйлинарры, «раб лампы» метнул в нее болевое заклятие – не убивающее, но заставляющее жертву корчиться в муках часов этак несколько. Барьер! Распылитель Найла окутывает нэко, но, активированный на таком расстоянии, да к тому же не Мастером Магика, он способен только ослабить чары. Моя напарница вновь падает на пол, едва успев подняться, ее руки скребут по телу, хватаются за горло…

Но мгновение, потребное «джинну» для отвлечения внимания на вторичную цель, я использовал по полной. Атакующие чары летят в него непрерывной очередью: Поцелуй Дикобраза, Кольцо Праха, Дым Ллос, разрыв астрала, силовой самозатягивающийся контур… Каждое заклятие отбрасывает его в сторону, подальше от меня и поближе к кубу. ТЕПЕРЬ их соединение в нужном мне формате будет гибельно для обеих составляющих системы. Главное, чтобы у меня хватило резерва на такие полновесные боевые плетения. Только бы хватило!

Но… что это? Все еще дергающаяся от болевых спазмов нэко случайно дотронулась рукой до какого-то висящего на шее мешочка. Вспышка магии, и сразу же взгляд Эйлинарры проясняется, ее рука тянется уже к поясу с алхимическими склянками. Догадка искрой проносится в мозгу, и я кричу ей, одновременно угощая «раба лампы» очередным атакующим плетением:

– Не алхимией, не в куб! Мешочек с амулетом – в бойца!

Закусив губу, нэко рвет мешочек с шеи, распарывает его когтем. На ладонь скатываются две… жемчужины, от которых за версту несет божественной силой. И бросок. Две источающие силу капли врезаются в «джинна». Столкновение сложной структуры чар и сырой магии, происходящей от неведомого мне божества… Умница Эйлинарра! К божественной мощи еще и собственное желание остаться свободной, независимой… Эх, и почему она ТОЛЬКО алхимик? Ведь какой бы мог получиться менталист или энергет. Говорила, что нэко доступна только алхимия? Возможно, но она ведь по сути человек, пусть и сросшийся с новой сутью. Так что, как говорят, возможны варианты.

Сейчас и мне надо пошевеливаться. Ошеломленный «джинн» трясет головой, он явно в полном раздрае. Наверняка, освободившись на какое-то время от влияния куба, болезный даже не понимает, где находится и что с ним такое происходит. Плевать! Мне оно только на руку, есть возможность покончить с заразой радикальными, но надежными методами. Впрочем, не все лежащие на поверхности решения идеальны. Он же не только препятствие на пути. Но и возможный источник информации. Единственный в своем роде.