– Мак, покажи мне, где ты видишь эту дверь, – попросил Терри.

– Есть идеи? – удивленно спросила Бэх, но лунный эльф не ответил.

Пробежав пальцами по контуру двери, он резко бросил:

– Не смотрите.

И тут же добавил, желая смягчить свои слова:

– Пожалуйста.

Прижавшись всем телом к стене, лунный эльф закрыл глаза, впуская в себя ее боль и ненависть к людям. Через мгновение он и сам уже ненавидел: тех, кто некогда заставил этот камень поддаться, уступить, тех, кто касался его своими грязными руками и считал себя его повелителем лишь потому, что оказался сильнее. Ненавидел сталь в руках людей, ненавидел их дыхание, касающееся древней скалы, стоявшей в этих местах еще до того, как первый человек появился на Двэлле.

Жалость и сострадание. Терри заставил стену почувствовать все, что чувствовал он сам. Стал ее другом, ее единомышленником. И, повинуясь его воле, скала вырвала из себя дверь, как вырывают застрявшую в теле занозу.

По стене побежали трещины, и дверь с грохотом вывалилась к ногам талиссы.

– Ничего себе, – с уважением прошептал Макобер, разглядывая освещенный коридор, уходящий в глубь горы. – Терри, а как ты?…

– Пожалуйста! – вновь повторил лунный эльф, и мессариец умолк.

– Думаете, нам туда? – с сомнением произнес Торрер, заглядывая ему через плечо.

– Внизу лестницы нас будут ждать, – уверенно бросил Баураст. – А здесь… Здесь еще есть шанс прорваться. Если мы, конечно, будем действовать, а не болтать.

– Ясный ясень! – с видом оскорбленного достоинства эльф умолк.

Один за другим они углубились в боковой коридор.

– Интересно, почему здесь так светло? – ни к кому особенно не обращаясь, спросил Макобер. – У меня было несколько другое представление о подземельях и сокровищницах.

– Ты же не по Нетерте гуляешь, – фыркнул чародей. – Здесь не только светло, еще и жарко станет! Тут тебе не заброшенный город, а действующая, так сказать, сокровищница. И вообще, сейчас я бы лично помолчал: кто его знает, где нас будут ждать.

– А будут? – насторожился Торрер.

– Обязательно, – успокоил его Баураст.

Некоторое время они шли молча. Коридор постоянно извивался, но упорно не давал им возможности свернуть куда бы то ни было. Несколько раз ровный пол сменялся чередой уходящих вниз ступеней.

Внезапно Мэтт, шедший первым, поднял руку, призывая друзей остановиться.

Футах в двадцати перед ним коридор превращался в узкий балкон с низкой каменной балюстрадой. Вглядевшись в изваяния зверей, поддерживающих перила, гном вздрогнул: распростертые крылья и покрытые чешуей хвосты воскресили в памяти тот бой на просеке. Надо же, совсем недавно он вспоминал нищего оборванца…

Обернувшись к талиссе, гном приложил палец к губам.

– Хотите, я прочитаю заклинание Тихих Шагов? – едва слышно спросил Баураст у Айвена.

Тот покачал головой: они так и не выяснили, что творится с магией. С одной стороны, на Баураста все эти странности вроде как не распространялись. С другой…

Придерживая оружие и стараясь двигаться поближе к стене, они вступили на балкончик.

Зала, под потолком которой кралась сейчас талисса, казалась поистине огромной. Возможно, лишь оттого, что она была погружена в темноту. Узкий балкончик, освещенный отблесками факелов из коридоров позади и впереди талиссы, заставил друзей почувствовать себя беззащитными и выставленными на всеобщее обозрение, и они молили богов, чтобы зала оказалась пуста.

Однако она не была пуста. Внизу, лицом к высокой закрытой двери, застыли несколько десятков фигур. Они стояли неподвижно, не шевелясь, и сверху невозможно было различить, статуи это или живые люди.

Вновь оказавшись в коридоре, все с облегчением вздохнули. Отойдя от залы на почтительное расстояние, Баураст прошептал:

– Это монахи. Пока нам везет.

– Думаете, мы бы с ними не справились? – Торрер воинственно взглянул в глаза чародею.

– Не думаю – уверен, – тот без колебаний выдержал взгляд эльфа. – Но вам придется поверить мне на слово.

– Сколько еще заслонов нас ждет? – казалось, Айвена совсем не удивляла редкостная осведомленность Баураста.

– Ни один и ни два – это все, что я могу сказать, – чародей прислонился к стене и вытер выступивший на лбу пот.

– А что это был за вход? – также шепотом поинтересовался Мэтт.

– Это не вход, а выход, – поправил его Баураст. – Так, на всякий случай. Для тех, кто знает.

– Но вы-то откуда?…

– Тсс… Сейчас мы как раз попадем в место, где обе дороги сливаются воедино.

Часть стены со скрипом отошла в сторону, и талисса оказалась в другом, более широком коридоре, освещенном все теми же факелами. Только сейчас Бэх заметила, что огонь не превращает дерево в уголь, а лишь робко лижет его, черпая свою силу где-то в ином месте.

– Мы все еще на первом уровне обороны, – Баураст указал на бронзовые диски размером с тарелку, вплавленные в стены через каждые три дюжины футов. Все диски небрежными росчерками пересекал один и тот же знак. Скрещенные стрелы.

– Орден Пурпурной Стрелы? – пробормотал Макобер.

– Именно так, друг мой, – Баураст положил руку ему на плечо, и мессариец поразился тому, как горяча оказалась ладонь мага. – Когда будете проходить мимо, от души советую пригибаться. Хотя не исключено, что Протектор и так уже знает, где мы.

– И куда же нам теперь? – Торрер с надеждой посмотрел на Баураста.

– Куда «ключ» укажет, – оборвал Терри уже готового было что-то ответить чародея.

– Ну зачем ты так! – Бэх укоризненно взглянула на лунного эльфа.

– Как? – удивился тот. – Или почтеннейший господин Баураст готов проводить нас непосредственно к сокровищам?

– "Ключ" так «ключ», – ушел от ответа чародей. – Не беспокойтесь, милая барышня, я не обиделся.

Бэх покачала головой, но Терри уже устанавливал пирамидку на ладони.

Никакого солнечного света здесь не было и в помине, и все же с одной из сторон «ключ» по-прежнему оставался прозрачен. Более того, он начал еще и слабо светиться, словно медальон жреца.

– Нам направо.

– Рискуя вновь вызвать неудовольствие господина Терри, – хмыкнул Баураст, – скажу все же, что, насколько мне известно, этот путь действительно ближе, но, увы, если нас где-то и будут ждать, то именно на нем.

«Из нескольких путей, ведущих к цели, – вспомнила Бэх слова графа, – „ключ“ вполне способен выбрать далеко не самый короткий. И почти наверняка не самый безопасный».