место. Я, когда мне выпадала высокая ловкость и сила без благословений, даже не пытался в топях выживать. Убивался сразу, чтобы не мучиться. Лучше сразу начать заново, чем пыхтеть несколько часов и всё равно умереть в муках от укусов ядовитых ос или наглотавшись гнилой болотной воды.

— Ничего себе ты ужасы рассказываешь. Как же тогда на севере и юге? — поинтересовался я.

— Везде смерть. Чем выше характеристики, тем сильнее и многочисленнее враги, но даже если они не высоки, то места появления все равно смертельно опасны. Я пробовал заходить в игру по разному: сильным и слабым, с характеристиками всё ниже трех, и даже один раз выпали все единицы, итог один — смерть. Убивают другие игроки, первые встречные монстры, даже падающие на голову тяжелые ветки и камни. Как я только не умирал, даже рассказывать не хочется. Я очень невезучий.

— Понятно. Теперь и я не знаю, как быть. Думал, если помощники перебором повторят мои стартовые характеристики, то мы все встретимся в горной деревне. Тут бы мы начали маршрут, потом пошли к торговому посту, а оттуда к столице провинции — Планту. Мне нужно к городу, там мой главный тайник. Идеально было бы встретиться со всеми помощниками именно там, но как это сделать без доната на «приглашения», я не представляю. Есть идеи?

— Я посоветуюсь с другом и расскажу. Он состоит в крупной гильдии и знает многих игроков из других. Кто-то из них может находиться в Планте и поможет нам с выводом.

— Отличная идея. Тогда на мне лежит сбор золота в одном месте, а ты позаботься чтобы все наши помощники оказались в Планте. Договорились?

— Да.

Я почувствовал облегчение. Даже если Нео меня сдал доктору и они задумали выдоить меня до последней капли, я получил отсрочку. Сейчас я смогу заняться организацией своей собственной сети помощников в сети, пока они ищут через кого меня развести. Я смогу сам решить, кому и когда отдать своё золото, поэтому ситуация пока под контролем. А если я себе лишь выдумал заговор доктора, и Нео ничем себя не выдаст, я могу вывести половину золота через его сеть, а половину через свою. Если меня разведут в одном месте, то этого не случится в другом. В любом случае, доктор от меня отстанет, так как будет считать, что я уже всё отдал, а я тихо и незаметно слиняю, хотя бы с половиной добычи. Меня удивляло хладнокровие Никиты. Или он на самом деле отличный актер или у меня разыгралось воображение. Он ничем не выдал себя ни за время похода на точку выдачи, ни в этом разговоре. Ни бегающих глаз, ни покраснения щек, ни касания кончика носа. Хоть что-то должно было проскользнуть в жестах или на словах, но я этого не заметил, не почувствовал.

Правда, на улице из-за мороза мы лишний раз рот не открывали, да и без нужды руки из карманов там не хотелось вынимать и в подвале сейчас холодина не лучше. Может, в этом всё дело? Ему помогает холод. Надо будет последить за ним, когда отогреется. Я решил подождать, когда помещение лучше прогреется, и стартовал погружение. Лучше подумаю обо всем этом в игре. У обычных друзей Нео не было денег на «Приглашение гильдии авантюристов». В Плант им никак без него не попасть. Я думал, что знаю, как стартовать в горной деревушке, но Нео просветил меня, что таких деревушек в восточной провинции сотни. Он был чуть ли ни в каждой из них, но не в той, что у логова. Если удача отказывается выпадать на кубиках, можешь хоть головой об стену биться, ничего не сделаешь. Оказывается и такое бывает. Ладно, это уже не важно. Буду думать о том, как организовать свою сеть для вывода, а не о том, как решить проблемы Нео и доктора. Пусть сами голову над этим ломают.

Очнувшись на дереве, я неспешно спустился и первым делом направился к тайнику у деревни. Пока шёл, задумался. Я разобрался с обитателями логова, кто теперь будет охотиться на меня, раз троглодитов больше не осталось? Появится ещё один дракон или если местный босс побежден, на контролируемой им территории нападки монстров прекратятся? Нужно было это выяснить.

Я не планировал в этот раз долго играть, покормил своего персонажа, вывел золотые, но на всякий случай выждал положенные полчаса, чтобы точно удостовериться, что никакой опасности больше не возникнет, никто не придет и не нападет на моих новых товарищей, когда они здесь появятся. Причем, я подстраховался даже старательнее, чем обычно. Раз я не знал, какая угроза может меня ждать после уничтожения матки логова, я скинул в местный тайник вообще все предметы, кроме свитка «Тайного убежища», вернулся к сожженной деревне, расположился на перекрестке дорог у леса и стал ждать. Ничего. Похоже, эта территория теперь действительно безопасна.

Немного покружив вокруг деревни, я всё же решил ещё задержаться в игре, спуститься в логово и собрать свой заслуженный лут. Добравшись к входу в пещеру я быстро вспомнил почему так не хотел сюда возвращаться. Тошнотворный запах тухлятины, испражнений и самой кишечной слизи монстров был невыносим уже в десятке метров от входа, а в самой пещере он был просто ужасен. Это кошмарное, отвратительное место, после которого приходилось долго и нудно отмываться в реке, но этот смрад не хотел смываться полностью. Я продолжал его источать и дальше. За три дня в этом месте я провонялся им насквозь, но одно дело измараться в дерьме ради спасения людей, устранения смертельной угрозы, и совсем другое, спуститься в липкую, скользкую клоаку, наполненную слизью, по уши вымазаться в этой смрадной жиже, в которой кишат черви и личинки каких-то насекомых ради кучки золотых, которых у меня и так сотни тысяч.

Собирать лут с останков игроков в склепе графа Сальдо было неприятно, но здесь они превращаются в скелеты за считанные дни. Нет на костях ни гниющей плоти, ни соотвествующего запаха. Да они вообще ничем не пахнут, словно пластиковые овощи и фрукты из доставки, но совсем другое дело то, что я увидел в местных «хранилищах». Всё так, как рассказывал Умберт. Жуткое и смрадное месиво из разлагающихся трупов монстров, местных жителей и роящиеся среди всего этого черви, крысы и ещё бог знает кого. Это движущееся в отблесках магического огня море мертвой и живой плоти очень сильно отличается от того, что я видел в фамильном склепе. Это настоящая выгребная яма, которой омерзительно не то, что касаться, а просто находиться рядом. С такими чувствами я и покидал логово, завершив истребление монстров. Пусть все эти тела сгниют, крысы и трупные черви обглодают смрадную плоть и останутся