Шел не только Фурнье. Перед его появлением в кабинет прошмыгнули еще несколько человек, с курсов постарше, но Шарля не было и с ними. Не нуждался помощник Франциска в дополнительных факультативах. Хотя, возможно, его предупредил о нас ректор? Или даже сам Франциск проболтался, а Шарль решил, что не так уж ему и нужны дополнительные занятия.

Вошедший Фурнье окинул не слишком довольным взором нашу компанию и бросил:

— Что ж, надеюсь, в этот раз здесь собрались исключительно те, кто хочет и может заглянуть за завесу, прикрывающую прошлое и будущее.

Дверь опять открылась, неожиданно явив запыхавшуюся Вивиану. Она застыла на пороге, ничего не говоря и не двигаясь дальше. На губах замерцала застенчивая улыбка, явно предназначенная ректору.

— Леди Альвендуа, закройте дверь либо с одной, либо с другой стороны, — раздраженно бросил тот. — Говорите быстрее, что вы хотели. Не надо мешать занятию.

— Мне так неловко, лорд Фурнье, что я опоздала, что все, абсолютно все слова извинения вылетели у меня из головы, — нежно промурлыкала Вивиана.

— Давайте тогда обойдетесь без них и просто поясните, что вам нужно, — не повелся лорд.

— Получить дополнительные знания по вашему предмету, разумеется, — заворковала Вивиана и просочилась-таки в аудиторию.

— Вы не записывались.

— Я не успела. Но, лорд Фурнье, я еще в прошлом семестре решила, что непременно буду заниматься на вашем факультативе.

— Значит, мажонок все же должен был быть, — победно возвестил Франциск. — Альвендуа боится оставить тебя без присмотра на занятиях явно не просто так.

Подтверждая его слова, Вивиана мазнула по мне крайне неприязненным взглядом, словно виновата я, а не Антуан, который направил ее сюда понаблюдать, как же я собираюсь себя вести в компании Шарля.

— Проходите. Не мешайте занятию. — Ректор осмотрел ее, не заметил необходимых для прорицания вещей и добавил: — Но если вы в следующий раз явитесь с опозданием и без всего…

— Что вы, что вы, — почти пропела Вивиана.

Она одарила лорда улыбкой, идеально выпрямила спину и прошествовала к столу за нами с Люсиль. Подруга сразу напряглась, я тоже. Взгляд Вивианы, казалось, прожигал в спине дыру. Огромную такую дыру, с обугленными краями, которая тлела и дымилась. Этак у меня мантия загорится, придется покупать новую. Появилось желание пересесть.

— Как она на тебя смотрит, огонек. — Призрак передернулся. — Как у них в семье со способностями к проклятиям? Не знаешь? Я бы на твоем месте обеспокоился. Я и на своем-то не слишком хорошо себя чувствую.

— Леди Альвендуа, я смотрю, вы так торопились, что забыли даже тетрадь. — Фурнье взял со своего стола пару листов бумаги и карандаш и направился к Вивиане. — Такое рвение похвально, и все же попытайтесь смотреть на меня, а не на вашу будущую родственницу. И записывать все, что я говорю. — Вивиана что-то нежно залепетала в свое оправдание, но ректор слушать не стал, вернулся сразу же к кафедре. — Итак, как я вижу, все остальные прекрасно подготовились. Поскольку на прошлом занятии присутствовали не все, займемся сегодня самой простой практикой из возможных. Ах да! — Он достал стопку тонких книжечек, отделил три, прошелся к нам и выложил на стол передо мной, Люсиль и, возможно, Вивианой. Возможно — потому что я боялась лишний раз повернуть голову, не желая привлекать к себе внимание. Оно и без того прекрасно привлекалось само. — К следующему занятию изучите методички, чтобы мне не повторять одно и то же каждому новичку. Теперь все. Взяли в руки шары для предсказаний.

— Огонек, я, пожалуй, пойду прогуляюсь, — скривился Франциск. — Еще чего не хватало — смотреть, как недопредсказатели пялятся в шары и завывают. Заодно узнаю, какие планы у мажонка и почему он столь нагло не ходит на нужные занятия. И да, — оживился он, — поскольку у тебя теперь нет матримониальных обязательств перед Лиденингами, могу выяснить, что там у Буле за невеста, и поспособствовать вашему семейному счастью.

— Леди де Кибо, во время занятия вы должны смотреть на меня, а не в пространство. И не делать такое лицо, словно вы собираетесь испепелить того, кто перед вами. Даже если это и так, маг должен уметь держать лицо и не показывать противнику своих намерений. Во всяком случае, тот, кто выпускается из нашей академии.

Ректор сурово сдвинул брови, совершенно не одобряя моего поведения, Франциск же хохотнул и ушел в пол. Желание пойти учить некромантию стало ужасающим. Подумаешь, у них пованивает на практических занятиях, зато можно достойно ответить на издевательства некоторых личностей. Пожалуй, теперь я понимаю королеву Анну. Богиня, будь у меня такой муж, как Франциск, я бы его еще в первый год семейной жизни прибила.

— Простите, лорд Фурнье. — Я покаянно склонила голову и взяла в руки шар. — Я немного задумалась.

— Думать будете на других занятиях, — сухо бросил он. — На моем должна работать интуиция. Итак, взяли в руки шары, покатали в ладонях, согревая и чувствуя их частью себя. Вглядываемся, запоминаем все, вплоть до мельчайших особенностей.

Шары для предсказаний Люсиль купила нам обеим самые простые, из горного хрусталя, которые показались совершенно одинаковыми, когда подруга предложила выбрать. Ну шарик и шарик. А теперь я с интересом отметила и пузырьки воздуха, и пару мутных пятен, и даже одну совсем небольшую трещинку. Интересно, не считается ли это дефектом? Вдруг она дает искажения и все такое?

— Те, кто пришли сюда не впервые, уже знают, что нет двух одинаковых гадальных шаров. Каждый шар — уникален, — разливался Фурнье явно на свою любимую тему. — И правильная гармоничная настройка на свой шар гарантирует полноту видений. Разумеется, для тех, у кого к этому имеется предрасположенность.

В его голосе слышалась снисходительность, вполне возможно и не относящаяся к нам с Люсиль, но я приняла это на наш счет. Думаю, те, кто посещали этот факультатив в предыдущие годы, уже узнали, есть ли у них предрасположенность или нет, и благополучно перестали ходить во втором случае. Наверняка ректор им сам с сожалением указал, что посещать его занятия для них напрасная трата времени. Точно. Если он решит, что у нас с подругой нет предрасположенности, выставит, несмотря на все траты на его факультатив. А откуда ей у нас взяться? У Люсиль в семье никого из предсказателей не было, у меня тоже. Вон Жан Филипп как перекашивается, когда вспоминает об обязательных занятиях по предвидению. Значит, пару раз появимся на факультативе, а потом можно будет безболезненно от него отказаться, не испортив отношений с ректором. И Франциск ничего не сможет возразить, а то с него станется сводить с Шарлем, используя любую возможность. Хотя, конечно, его действия обречены на провал: интереса ни с одной стороны нет, а у меня нерасторжимая помолвка.

Призрак не возвращался, я почти успокоилась и даже стала получать удовольствие от лекции, в которой описывались особенности гадальных шаров из разных материалов. По всему выходило, что из горного хрусталя — один из самых точных и надежных, остальные больше для того, чтобы пустить пыль в глаза. Хотя у шара из малахита есть свои преимущества, конечно. А уж у обсидианового… Я как завороженная следила за бликами от отполированного шара. Хотелось взять в руки именно его. Вязкая черная глубина притягивала, манила к себе неимоверно. Неожиданно Фурнье положил обсидиановый шар на стол передо мной.