Весть о кончине Вильгельма Завоевателя распространилась повсюду, и герцогство Нормандское пришло в волнение. Вильгельм Рыжий, получив это известие, тут же поднял парус и направился к противоположному берегу Ла-Манша. Те, кто жил в ожидании удобного случая для мятежа, тоже не стали мешкать. Роберт де Беллем изгнал из Алансона королевских представителей, и многие последовали его примеру. Другие предпочли окопаться в собственных замках. Весть, передаваемая из уст в уста, вышла за пределы Франции, перевалила через Альпы и достигла Калабрии, куда только что прибыли, возвращаясь с Востока, люди, которым было поручено доставить в Нормандию останки Роберта Великолепного. Охваченные ужасом, они разбежались, неведомо где бросив свой бесценный груз...

А между тем другие останки медленно приближались к Кану. На некотором расстоянии от города образовалась процессия из монахов и церковных служек с колокольчиками. Крестьяне, горожане и рыцари стекались со всех сторон, чтобы проводить в последний путь того, кто на протяжении полувека был их государем. Но вдруг сверкнула молния, и страшный раскат грома заглушил голоса клириков, нараспев читавших «Избави меня от греха». Над городом взметнулись языки пламени. Пожар сразу же охватил множество домов. Толпа ринулась в город, позабыв о покойном, при котором, словно простом бедняке, остались только монахи аббатства Святого Стефана.

Погребальная церемония собрала все высшее духовенство Нормандии, включая и Одо из Байё, наконец-то обретшего свободу. На хорах церкви соорудили каменный саркофаг. Перед открытой могилой, в которой должен был упокоиться Вильгельм Завоеватель, епископ Лизьё произносил в его честь похвальное слово, как вдруг пространство церкви огласилось яростным криком. Нарушителем порядка был житель Кана, некий Асселен. Церемонию пришлось прервать. Невзирая ни на обстоятельства места и времени, ни на собравшееся духовенство, Асселен заявлял о своих правах: место, выбранное для погребения короля, еще до основания монастыря Святого Стефана принадлежало его отцу; герцог Вильгельм забрал его, чтобы подарить монахам, а он, Асселен, до сих пор еще не получил причитающуюся плату! Он кричал, призывая в свидетели самого покойника, требовал правосудия. Поднявшаяся в церкви суматоха заглушала голоса. Чтобы заткнуть рот смутьяну, ему тут же отсчитали 60 стерлингов.

Наконец, опять можно было заняться несчастным телом. Принялись укладывать его в саркофаг. Но что это? Какая такая причина помешала каменотесам снять с покойного точную мерку? Тело не помещалось! Пришлось, как сообщает Ордерик Виталий, силой втискивать его. Под напором лихорадочно действовавших рук бычья кожа, в которую было завернуто тело, лопнула, а вместе с ней прорвалось и кое-как набальзамированное чрево покойного, наполнив церковь ужасным зловонием...

Многочисленные писатели как в Нормандии, так и в Англии сочинили на латинском языке торжественные поэмы в честь усопшего, а золотых дел мастер Оттон по распоряжению Вильгельма Рыжего покрыл его саркофаг серебряными пластинами, инкрустированными драгоценными камнями.

* * *

Эта книга не содержит в себе заключения: финал любой истории в значительной мере условен.

Двадцать девятого сентября 1087 года Ланфранк короновал в Вестминстере Вильгельма Рыжего. Роберт Коротконогий вступил во владение Нормандией, но спустя четыре года, нуждаясь в деньгах, заложил своему старшему брату долину реки Брель, а в 1096 году — и всё герцогство, дабы выручить деньги, необходимые, чтобы отправиться в крестовый поход.

После того как в 1100 году Генрих Боклерк завладел короной Англии, ему удалось одержать верх над Робертом, возвратившимся из Святой земли с женой, красавицей Сибиллой Конверсанской, племянницей Роберта Гвискара. Битва при Теншебрэ, состоявшаяся 28 сентября 1106 года (спустя сорок лет, почти день в день, после высадки Вильгельма Завоевателя у Певенси близ Гастингса), восстановила единство королевства. Роберт, пленником увезенный в Англию, на протяжении двадцати восьми лет, до самой своей смерти, томился в тюрьме Кардиффа. Вильгельм Завоеватель нашел, наконец, достойного себя преемника. 19 лет безответственного и бестолкового правления не смогли поколебать того, что он построил: заложенный им фундамент оказался достаточно прочным.

1027 — в Фалезе родился Вильгельм, внебрачный сын нормандского герцога Роберта I Великолепного.

Около 1030 — Арлетта, мать Вильгельма, вышла замуж за Элуэна де Контвиля.

1035, июль — смерть герцога Роберта в Никее.

12 ноября — смерть Кнута Великого, короля Англии. 1036 — убийство принца Альфреда, брата Эдуарда Исповедника. 1037, 16марта — смерть Роберта, архиепископа Руанского. Его место занял Може.

1040, 23 февраля — освящение церкви аббатства Бек. 1042 — Эдуард Исповедник становится королем Англии.

1045 — женитьба Эдуарда Исповедника на Эдит, дочери эрла Годвина.

1046 — заговор сеньоров и виконтов Нижней Нормандии против Вильгельма.

1047 — победа над мятежниками при Валь-эс-Дюне, одержанная Вильгельмом в союзе с королем Франции Генрихом I.

1048 — Бруно, епископ Туля, становится папой под именем Льва IX.

1049, октябрь — церковный собор в Реймсе, на котором Лев IX воспротивился намерению Вильгельма вступить в брак с Матильдой Фландрской.

1051 — мятеж эрла Уэссекса Годвина и его сыновей против Эдуарда Исповедника; потерпев поражение, они стали изгнанниками. Эдуард обещает передать Вильгельму трон Англии.

1051 (?) — женитьба Вильгельма на Матильде Фландрской.

1052, лето — Годвин и его сыновья возвратились в Англию и потребовали от короля Эдуарда Исповедника изгнать из страны нормандцев.

1053, 13 апреля — смерть эрла Годвина.

1054 — король Франции Генрих I вторгается в Нормандию. Вильгельм обращает его в бегство.

1055 — церковный собор в Лизьё. Архиепископ Руанский Може низложен; его преемником стал Мориль, монах из Фекана.

1057, август — король Генрих I вновь вторгается в Нормандию и терпит поражение в битве при Варавиле.

1058 — набег короля Норвегии Магнуса на Англию.

1059 — на синоде в Мельфи папа Николай II признает за нормандцами Роберта Гвискара владение землями, которые они захватили в Южной Италии, и поручает им миссию по защите Святого престола.

1060, 4 августа — умирает король Франции Генрих I, которому наследует малолетний сын Филипп I.