...Гном почувствовал себя Ч. Локвудом, когда по приказу командующего утром 3 сентября атомные лодки должны были выйти из разрушенной базы и разбиться на три маневренные группы. Операция не обсуждалась в штабе. Всем было «хорошо» и без лодок. Старший Подводник одобрил план и заявил о начале выполнения через 25 минут после короткого совещания в Штабе Флота. Корабельщики-не знали, что лодки не готовы к выходу, хоть плачь. Операция началась спустя сутки. Корабельные с лодками дружили, а на сухопутных не надеялись. «Опорный подшипник греется, три часа по суше едем!»— шутили они. Морские волки — волки особой чести. Так повелось в России со времен царей.

В 19.00 на рабочем совещании первого дня войны адмирал тяжело встал и сказал:

— Петропавловская операция противника, господа офицеры, — это моя и наша ошибка, непростительная, но Курская дуга — за нами. Ошибки будем анализировать после войны. Сейчас нам нужен хороший маневр, отсутствие паники в Штабе и всевозможных депрессий на местах, как это наблюдалось через час после Петропавловска.

Завершен бой в Японском море. Здесь есть результаты. Вывод кораблей — правильное решение, обнаружение подлодок противника и вывод из строя трех — это уже победа.

Но не обольщайтесь. Это — дизельные лодки с «учебными» экипажами. Пока мы не начали всерьез воевать, но уже несем потери. На стенде у майора Воронина отмечено, как проходил бой. Скажу только, что мы разменяли наши четыре корвета на пять японских и получили симметричные повреждения у двух крейсеров. Лодки — в активе у нас. Убедительная просьба всем участникам этого совещания - перестать слушать дипломатические новости, заявления стран и противоречивые сведения разных медиа-агенств. Как говорит уважаемый полковник, мы должны выиграть постиндустриальную войну, а не уповать на «восстановительное правосудие демократических режимов». На нас напали самураи без страха и совести. Мы защищаем Родину. Точка. Противник может прятаться за детей, за Учебный флот, за дипломатические ноты. Есть информация, что против нас или наших соседей будет использовано тактическое ядерное оружие. По мнению разведки, — адмирал кивнул в сторону Первого, — это означает, что на второй день войны мы можем оказаться без стандартной связи. Майор Воронин с этого момента возглавляет отдел связи. Других кадровых перемещений, несмотря на слухи, сигналы и прямые указания правительства РФ, до конца войны не будет. Рапортов мне на эту тему не представлять. В случае гибели командиров любого звена командование передается по Уставу.

«Сильно и главное - быстро», — подумал Гном. Впрочем, он уже и так возглавил этот отдел связи с текущего месяца. «Просто мода за мной не поспела». Хотелось спать. Он отпросился у Маши на 45 минут и за это время отлично поспал на кожаном диванчике в так называемой шифровальной.

Ему снился бой в Японском море, который он только что отметил на карте.

2 сентября. Японское море к югу от Владивостока. Утро

Утром 2 сентября наши два «Альбатроса» фактически не получали осмысленных сигналов с берега, потому что берег сидел в шоке от Петропавловской атаки, которая тут же и началась, как только они обнаружили японцев. Получилось: «Мы же вас предупреждали!», но от этого командирам было не легче. В какой-то степени их спасло как раз начало

Камчатской операции, и в головах сработало: «война так война». Перекрестясь, «Гроза» и «Буран» сбили своими «Осами» по четыре «Гарпуна» с японских корветов «Юбари» и «Юбенцу» и пожелали, чтоб потонули оные корабли побыстрее или начали, наконец, ракетную войну. Не смутившись отсутствием у них орудий для этой войны — мол, «ты жарь, рыба будет», — оба капитана по форме сообщили на головной «Варяг» о предательском нападении, и с крейсера в пять минут подняли вертолеты. Вертолеты начали атаку на группу японских корветов, два вертолета ушлые японцы сбили, но в «ихний Хатсуики» попала-таки вертолетная ракета и предрешила его судьбу. На скорости восемнадцать узлов «Центральная группа» японских кораблей вроде как ломанулась обратно к базам на юго-восток — так понял командир «Грозы». Но ведь была еще и «Северная группа». «Гроза» с «Бураном» втягивались в оперативный «мешок». Война началась нешуточная. А корветы были далеко от основных сил. Именно «Северная группа» выпустила по «Грозе» восемь ракет. Корвет «Гроза » загорелся и сдал ход. Командир, весельчак и смельчак, утверждал, что могло быть и хуже: «Альбатросы» и так сбили одну ракету артиллерией и поймали пять «Осами». Но полный запуск — восемь штук «Гарпунов» — это верная смерть хотя бы и авианосцу. С «Грозы» никто не спасся, хотя до последнего момента она держала связь с берегом. Командиры «Грозы» и «Бурана» не знали, что ими жертвуют в оперативной игре, отвлекая силы японцев, чтоб не показать противнику компактный строй «Главных сил». Веревка ждал воздушной атаки, ее не последовало, и оказалось, что корветы были бессмысленно потеряны, кинуты под ракетные удары превосходящих сил.

Как между собой в бою переговаривались «Альбатросы», останется тайной погибших капитанов. Но когда «Южные» японцы атаковали « Ветер» и «Град», «Ветер» вообще ракет не выпустил, принял радиолокационные-отметки, идущие со стороны Владивостока, за родные «Базальты», и три попадания утопили его — не зевай перед маневренными японцами, товарищ. В «Град» попала одна ракета, скользящим ударом подпортила бак, но не разорвалась, и он остался на ходу. «Ветер» пошел на дно фактически одновременно с «Грозой», на которой рванул боезапас. Жертвы кораблями были приняты синим сияющим небом.

Наконец, это небо вздрогнуло от наших ракетоторпед «Метель» с «Шапошникова», и «Хатсуики-5» был отметелен этими ракетами, перевернулся и затонул. Гном нежно любил это давно устаревшее вооружение и называл их «Бабушки-метелицы», оно напоминало ему анекдот про программиста «намылить—смыть—повторить».

При этом японцам повезло. Они подставили под ракеты уже один раз поврежденный корабль. Спасенных с него не было.

Наши подняли вертолеты для досмотра остатних японцев «Северной» и «Южной» групп в то время оные не зевали и выпустили по «Бурану» четыре ракеты, причем с двух направлений — с юго-запада и с юго-востока. В результате враги сбили ему ход до 10 узлов, и бедолага с трудом тушился, потеряв большую часть команды.

В это время русские ракетчики наконец-то освоились с войной на длинные дистанции. И по Центральной группе противника, уже усвиставшей на 90 км, запустили «Базальтами». Эти ракеты не подводят, и японский «Юбари» картинно сдетонировал погребами и быстро затонул, несмотря на то, что одну ракету удалось нейтрализовать универсальной ловушкой «Си-спарроу». Немецкий спутник прислал фотографию разве что не лично на имя Гнома. На то вам и «Базальт», чтоб японец не дремал. Гном готов был воевать «Базальтами» и против более крутого противника, но более крутые у себя на материке чинно выжидали, чем же кончится «пограничный инцидент». Гном доложился наверх о своих планах про этот самый материк, услышан не был и сделал для себя неутешительные выводы. Шла война на море. При чем здесь суша и немецкий генштаб?

«Южная группа» была обнаружена в 120 км от «Варяга», вертолет они наш, вестимо, сбили, и словно вслед ему жахнули восемью ракетами по мирно горящему «Граду». Японцы понимали, что уйти им не удастся, но пытались дорого продать свою жизнь. «Врагу не сдается наш гордый "Варяг"», и шесть «Базальтов» буквально через минуту после смерти «Града» полетели в сторону «Южной группы». «Хатсуики»-первый затонул от двух попаданий, а «Хитсуики»-второй дополз к вечеру до базы, но ремонту уже не подлежал.