— СТОЙ! — голос оборотня был слабым, но звучал уверенно и злобно, — хватит!

И девушка остановилась. Спокойно, словно по команде, она замерла на месте и опустила руки, затем медленно повернулась к оборотню, улыбнулась при этом и подошла к нему, возвращаясь обратно на колени.

— Это сейчас что было? — Воэр смотрел на девушку как на свою собственную смерть, — она его слушается? Но почему?

— Думаю, потому что он ее пара, — предположила я, — другой причины не вижу.

— Ну здорово… вампир-валькирия на поводке у оборотня, что еще я не видел в своей жизни? Мне нужно еще отдохнуть, я так сам скоро рехнусь. Что ни день, так постоянные попытки меня убить, надоело! Я и раньше сражался, но не так часто! Какой-то кошмар.

Воэр развернулся в сторону выхода и направился к лестнице. Маг выглядел уставшим, как и все остальные, а так же обескураженным — он не знал, что делать дальше, не понимал следующих шагов и понятия не имел, чем все закончится. И каждый из нас его прекрасно понимал.

Мы застыли в середине пути, на перепутье, но указателей дороги не было. Никто не знал, как поступить правильно, как долго затянется этот отдых и как скоро нагрянет враг. Впереди нас ждала борьба с валькириями, ведьмами, кланом вампиров. Главное, чтобы оборотни не присоединились к этой истории, иначе, боюсь, все повторится так же, как в случае Марии Розенкранц — придется жертвовать очень многим. Если вообще не всем.

Михаил не двигался, застыл на месте, боялся спровоцировать Василину и судя по всему начал воспринимать ее уже не как свою пару. В его взгляде что-то изменилось, он боялся ее и этот страх был полностью оправдан.

— Нас скоро найдут, — когда мы вышли из подвала, маг указал на разложенную на столе карту, — нужно сменить укрытие, иначе ведьмы быстро обнаружат этот дом. Я не знаю, как перевозить валькирию, думаю, ее нужно усыпить при помощи магии. А так же современной медицины — так, на всякий случай. А то кто знает, к чему у нее иммунитет — к таблеткам или к волшебству. Мой отряд подготовил для нас место, он укрепил новый дом барьерами, защитными заклинаниями. Нужно как можно быстрее добраться до укрытия, собрать совет магов и принять решение о вашей защите. Я, как глава клана, больше не имею права молчать о произошедшем.

— Я понимаю, Воэр. — Леонид внимательно рассматривал карту, что-то сверял с координатами, говорил о каких-то травах и зельях, о которых я ничего не знала.

— Он ищет дополнительные меры защиты, — пояснила Мария, возникая рядом со мной, — эти зелья могут усыпить врага, поджарить его, а некоторые убить, стоит капле яда попасть на открытые участки кожи. Вернер еще в детстве был очень интересным ребенком. Готова поговорить наедине?

Я лишь кивнула и вновь перед глазами все изменилось. Мы оказались в том же кабинете, заваленным книгами, что и раньше. Ведьма сидела на неустойчивом стуле, выглядела печальной и что-то рассматривала в книге.

— Подойди, Марианна, — попросила она, указывая на стоящий рядом свободный стул, — смотри. Я хочу, чтобы ты это выучила как можно скорее. Ты ведь не только ведьма, способная управлять временем, ты в принципе ведьма. А мы — женщины сильные, мы и огнем управлять можем и водой, и погодой если сил хватит. Главное для нас всех — знания, без них мы ничего бы не достигли. Этот кабинет — чертоги разума. Он и существует и одновременно не существует в твоей реальности. Тут собраны знания не только нашего клана, но и клана Хольц. Анна ведь тоже дала частицу силы. Но к сожалению, а может и к счастью, кровь Розенкранц оказалась сильнее или просто магия другого клана еще себя не проявила. В любом случае, в этих чертогах можно найти знания Хольц. Понимаешь, о чем я?

— Да, — спокойно ответила я, уже совсем иначе рассматривая книги в этом месте, — наша сила в знаниях, а здесь их источник. Я могу попасть сюда без твоей помощи?

— Нет, я для тебя проводник, поэтому пользуйся, пока есть такая возможность. Давай начнем, не хочу терять времени, потом может быть уже поздно.

Ведьма стала объяснять азы магии. Отчасти она повторяла то, что я уже знала благодаря нашим предыдущим встречам, но сегодня в ее словах отчетливо проскальзывало беспокойство. Ситуация с Василиной ей не нравилась, я чувствовала это, но говорить на эту тему не хотела.

Где-то глубоко внутри я ощущала борьбу с собой, энергию, мельтешение, то чувство, когда магию можно пощупать, когда потоки становятся осязаемыми, обретают форму и цвет, глубину и температуру. Будто чьи-то прикосновения — легкие и незаметные.

Я сидела на полу в кабинете, вокруг разложены пергаменты, чуть сбоку стояла Мария. Спокойствие и концентрация, медитация и полнота ощущений — все это становилось неотъемлемой частью меня. Я чувствовала, как в руках что-то зарождается, как ладони наполняются светом и теплом, затем открыла глаза и… увидела пульсар. Большой, яркий, темно синий пульсар, разрастающийся прямо на глазах. Словно чье-то сердце, он отбивал свой ритм, наполнялся силой, но так и не обрел иную форму.

— Молодец, — удивленно прошептала ведьма, — ты определенно способная ученица. Я не смогла создать боевой пульсар в начале своего пути. Постарайся сделать его меньше, сожми немного пальцы, будто берешь в руки цыпленка.

Я повиновалась каждому ее слову, и вскоре ощутила, как энергия в руках будто бы сжимается, она становится более хаотичной, будто соединяешь друг с другом однополярные магниты — они отталкиваются, противятся, вот тут так же. Пульсар сопротивлялся, пытался стать больше, заполонить собой пространство, но в конечном итоге превратился в маленький шар, умещающийся в ладони.

— Что ты чувствуешь?

— Тепло, легкие покалывания, словно рука затекла и теперь кровь вновь наполняет сосуды.

Мария удовлетворительно кивнула, затем вновь дала команды.

Я меняла форму магии, делала ее более прозрачной, затем вновь насыщала энергией. Пульсар постепенно превращался в нечто иное, из шара становился более продолговатым, словно кинжал или игрушечное копье. Или даже молния. Да, определенно молния!

— Что будет, если я метну ее здесь, в чертогах?

— Ничего страшного. Как раз здесь это можно и нужно делать. Тренируйся — тут безопасно.

И я бросила молнию в стену…

Словно стрела, она пронзила насквозь каменную структуру, разорвав ее на множество осколков. Сильный ветер мгновенно ворвался в разрушенный кабинет, ведьма исчезла, хохоча при этом, а я вернулась в реальность.

— Привет, — Вернер сидел на корточках и печально отсчитывал ползущих в сторону муравьев, — вернулась?

— Да, — удивленно заметила я, осознав, что так и осталась стоять на прежнем месте, — сколько времени прошло?

— Уже вечер, мы утром готовимся покинуть наше убежище и … О чем вы так долго говорили с Марией? Неужели нельзя это делать в более реальном месте?

— Поверь, лучше там… лучше не здесь… — я смотрела на свои ладони и ощущала жар, идущий от них. Хотелось попробовать создать то, чему я научилась, хотелось показать это Леониду, убедить его в том, что я становлюсь сильнее, что я могу себя защитить. И не только себя, но и своих друзей тоже, но…