– Не обращай внимания. – Лия взяла ее за руку и легонько сжала. – Скоро ты со всеми познакомишься и перестанешь чувствовать себя чужой. Просто среди нас не часто появляются новые люди, поэтому первое время к тебе будет повышенный интерес.

– Лия, вопрос можно?

– Сколько хочешь, дорогая.

– В этом мире люди мало пьют? Или это только мне такие уникальные экземпляры попадаются? – Вот спрашивается, чем ее голова забита? Нет чтобы о маме спросить, а она о каких-то алкоголиках интересуется.

Но Лисса понимала, что это паника и защитная реакция на настоящий откровенный разговор, которого она хотела, ждала и неимоверно страшилась. Вдруг Лия расскажет ей о такой Селене, которая ей вовсе не понравится? Может, лучше вообще ничего не знать о матери, позволив себе пребывать в блаженном неведении? Нет, это психология страуса, у которого голова в безопасности, зато зад всегда найдет приключения. Но сейчас Лисса слишком нервничала и не могла сформулировать ни одного правильного вопроса. Поэтому предпочла поддерживать разговор на нейтральные темы вроде наличия в этом мире алкоголя и поголовной трезвости.

– Ты выросла там, где действуют иные физические законы, поэтому тебе кажется странным такое положение дел. Но все объясняется не высокой сознательностью, как тебе кажется, а элементарной необходимостью. Славий не пьет потому, что его голова забита секретами царя и сведениями государственной важности. Тем более в данный момент он находится на вражеской территории. И не смотри на меня так! Мы принимаем его как гостя только потому, что он вернул тебя. Пройдет неделя-другая, и все будет по-прежнему, он будет на нас охотиться, а мы водить его за нос.

– А Тонас?

– Он маг, ему нельзя. Иначе не удержит силу под контролем.

– Что совсем-совсем не пьет? И даже не пробовал? – Лисса не могла поверить, чтобы взрослый мужчина ни разу в жизни не напивался до пляшущих чертей.

– Ну почему, было по молодости. После этого мы дом восстанавливать не стали. Вместо него теперь огромный котлован с остекленевшими краями. И теперь нам приходится скитаться по всему свету… Василиса! – Лия заметила выражение ее лица. – Шучу я. Все мы любим повеселиться. Просто для этого необязательно пить.

– А ты? – любопытство никак не желало угомониться.

– Э нет. – Лия рассмеялась. – Хуже пьяного дракона может быть только дружина, празднующая победу над врагом. Вот мы и пришли.

Бабушка загадочно улыбнулась, толкнула огромные двустворчатые двери и пропустила ее вперед.

Лисса застыла от восторга. Она находилась в огромной пещере. Стены, сводчатый потолок и гигантская глубокая чаша размером с половину футбольного поля, полная чистейшей воды, были отделаны черным мрамором с золотыми прожилками. Идущий со дна бассейна свет придавал воде зеленый оттенок и рождал блики на потолке и стенах.

– Нравится?

У нее не было слов, чтобы описать ощущения, и Лисса только кивнула, едва сдерживаясь, чтобы с визгом не броситься к воде.

– Там купальня, чтобы мыться с мылом. – Лия указала на нишу в стене, где стояла круглая ванна, тоже сделанная из черного мрамора. – Правый кран – это холодная вода. Левый – горячая. Тонас нашел горячий подземный источник. Смотри не обожгись. Полотенца там же, в нишах. Отдыхай сколько хочешь. Это мой личный бассейн, так что можешь не волноваться, что сюда кто-нибудь забредет.

– А ты? – Лисса оглянулась на Лию, хотя мыслями уже терла себя мочалкой и намыливала волосы ароматным мылом.

– Я приду позже.

И не сказав больше ни слова, бабушка ушла. Лисса только пожала плечами. У каждого свои заморочки. Поэкспериментировав с кранами, она добилась нужной температуры воды, скинула одежду и, постанывая от наслаждения, забралась в ванну.

– Какое блаженство. – Распластавшись, как медуза, девушка лежала в кипятке очень долго и даже умудрилась задремать. Проснулась Лисса от ощущения, что кто-то сверлит ей взглядом затылок.

– Славий, ты уже не в том возрасте, чтобы подсматривать за девушками в ванной. Или присоединяйся, или вали.

Пальцами ног Лисса покрутила кран, добавляя в ванну кипятка. Вода уже остыла, и она замерзла.

– Ты чего молчишь? – оглянулась девушка и от испуга завопила так, что у призрака волосы встали дыбом. – Изыди, сатана! Изыди!

Перекрестив видение мочалкой, Лисса выскочила из ванны и бросилась бежать. Схватилась лапой за ручку двери, нечаянно сняв с нее металлическую стружку, и замерла. С ужасом посмотрела сначала на свою конечность, потом на себя и завопила еще сильнее:

– А-а-а! В кого я превратилась!

Все тело от кончиков ушей до пят покрылось светящейся зеленой чешуей. Волосы позеленели, отросли когти и клыки, а еще вырос хвост.

– А-а-а! – завопил призрак. – Еще один дракон! – Он нырнул в бассейн и залег на дно.

«Это он от меня спрятался», – поняла Лисса, в полной растерянности разглядывая себя со всех сторон. Даже шею вывернула, чтобы получше разглядеть хвост, пока не сообразила, что его можно завернуть вперед и любоваться, не опасаясь заработать косоглазие.

– Ну, дракон, и что с того? – Она еще раз окинула себя взглядом. Лягушкой быть привычно, даже коровой ничего, а вот таким недоделанным драконом странно, хотя и весело. Чешуя светится, создавая светлое пятно. Не надо тратиться на покраску волос. И цвет красивый, зеленый, как кожура неспелого лимона. Интересно, после превращения в девушку волосы вернут свой изначальный русый цвет? Или так и останутся зелеными? Славий в обморок упадет, когда ее увидит. Зато теперь она знала, почему у Лии волосы бирюзовые. Это цвет чешуи ее дракона. И тут ее осенило:

– Эй! В таком виде мне не нужна вода. Я могу воздухом дышать!

От радости девушка пару раз глубоко вздохнула. Вспомнила, с кого все началось, и завертела головой, пытаясь понять, куда делся призрак.

– Вы где, мистер? – Лисса сунула голову в бассейн, чтобы найти его на дне.

Зря. Волосы тут же заколыхались вокруг лица, словно зеленые водоросли, и когда сквозь них проступило лицо призрака, девушка чуть не захлебнулась, заорав от испуга. Вынырнув, она отползла подальше от края бассейна и только тогда убрала мокрые пряди с глаз. Осторожно, чтобы не выцарапать их когтями.

Призрак предстал перед ней. Хорош, что и говорить. При полном жреческом облачении. В мантии до пят, добротных сапогах, кольчуге до колен поверх балахона. Волосы до плеч. Узкое лицо с впалыми щеками, какое бывает у подвижников или аскетов. Одухотворенный фанатичный взор. Казалось, что жрец вот-вот воскликнет «Бей драконов!» и ринется в атаку.

– Вы кто? – Нужно с чего-то начинать налаживать контакт, не зря же он именно к ней пожаловал.

– Ха-ха! – Жрец подлетел ближе и навис над ней. – Две недели проспала в моем гробу со мной в обнимку, а теперь спрашиваешь кто?

– Ой! Я вас не узнала. В гробу вы выглядели иначе.