Эта мысль стала последним, что Ян помнил. Жизнь уже практически покинула его тело, но железная воля, подпитываемая неведомой силой, продолжала твердить: держаться, держаться, держаться…

– Ох! – От мощной струи пьянящего кислорода у Микульского закружилась голова.

– Как вы, господин майор? – Голос был молодой и женский.

Ян не сразу сообразил, что обращение «господин майор» адресовано ему. Ах да, на нем же комбинезон майора Шелтона.

– Где я? – Разведчик с трудом расклеил глаза, но ничего не увидел, кроме радужных кругов и серого силуэта.

– Успокойтесь, майор, вы на борту малого разведчика «Орион-14». Мы обследовали зону, в которой исчез корабль с заговорщиками, и наткнулись на вас. В скафандре не оставалось кислорода, мы едва успели… – Девушка сделала паузу, поправляя кислородную маску на лице потерпевшего. – Кто вы? На вашем лице следы побоев, а идентификационные жетоны отсутствуют.

– Ох! – Микульскому не нужно было играть потерю сознания. Услышав тип и название космического флаера, он и впрямь чуть не лишился чувств. Какая чудовищная ошибка! Как он мог так вляпаться?! Это не лоцманский челнок!

Ян лежал недвижимо, словно мертвый. Все пропало. Они прошляпили лоцманов! Как пить дать прошляпили! Никто не ожидал, что в зоне проведения операции появится еще один флаер.

Соло в исполнении Микульского провалилось. У «Призрака» остался только один путь – под прикрытием своих маскирующих экранов подобраться как можно ближе к лоцманскому шаттлу и взять его штурмом. Решение очень скверное и скользкое, именно поэтому в самом начале оно и рассматривалось лишь как запасной вариант. Однако в нынешней ситуации даже такой авантюрный план абсолютно немыслим. Захват будет происходить на глазах у «Ориона-14». Они все поймут и поднимут шум. «Новая Невада» не подпустит к себе никого. Конец игре и полный провал. Заговорщики не только не захватят транспорт, но и выдадут свое местоположение.

Ян продолжал изображать потерю сознания. Неизвестно, что из этого выйдет, но ясно как божий день – пока потерпевшего будут считать беспомощным и бесчувственным, угрозы с его стороны экипаж опасаться не станет. Кстати, какой здесь экипаж? Микульский тут же напрягся, перелопачивая все те горы информации, которые в его голову впихнул бедолага Вейсман. Разведчик быстро нашел, что хотел. Флаеры типа «Орион». Экипаж четыре человека. Точь-в-точь как на лоцманском «Тигре». А ну, погоди-погоди, друг! В этом что-то есть! «Головорез» от напряга покрылся испариной. Где-то в мозгу зародилась смутная, едва уловимая идея. Ее ни в коем случае нельзя спугнуть, ее непременно следует вытянуть наружу…

– Командир, он очень плох! – прокричала девушка как будто над самым ухом. – Начинается жар и озноб.

– Воспользуйся аптечкой, – прогремел мужской голос откуда-то издалека, наверняка из пилотской кабины. – Мы не можем вернуться. У нас приказ.

«Это хорошо, что у вас приказ, – подумал Микульский. – И хорошо, что моей юной спасительнице никто не хочет помочь. Будет меньше шума».

К тому моменту, как девушка принесла медикаменты, у разведчика уже был готов план. «Орион» – это модификация «Тигра». Смонтирована новая электроника, поставлены более мощные двигатели и усилено вооружение, однако обводы корпуса один в один. В космосе не так уж много света. Есть шанс, что на «Новой Неваде» никто и не заметит разницы. Остается одна проблема – настоящий лоцманский челнок. Да, это действительно проблема. Но он до сих пор не объявился, а значит, есть фора. «Орион-14» должен первым подобраться к транспортнику. Когда же их группа ворвется внутрь, дело будет сделано.

Нужно спешить! Микульский с нетерпением ждал, когда девушка подойдет вплотную. Ну, наконец-то! Почувствовав, как его лоб промокает бумажная салфетка, Ян открыл глаза. Прости, милая. Ребром руки разведчик врезал по шее миловидной брюнетки, которая тут же рухнула в его объятия. Беззвучно опустив обмякшее тело на пол, Микульский заткнул ей рот целой, нераспакованной пачкой стерильной ваты, а руки надежно стянул бинтом.

Конечно, грех злом платить за добро, но что поделаешь – война. Единственное, что Ян мог пообещать, – это по возможности никого не убивать.

– Сандра, как там наш гость? – Навстречу Микульскому в отсек реабилитации шагнул средних лет капитан с рыжей козлиной бородкой.

– Спасибо, хорошо, – прошипел Ян, хватая ошарашенного командира за грудки. – А вы как?

После приветствия «головорез» рванул противника на себя и пинком ноги в солнечное сплетение помог ему согнуться пополам. Закончилось все тем же коронным ударом по затылку. Капитана Ян «приласкал» значительно более горячо, чем девушку-навигатора, а поэтому связывать не стал. До появления «Призрака» все равно не очухается.

Остались двое. Второй пилот и оператор вооружения. Один в пилотской кабине, другой в центре управления огнем. Прекрасно! Ян, не удержавшись, потер руки. Их разделяет как минимум полкорабля.

– Хотел бы я быть уверенным в этом плане так же, как ты. – Капитан Моришаль поглядел в черноту космоса, туда, где, по всем расчетам, плыла невидимая «Новая Невада».

– Можно подумать, что у нас есть выбор. – Ян пожал плечами.

– Пожалуй, нет. – Капитан выглянул за дверь пилотского отсека и громко прокричал в сторону входного люка: – Эй, вы там, пошевеливайтесь!

Нагоняй адресовался в основном американским десантникам, которые сгружали с челнока недвижимые тела его предыдущего экипажа. Пилоты уже были внутри и, сидя на своих местах, проводили предстартовую проверку всех систем.

– Живее, живее… – торопил капитан.

– Флаер готов! – доложила Барбара, переглянувшись с Френсисом Охарой – еще одним добровольцем, который согласился занять место второго пилота.

– Люки закрыты, – почти одновременно с девушкой доложил лейтенант Портер. – Можно стартовать.

«Призрак» исчез из виду, как только «Орион-14» отошел от него на какую-нибудь пару километров. Казалось бы, вот он, корабль, только что висел за самыми стеклами иллюминаторов, а теперь на его месте лишь бездонная пустота необъятного космоса. Отныне крохотный челнок совсем один. Однако это одиночество «головорезов» ничуть не смущало, даже радовало. «Тигр» с лоцманами запаздывал, а «Новая Невада» еще не успела выскочить из-за огромного диска Воларда. Вроде бы все срослось. Лучше и быть не может. Микульский почувствовал тот кураж, который испытывают футболисты, забив третий безответный мяч в ворота растерянного и деморализованного соперника. Несомненно, сегодня их день! Игра пойдет по правилам корсиканцев.

– Стартуем. – Барбара воспользовалась громкой связью. – Приготовьтесь, в начале разгона будет толчок.

Готовиться так готовиться. Ян, недолго думая, плюхнулся прямо на пол, привалившись спиной к стальной переборке.

– На шаттле всего четыре кресла, и те уже заняты, – объяснил Микульский, почувствовав на себе взгляды десантников. – Чего зря суетиться? Лучших мест все равно не найти.