— Слышь, командир! — окликнул меня Витя. — Там, похоже, морф шляется.

— Где? — подбежал я к нему, попутно подхватив пулемет.

— Вон там, у маслохранилища, видишь? — указал он на ряд высоких и узких цистерн, выкрашенных в голубой цвет.

От нас дотуда было метров сто или больше, сто пятьдесят, может быть. А еще там настоящий лабиринт и множество кустов, так что сразу что-то разглядеть не получилось.

— Самый левый синий танк, за ним две цистерны на полозьях… вот за ними, — уточнил Витя.

Так, если там, то все равно не разглядеть.

— Самое место ему тут, — пробормотал я, наводя прицел на указанные Витей цистерны.

— Это с чего?

— А оно как правило: где мертвецов много, там этих «суперов» нет, — пояснил я. — А где мертвяков мало, как здесь, — там «суперы» есть, почти что с гарантией.

— Это с чего? — шепотом повторил свой вопрос собеседник.

— Да хрен его знает, заметил, что так получается, — ответил я. — Потому, наверное, что где мертвецов много, «материала» для мутаций мало остается — конкуренция среди зомбей большая. А где немного, там какой-то мертвяк вполне способен целый труп себе на прокорм раздобыть… Ага, вижу, шевелится что-то!

Шевельнулась тень под танком, самого мутанта разглядеть не получалось. Скосил глаза на пулемет, но сразу передумал. Патроны у меня не казенные, всадить половину ленты в такую тварь на таком расстоянии не получится — укроется, только боеприпасы зря изведу. Из пулемета надо сблизи бить, если, например, мутант сюда, на цистерну, полезет. Тогда — да. Тогда я его на фарш переработаю, а вот так, как сейчас, — вряд ли.

А вот из М-16 я его достану, причем с этим десятикратным прицелом смогу даже выбирать, в какую часть тела стрелять… если он, конечно, тихо будет сидеть. И вот этим делом манкировать нельзя: меня когда-то спас простреленный сустав мутировавшего «бабуина», еще в Америке, в Юме, когда я на склад за сухими пайками полез. Тварь прыгнула на невероятную высоту и длину, уцепилась за перила в метре от меня — казалось бы, все, хана мне, рабу Божьему, — и сорвалась, потому что я как раз перед этим умудрился этой заразе всадить пулю в клешню. А дальше — все, автоматная очередь в башку упокоила тварь окончательно.

— Вить, ты вот что, — зашептал я. — Давай на противоположную сторону: эти суки иногда группами охотятся. Одна тварь отвлекает, другая нападает. Следи за той стороной. Таня, как слышишь?

— Нормально слышу, а что?

Ага, рацию освоила все же, а то ни она, ни Мелкая не могли научиться клавишу передачи отпускать, все норовили болтать, как по телефону.

— Следи внимательней: тут мутант поблизости.

— Где? — явно испугалась Дылда.

— Прямо за синими танками. Двери заперты у вас, кстати?

— Что? А? — Голос еще испуганней. — Да… не знаю…

— Я проверю! — вмешался в разговор голос Паши.

— Оружия из рук не выпускайте.

Не думаю, что мутанту пароход нужен, но все же ничего исключать не стоит. А как туда рванет? Пусть запираются на все замки, и мне беспокойств меньше будет.

Глянул туда, увидел, что Дима появился на крыле со своим длинным ружьем. Ну ладно, правильно сообразил, вроде втягивается…

— Главное, следите за окрестностями, — повторил я уже разом для всех.

Нет, появление мутанта для меня никак сюрпризом не было — я и позиции, и вооружение выбирал как раз с расчетом на встречу с такими. И пусть их тут хоть десяток будет, нас им не взять. Сидим высоко, в крепком месте, вооружены как надо — отобьемся без вопросов. Но вот если придется отступать к судну, а рядом будут мутанты, — тут картина резко меняется. Свалить сразу? Пусть льется, потом закрыть крайний вентиль, тот, что на дебаркадере, и хрен с ним?

Говорят, что недостаточно для того, чтобы гарантированно избежать утечки. А утечки мы не хотим: мы ею или просто нагадим, или хлопцы сами без ценного ресурса останутся, — они на этой солярке могут целую торговлю потом развернуть, да и судно заправлять надо. Нет, все полагается делать как положено — глушить трубу будем и на дебаркадере, и в коллекторе. Только если уж совсем припрет…

— Второго «супера» вижу! — заговорила рация голосом Димы. — Где круговое движение, прямо за бортиком заныкался… на обезьяну похож.

— Витя, проверь!

Это его сектор ответственности, пусть следит.

— Ага, есть, вижу! — доложил он почти сразу же.

— Все верно, поодиночке не гуляют… — даже с некоторым удовлетворением заключил я. — Достать его можно?

— Ну… наверное.

— Меняемся местами. Следи. Дима! Молодец, глазастый.

Это я уже так, для вящего ободрения. Пусть все же почувствует себя раз уж не главным, то «ценным членом экспедиции».

Железо гулко пробухало под ногами, сел на колено, навел прицел… так, а этот не такой мастер прятаться, я и конечности его вижу под загородкой. И спина чуток торчит сверху. Спина, спина… вон я даже хребет вижу…

Тихо, тихо, дыхание задержать… так, тут пуля чуть вверх пойдет, немного совсем, сантиметра на… с глушителем на три, наверное, не уверен… примерно… ветер боковой есть, совсем слабенький, но чуть-чуть поправочку… так… вдох-полувыдох… свободный ход спуска…

Винтовка хлопнула, а затем я, стараясь удержать прицел на цели, часто-часто начал жать спуск, молясь при этом, чтобы хотя бы одна пуля ударила туда, куда я рассчитывал. Я успел высадить с десяток, прежде чем тварь за барьером задергалась и осела.

— Попал, что ли? — спросил я сам себя, не смея надеяться на такую удачу.

Лежащий на земле мутант, которого я видел из-под барьера, вдруг дернулся и довольно быстро двинулся вдоль своего укрытия, однако недостаточно быстро для «здорового». Он энергично перебирал передними конечностями, но задние неуклюже волочились сзади, оставляя следы на грязи.

— Есть контакт! — обрадовался я.

Подозреваю, что забор стал для твари неодолимым препятствием: прыгнуть уже не получится, это точно. Правда, судя по всему, никаких других неудобств перебитый позвоночник «суперу» не доставил — тот продолжал двигаться и даже пару раз высунул уродливую харю из-за своего укрытия. Я стрелял, но без успеха. Не выдержав, высадил весь магазин до конца в бортик, в надежде, что пули пробьют насквозь не слишком толстый барьер. Так и получилось, но тварь лишь испугалась и довольно шустро заковыляла через дорогу, в сторону склада цемента, где от моего обстрела скрывались обычные зомби. Пока я менял магазин и целился вновь, мутант свалился в дренажную канаву и стал для меня недоступен.

— Ладно, хрен с тобой, — пробормотал я. — Витя, меняемся!

Второй мутант так и оставался для обстрела недоступным, но никуда не уходил, все так и хоронился за цистернами. Попробовал пару раз стрельнуть в землю рядом с ним — может, спугнуть удастся, — но не удалось: тварь оставалась в укрытии.