– Алина Владимировна, позвольте вас приветствовать, – остановившись рядом со столиком, с легким кивком произнес подошедший Азаров.

– Только не нужно целовать мне ручки.

– Отчего же. Мне как раз очень хочется, – по обыкновению впившись в нее взглядом, разочарованно протянул он.

– Во-первых, офицер, целующий руку офицера, это… Как бы помягче сказать… – наигранно подбирая слова, начала отвечать она.

– Не утруждайте себя, – присаживаясь напротив и пристраивая фуражку на соседний стул, перебил Азаров. – А что «во-вторых»?

– А во-вторых, Григорий Федорович, с некоторых пор мы друзья, а на друзей так плотоядно не смотрят.

– Еще недавно мы были врагами. В народе же говорят, что от ненависти до любви один шаг, и наоборот. Про дружбу ни слова. Не подразумевается дружба между мужчиной и женщиной. И коль скоро мы уже не враги, то-о…

– Не дождешься, Азаров.

– Прошу меню, – подошел к столику давешний официант.

– Не нужно меню, братец. Ты вот что, принеси-ка два бифштекса с кровью. Чекушку «смирновки», салат какой-нибудь и…

– Азаров, я вообще-то, пока тебя ждала, успела выпить кофе и закусить его круассанами, – перебила девушка разошедшегося капитана.

– И что? Какой бронеходчик откажется от мяса?

– Ладно. Но ты ведь знаешь, что я не пью.

– Пьешь. Просто немного. А там и пить-то нечего. Кстати, любезный, а собери-ка все фрукты, какие найдутся, сахар и вообще все необходимое, чтобы смешать пунш.

– Прошу прощения, но-о…

– Ты подготовь, а там я пройду на кухню и все сам сделаю. Надеюсь, ваш шеф-повар не будет оскорблен в своих нежных чувствах.

– Я спрошу у него, – с самым серьезным видом заверил официант.

– Что, Азаров, решил снова сымпровизировать? – припомнив их знакомство, хмыкнула Алина.

– А вдруг получится? Помнится, тогда ты была в восторге от моего пунша.

– Ты хорошо помнишь, чем все закончилось?

– Еще бы, – многозначительно стрельнув в нее взглядом, произнес он.

– На этот раз даже не надейся. Влезть под платье я тебе не позволю.

– Даже не сомневаюсь в этом. Чтобы подо что-то влезть, нужно, чтобы это «что-то» было в наличии. А платья-то на вас и нет-с, – игриво разведя руками и выпятив нижнюю губу, возразил Азаров.

– Расстегнуть мундир или стянуть галифе у тебя так же не получится, – откинувшись на спинку плетеного кресла, закинув ногу на ногу и сцепив руки на колене, с деланой угрозой предупредила девушка.

– Лезть с подобными притязаниями к офицеру… Ну-у, я не зна-аю. Ждал пять лет, обожду еще пяток. Не беда, – пожав плечами, простодушно заявил он.

– Ты это о чем?

– Через пять лет ты расстанешься со своей зеленой кожей и вновь превратишься в Алину прекрасную, обряженную в прелестное платьишко. И вот тогда-а…

– Ага. То есть пять лет у меня все же есть. Тогда, будь добр, прекрати всякий раз при нашей встрече раздевать меня взглядом.

– Этого я не могу.

– Пошляк.

– Вообще-то ничуть не бывало. Я как раз со всем уважением и тактом. Это ты со своей юной непосредственностью эмансипированной особы готова все опошлить.

– Аза-аров! – возмущенно выпрямилась в кресле девушка.

– Прошу прощения, господин капитан, повар не имеет ничего против того, чтобы вы самостоятельно приготовили пунш, – возвестил вернувшийся официант.

– Ага, – тут же подхватился Григорий. – Алина, никуда не убегай. Как только вернусь, буду готов положить голову на плаху.

– Иди уж, мастер-обольститель, – отмахнулась девушка.

Отсутствовал Григорий недолго. Все же не прием в графском доме. При наличии под рукой всего необходимого дело сладилось весьма споро. И уже через несколько минут он вернулся со стеклянным кувшином с желто-зелено-красноватой жидкостью.

– В прошлый раз цвет был другой, – с сомнением произнесла девушка.

– Я же говорил тебе, что повторить прошлый подвиг не в состоянии.

– Но ты хотя бы попробовал, что там намешал?

– Не-а, – весело мотнул головой Григорий.

– То есть честь первой отведать волшебный эликсир твоего приготовления выпала мне?

– Ага. – Энергичный кивок и не менее довольное выражение лица.

– Ну, смотри, Азаров, опозоришься – сам виноват, – подставляя под кувшин свой фужер, пригрозила она.

Отпила. Покатала на языке. Удовлетворенно кивнула и посмотрела на капитана:

– Точно не пробовал?

– Точно.

– Ну что ж, Григорий, должна в очередной раз заметить, что импровизации тебе удаются, – забирая у него кувшин, похвалила Алина.

– Но-о…

– Перебьешься, Азаров. Это мое. Тут всего лишь литр.

Подали мясо, и Григорий разлил по рюмкам водку. Посмотрел в глаза девушки и дернул уголком губ.

– Ну что, Алина, за павших. Царствие им небесное.

Выпили не чокаясь. Посидели молча, думая каждый о своем и отдавая должное великолепно приготовленному мясу. Алина с какой-то маниакальной жадностью запивала вкусное мясо пуншем. Отчего на его губах сама собой проступила легкая улыбка удовлетворения. Всегда приятно, когда у тебя что-то получается и это ценят другие.

– Гриша, а ты чего такой помятый? Неужели все еще после той расчудесной химии отойти не можешь?

– Отчего же. Давно уж отошел. Хотя вот знаешь, есть желание вновь испытать то чувство. Это не передать словами. Ну ей-богу, у тебя словно крылья вырастают.

– А подсесть не боишься?

– Во-первых, у меня той химии не осталось. Забрал у парней все, что было, и вернул Егорову. Пусть хоть выбрасывает, хоть обратно по упаковкам фасует. А во-вторых, если судить со слов Игната, подсесть на те таблетки попросту невозможно. Если не придерживаться определенных правил и не делать значительные перерывы, то она сведет в могилу быстрее, чем, скажем, запущенный случай малярии.

– Так а чего же тогда такой помятый? – вновь делая большой глоток, поинтересовалась девушка.

– Видишь ли, пока ты тут наслаждаешься видами Праги, я изучал строение гауптвахты изнутри, а там отчего-то полно клопов.

– Даже так, – не выдержав, хмыкнула она.

– Не смешно. Так что даже если бы ты решила меня соблазнить, то я и не подумал бы раздеваться, потому как похожу на какого-нибудь прокаженного.

– Ладно, не буду смеяться. Погоди, так что же получается, ты, значит, по тылам, да еще и такую атаку провел, что любо-дорого, а тебя на губу?

– Ну, на губу меня не за это. Должок за мной был. Вот Егоров и припомнил. А что до тех похождений… Н-да. Ну, парней-то чин по чину наградили крестами. А вот меня… Хм. Словом, жду решения. И похоже, что спишут меня из армии вчистую.