– Котяра, – услышал я голос Арны, – в следующий раз, когда ты будешь работать на полное магическое истощение, находясь вне своего тела, предупреждай об этом заранее. Кенара едва смогла тебя вытащить.

Я с трудом сел и осмотрелся вокруг. М-да. Кенара резвым зайчиком бегала по лагерю и оказывала помощь моим воинам. Я принял свет слезы Тайи, я вновь полон. Дуреха! А из себя стрелу вытащить? Я понимаю, что она пробила всего лишь твое бедро, но так все равно нельзя. А это что такое? Я показал глазами на одно тело волчице, которая выдернула последнюю стрелу из моего тела и начала заливать раны иноином.

– Андр, – глухо сказала Арна. – Он прикрыл меня своим щитом и получил две стрелы в сердце. Шедар в этот момент сам валялся на песке. Пока Кенара привела мага смерти в порядок, Андр уже ушел. Шедар не смог остановить его душу. Он не нашел ее. Проклятые артефактные стрелы были заряжены иглой воздуха[28].

Скоты, вы мне ответите за это. Слышь, ты, ручкообразная скотина, зря ты зарядил этим плетением стрелы своих воинов. Я встал на ноги и выпил эликсир жизни, который дала мне волчица. Зря ты это сделал, падаль, очень зря. Я с тобой позже посчитаюсь. Несись в султанат, несись, милый. Гнаться за тобой я не буду. Месть подождет. Для меня сейчас важнее жизнь моих воинов, а не твоя смерть. Месть подождет, заяц.

– Командир, – подбежавшая ко мне Кенара обломала наконечник стрелы и вытащила древко из своего бедра, – одного кота я не смогла спасти. Все остальные в порядке. Эти зайцы стреляли даже по пятерым родичам, которых они вынесли из усыпальницы! Суки, волки позорные!

И почему я этому не удивлен? В таком деле не должно быть свидетелей. Задумано грамотно. Ливень стрел, потом добить всех клинками – и все. Нет Кенары, нет ее мужа, никого нет. Все-таки эльфы – великолепные лучники.

– Командир! – раздался крик Третьего.

Вот так-так: барон, который подрабатывает на досуге Повелителем Земли, изволил явиться в наш почти разгромленный лагерь. А что это у него наблюдается в теле?

– Кенара, займись им, – крикнул я.

– Шутник… – Барона положили на песок, вытащили из его груди клинок, и над ним начала материться на языке магов эльфа. – …я был против этой подлости, но меня Сингар не желал слушать. Он был в бешенстве, когда узнал про тебя и твою жену. Я не мог предупредить тебя, Шутник, я был связан клятвой!

– Все в порядке, – отошла Кенара от барона. – Еще проживет лет восемьдесят, если не будет связываться с дурной компанией. Кстати, командир, а на всех стрелах присутствует яд. Зелье из корней золотого женьшеня, с одной добавкой: разъедает тело жертвы за несколько минут. Сильно эти зайцы нас не любили. Хамы!

– Барон, – сказал я, – к вам у меня нет никаких претензий, а вот к вашему сюзерену они появились. Вы ведь подданный великого герцога Кирала. Я, как Рука гильдии рейнджеров, задам ему пару вопросов – и не дай Создатель, если он на них не ответит. Никому не позволено обижать рейнджеров, их близких и родных. Никому!

– Герцог не любит охотиться, – слабо улыбнулся барон и поднялся на ноги.

– А придется, – усмехнулся я, – если его ответы не удовлетворят меня.

– Командир, – вскрикнула Кенара и рухнула на песок.

Несколько прыжков – и я оказался рядом с эльфой.

– Что с тобой, зайка? – Я вытащил из напоясной сумки эликсир с жизнью и прижал флакон к губам Кенары.

– Не понимаю, – опустошив флакон, прошептала эльфа. – Что-то рвет меня изнутри. Я не понимаю, Далв!

– Так лечи себя! – зарычал я.

Короткий речитатив, пара пассов рук. Слабая улыбка появилась на лице эльфы. Ну вот и все. Зачем нужно было так пугать меня, зайка? Я обнял лежащую на песке эльфу. Андр – воин, я могу принять смерть бойца, смерть мужчины, но гибель девушки – никогда. Я не могу принять гибели своей подруги. Ты давно стала ею. Я не хочу себя обманывать. Ты – моя подруга, а не враг.

– Не помогает, – улыбнулась эльфа. – Я применила заклинание полного исцеления. Это самое мощное плетение в школе Жизни, не помогает, командир.

Сердце обдало холодом. Как не помогает!!! Как! Понятно! У Кенары нет энергии.

– Шедар, Венир, – заорал я, – давайте сюда ваши слезы Тайи. У нее не хватает энергии.

Среди окруживших меня котов произошло шевеление. Два мага начали судорожно избавляться от брони, а остальные коты помогали им в этом деле.

– Влад, – струйка крови потекла из уголка рта Кенары, – я имею еще треть запаса силы. Мне не нужны слезы Тайи. Сейчас я попробую вылечить себя еще раз… Не помогает, – с трудом улыбнулась эльфа через пять секунд. – Меня что-то раздирает изнутри. Творец, как мне больно! Я не могу контролировать боль разумом, Далв. Не могу! Я не знаю, что это такое. Влад, я скоро умру, и я хочу поговорить с тобой наедине.

Сердце стянуло холодом. Странно, я его не вызывал. Я посмотрел на Арну, на Третьего, на Воргуна и котов, на барона. Я посмотрел на всех, кто столпился около меня и Кенары. А почему вы все так шарахнулись от нас в разные стороны? У меня ведь такая добрая улыбка. Я ведь Шутник!!! Я поставил полог молчания и сжал в своих объятиях лежащую на песке Кенару.

– Чего ты хотела, зайка? – Я снял шлем с эльфы и поцеловал ее в окровавленные губы.

– Женись на мне, Влад, – медленно произнесла Кенара. – Я не хочу уходить к Творцу шлюхой. Прошу тебя, женись на мне. Ты охотник, а я эльфа, я этого не забыла, не беспокойся, наш брак продлится недолго. Влад, прошу тебя.

Ты уходишь, ты уходишь.

В мир теней потухших…[29]

– Конечно, зайка, – улыбнулся я. – Я женюсь на тебе. Что для этого нужно сделать? Подскажи, буть лапкой.

…Где томятся души.

Ты уходишь.

– Нужны три свидетеля, – кровь опять полилась из прелестного ротика эльфы, – саму церемонию проведу я. Ты только повторяй за мной все слова. Спасибо, Влад.

Рвется в душе тонкая нить.

Не удержать.

Я снял полог молчания. Короткая пальцовка – и рядом со мной встали Арна, Венир, Шедар и Третий. Я опять наложил полог.

– Я глупая, Влад, – слабо улыбнулась эльфа. – Правильно, что ты позвал четверых и повесил полог. Даже в такой малости ты заботишься о моей чести. Никому ведь наверняка не интересно знать, чем мы сейчас будем заниматься, – ты любишь так говорить. Я уйду к Творцу честной.

Некому мне душу открыть.

Кто может знать?

– Повторяй за мной, Влад, – прокашлявшись кровью, сказала эльфа. – Эллори нарен ил сонари Кенара Лайнистина оллин ной ситаро Далв Шутник. Не ошибись, договорились?

– Конечно, – улыбнулся я и повторил все слова эльфы.